Происхождение и эволюция человека

    Главная часть находок восточно-африканских австралопитеков датируется периодом от 4 до 1 млн. назад, однако древнейшие двуногие появились здесь раньше – 5,5-4,5 млн. лет назад. В Южной Африке, где отсутствует оценка возраста находок, производится по косвенным данным, устанавливаются близкие хронологические границы существования австралопитеков: 3-1 млн. лет назад.

      Что же известно сейчас об этих возможных предках человека— одних из самых древних?

    Австралопитеки, обитавшие в Южной и Восточной  Африке, во многих отношениях были гораздо ближе к людям, чем любые человекообразные обезьяны. Наиболее существенными морфологическими преобразованиями на данном этапе гоминизации были таковые в скелете и мускулатуре задних конечностей.

    Интересно отметить, что в Восточной Африке имеются выходы урановых пород, повышающие радиационный фон. Радиация, как показано в молекулярной генетике, является мощным мутагенным фактором. Она увеличивает частоту появления новых признаков. Поэтому вполне вероятно, что в данной местности имелись условия для протекания эволюции более быстрыми темпами.

    Судя  по строению их таза и скелета задних конечностей, австралопитеки постоянно  использовали двуногое передвижение. Они передвигались на двух ногах  и могли проводить много времени  на земле. Задние конечности ранних австралопитеков были несколько длиннее, чем у современных шимпанзе или бонобо, а передние — такие же, как у этих обезьян, таз — шире и короче.

    Особенности же строения пальцев руки и большого пальца ноги, удлиненные пропорции  рук говорят как будто о довольно долгом времяпрепровождении этими существами на деревьях, которое они, видимо, использовали как наиболее безопасное место для сна и отдыха.

    Двуногое  хождение  австралопитеков, видимо, облегчалось их малорослостью. Индивидуальные значения длины тела по большей  части попадают в пределы 100-156 см; Возможно, что малые размеры тела имели адаптивное значение в условиях тепловой перегрузки или недостаточной калорийности пищи. Масса самца австралопитека афарского составляла примерно 45 кг при росте 152,5 см, самка же была существенно меньше: высотой приблизительно 120 см и массой около 27 кг. Поражает, однако, что по размерам тела величина клыков самцов и самок мало различалась.

    Средний объем мозговой коробки австралопитеков  оставался близким к таковому человекообразных обезьян (522 см3, достигая в отдельных случаях 650 см3).

      Так, череп вытянутый, небольшой  величины, лицо было крупным и  выдавалось вперед, подбородок отсутствовал, нос плоский и широкий, основание черепа слабо изогнуто, т.е. механизмы дыхания, глотания и голосообразования были еще примитивными. Из анатомических отличий австралопитека можно отметить строение зубной системы: клыки и резцы короткие, они не выступают над жевательной поверхностью остальных зубов.

    Обитали в широком диапазоне сухих и полусухих африканских сред — от сезонных лесов до лесистой и травянистой саванны. Они предпочитали занимать открытые пространства. Поскольку доступность животной и растительной пищи меняется там по сезонам, то с наступлением засушливого сезона, когда растительная пища становилась недоступной, австралопитеки, вероятно, достаточно часто использовали мясную пищу, охотясь на различных животных с помощью камней и тяжелых костей крупных копытных: кроликов и зайцев, мышей и крыс, черепах, лягушек и ящериц, на молодых (и слабых) антилоп и низших обезьян.

    Можно предположить, что у австралопитеков  возникали стоянки, где хранились  орудия. Такие стоянки были центрами жизнедеятельности гоминид. Возможно, с определенного момента самцы  стали приносить добычу на стоянку. Примечательно и то, что, будучи общественными животными, австралопитеки африканские пользовалась пещерами в качестве жилища.

    Средняя продолжительность жизни австралопитеков  оценивается в 17—22 года. В жизни  их сообществ большую роль играла передача опыта от одного поколения другому, что требовало достаточно длительного периода обучения детей.

    Увеличение разнообразия сигналов во время охоты и изготовления орудий, однако эти сигналы не были членораздельными звуками.

    Австралопитеки  создали костяную и галечную олдовайскую культуру. Они использовали примитивные каменные орудия, сделанные из грубо обколотых ударами галек кварца, кварцита, лавы, а также кости животных, часть из которых была расколота древними людьми (вероятно, для добывания костного мозга).

    Долгое  время считалось, что австралопитеки являлись единственными предками человека. Однако в 90-х годах в Кении, Эфиопии и Чаде были найдены еще три «подвида» австралопитеков — Australopithecus garhi, Australopithecus anamensis; и Australopithecus bahrelghazall. Потом появился еще более древний вид гоминид — Ardipithecus, живший 4,4 млн лет назад; А недавно французские антропологи объявили о находке еще более древнего человекообразного — orrorin tugenensis.

    Исследователи назвали найденный ими вид  человекообразных Kenyanthropus platyops, т.е. плосколицый житель Кении. Судя по структуре черепа, кениантропы и впрямь имели плоское, более человеческое лицо, чем все различные представители австралопитеков. Зубы кениантропа дают возможность предположить, что его диета сильно отличалась от диеты австралопитеков. Поэтому до поры до времени они не были естественными врагами и могли сосуществовать на одной и той же территории.

    После этого укрепилось мнение, что именно в Восточной Африке в четвертичном      периоде кайнозойской эры произошло разделение человека и человекообразных обезьян.

    Что было причиной появления человека именно в одном месте? В 
Восточной Африке имеют место выходы урановых пород, и существует повышенная радиация. Последняя, как доказано генетикой, вызывает мутации. Таким образом, здесь эволюционные изменения могли протекать более слабыми темпами. Возникший вид, физически более слабый, чем окружение, должен был, чтобы выжить, начать изготавливать орудия, вести общественный образ жизни и развить разум как мощный инструмент слабого от природы существа, не обладающего достаточным естественным органом защиты.

         2)  Архантропы известны по многочисленным находкам в самых различных уголках Старого света. Первая из этих находок была седелана ещё в 1891 г. Е. Дюбуа, обнаружившим на острове Ява ископаемые останки существа, получившего название «питекантроп», или обезьяночеловек. Первоначально разные архантропы рассматривались как представители разных родов: питекантропы с Явы, синантропы из ряда местонахождений на территории Китая, гейдельбергский человек в Европе, атлантропы в Северной Африке и др.  Ныне большинство исследователей считают всех архантропов принадлежащими к одному виду homo enectus (человек выпрямленный), в пределах которого выделяют до 9 подвидовых форм.

    Древнейшие  люди были распространены на обширной территории и существовали длительное время. Они были очевидцами значительного изменения климата, рельефа, животного и растительного мира. Климат постепенно ухудшался. Похолодание  вело к перестройкам ландшафта и фауны. Теплолюбивы животные и растения вымирали. В фауне появились крупные животные - слоны, носороги, лошади, бизоны, лоси. Все эти  перестройки приводили к изменению материальной культуры и поведения.

    До  недавнего времени считали, что  архантропы существовали на Земле 700—300 тыс. лет назад, однако новые данные расширяют время существования архантропов до огромного диапазона (2,6- 0,2 млн лет назад). В течение столь длительного времени архантропы не оставались неизменными. Так, емкость мозговой коробки у древнейших архантропов составляла 750—800 см3, тогда как у более поздних — 1225 см3.

    Однако  все архантропы сохраняли целый  ряд очень примитивных (для человека) признаков. Бросаются в глаза  такие особенности их черепа, как  крайне покатый лоб, переходящий  в низкий черепной свод; над глазницами нависал сильно выступающий надглазничный валик, позади которого череп был сильно сжат поперечно (заглазничное сужение), широкие носовые кости, крупные верхние резцы. Челюсти еще сильно выступали вперед, а подбородочного выступа не было.

    Общий облик архантропов был уже, несомненно, человеческий, хотя телосложение оставалось очень грубым, а походка на двух ногах была более неуклюжей, чем у современных людей.

      Архантропы питались и мясной, и растительной нищей (хотя  первая в их рационе, вероятно, преобладала).

    Человек прямоходящий создал культуру нового тина — аббельвильскую (по другой терминологии — раннеашельскую), которая обеспечивала сложные формы коллективной охоты на крупных животных. Вместе с останками некоторых архантропов были обнаружены каменные и костяные орудия, более совершенные, чем орудия олдовайской культуры, но в целом еще очень примитивные. В пещере Чжоукоудянь (в 60 км от Пекина) вместе с многочисленными ископаемыми останками синантропов найдены каменные и костяные орудия и самое замечательное — следы костров. Многие имевшиеся здесь же кости животных имел и след обжига. Использование огня для обогревания пещер, служивших жилищем, и для обработки пищи, несомненно, было важным шагом вперед, свидетельствующим о достаточно высоких познавательных и манипулятивных возможностях архантропов. Продолжительность жизни этих древних людей была небольшой: немногие из них доживали до 30—32 лет.

    Существуют  бесспорные доказательства того, что  питекантропы жили и трудились коллективно. Питекантропы охотились не только на мелких животных. Их добычей могли стать крупные и весьма опасные животные, например, слоны, носороги, саблезубые тигры, медведи, буйволы, верблюды, лошади, антилопы, гиены и др. Высочайшим достижением их культуры следует признать приручение Щ одной из сил природы — огня. Кроме того, можно предполагать, что питекантропы имели примитивную речь, коллективную собственность на орудия труда и места обитания, уравнительное распределение всех продуктов труда (первобытный коммунизм).

    О выдающейся роли огня в увеличении размеров черепа и мозга человека прямоходящего говорит одна любопытная гипотеза. Что могло сдерживать рост мозга человека? Главным образом, толстые массивные кости лицевого и мозгового отделов черепа. Применение огня для обжаривания мяса облегчало и процесс пищеварения, и процесс пережевывания. Жевать подвергнутое тепловой обработке мясо гораздо легче, чем сырое, следовательно, нагрузка на жевательные мышцы уменьшалась. Тем самым люди с более слабой жевательной мускулатурой и меньшими размерами , челюстей перестали быть жертвами естественного отбора. В свою очередь, уменьшение жевательного аппарата повлекло укорочение челюсти, утончение костей черепа и высвобождение места для роста головного мозга, а затем и сам рост головного мозга. Это, конечно, упрощенная схема, не учитывающая генетические механизмы, но она, верно, описывает направление и  культурный фактор эволюции.

      Архантропы не были бессловесными.  Судя по наличию речедвигательной  зоны, они обладали зачатками  речи - лепетом. Отсутствие подбородочного  выступа, к которому крепятся мышцы речедвигательных органов, свидетельствует, об отсутствии членораздельной речи. Кроме того, гортань была расположена еще достаточно высоко.

    Однако  человек прямоходящий уже обладал  способностью к абстракции и мог  обозначать звуками предметы и действия.

    В настоящее время преобладает  точка зрения, что вид человека прямоходящего эволюционировал  в вид человека разумного. Наиболее древние находки последнего датируются возрастом 250—300 тыс. лет. Это значит, что все дальнейшие формы ископаемого человека — протонеандертальцы, неандертальцы, кроманьонцы, современные расы — рассматриваются как варианты одною и того же вида, homo sapiens (человек разумный).

       Синантроп, останки которого найдены  в 1927 – 1937 гг. в пещере близ  Пекина, во многом сходен с питекантропом, это географический вариант человека прямоходящего. Синантропы  уже умели поддерживать огонь.

           Основным фактором эволюции древнейших  людей был естественный отбор.

              3) Итак, следующая стадия в эволюции гоминид, палеоантропы, представлена так называемыми неандертальцами, название которых связано с первой находкой ископаемых останков этих людей в долине Неандерталь вблизи Дюссельдорфа. Их возраст укладывается  в диапазон от 300 до 30 тыс. лет назад. Кроме того, скелетные останки неандертальцев обнаружены в Африке и Азии. Таким образом, неандертальцы, как и архантропы, были распространены практически по всей территории Старого света и очень разнообразны.

    Палеоантропы  достигли огромного прогресса в  увеличении ассы головного мозга. Объем мозговой коробки мужчин-неандертальцев в среднем составлял около 1550 см3, иногда доходил до 1600 см3, что соответствует объему мозга современного человека. В ходе последующей эволюции размеры мозга не увеличивались, хотя происходили определенные перестройки структуры мозга.

    Классические  неандертальцы подобно тяжелоатлетам  имели невысокий рост (155—165 см), широкие  плечи и огромную физическую силу. Пропорциями своего тела они напоминали современных эскимосов, людей, морфологически приспособленных к холодному климату и физическим испытаниям. Однако череп неандертальцев сохранял ещё многиё примитивные особенности: покатый лоб, низкий свод, массивный лицевой скелет со сплошным надглазничным валиком, немного выступающий вперед челюстной отдел, подбородочный выступ был почти не выражен, сохранялись крупные зубы. Лицо у неандертальца довольно узкое и удлиненное. .Пропорции тела палеоантропов были в целом близки к таковым современного человека. По сравнению с архантропами у палеоантропов усовершенствовалось строение кисти. Средний рост неандертальцев составлял 151—155 см.