Бедность как экономическое явление

Социологи рассматривают бедность как «характеристику экономического положения индивида или группы, при котором они не могут сами оплатить стоимость необходимых благ. Бедность относительна, зависит от общего стандарта, уровня жизни в данном обществе, от распределения общественного богатства, статусной системы и системы социальных ожиданий»5. Как видно из данной концепции определения бедности, социологи предлагают расширенное толкование бедности индивида или группы, характеризуют содержание бедности недостатком «необходимых благ», что предполагает включение в содержание бедности помимо недостатка материальных благ и недостаток других благ (духовных, социальных и т.д.). Что же касается критерия оценки бедности, то социологи указывают на необходимость наличия в обществе общего стандарта уровня жизни, позволяющего дифференцировать население по уровню состоятельности.

Многие ученые критически оценивают возможности официальной статистики России адекватно отражать состояние бедности. Это связано, прежде всего, с организацией объективного статистического учета дохода и расходов домашних хозяйств (семей). Недостатки в организации статистического учета, обусловленные сложностями перехода к рыночным отношениям, приводят к искажению реальной картины доходов населения, их дифференциации. Исследователи негативно относятся и к официально принятому критерию оценки бедности. Определение ее уровня и масштабов на основе прожиточного минимума, устанавливаемого командно-административным путем исходя из финансовых возможностей государства, не позволяет адекватно оценить состояние бедности. Существующая практика использования для политических целей прожиточного минимума в качестве критерия оценки бедности служит нередко удовлетворению скорее политических амбиций правителей, чем реальных нужд населения.

Описывая феномен бедности, отдельные авторы предпринимают попытки раскрыть новые формы бедности, которые проявляются в обществе. В частности Л.А. Гордон, наряду с традиционным определением абсолютных и относительных разновидностей бедности, предлагает различать бедность «слабых» и «сильных» - это так называемая социальная бедность, которая требует постоянного внимания к себе в любом обществе. К ней относятся нуждающиеся в социальной защите прослойки общества: нетрудоспособные, инвалиды, больные и т.д. Бедность «сильных» возникает в чрезвычайных ситуациях, когда работники лишаются возможности за счет своего труда обеспечить себе устойчивую жизнь. С этой позиции, бедность «сильных» можно охарактеризовать как производственно-трудовую (экономическую). Выделение социальной и экономической бедности необходимо в целях целенаправленного решения задач социальной политики государства. Смягчение остроты социальной бедности требует разработки специальной системы мер по оказанию прямой помощи в виде денежных выплат или предоставления натуральных благ. Нейтрализация экономической бедности предполагает создание благоприятных условий, обеспечивающих стимулирование роста трудовой активности населения.

Применительно к России в социальной структуре бедных можно выделить как традиционные (одинокие пенсионеры и нетрудоспособные граждане, не получающие материальной помощи от своих родственников; бездомные; многодетные и неполные семьи; инвалиды; безработные; беженцы), так и нетрадиционные группы (семьи работников бюджетного сектора экономики, имеющих двух и более детей; представители ряда профессий, которые не в состоянии обеспечить необходимые жизненные средства за счет традиционной для них деятельности; семьи, оказавшиеся в чрезвычайных ситуациях).

К формам бедности относятся застойная и временная бедность. Наиболее опасной с экономической, социальной и политической точек зрения является застойная бедность, которая, будучи локализованной в определенных группах бщества или в отдельных регионах страны, воспроизводится систематически. Для застойной формы бедности характерно такое состояние, при котором несколько поколений людей не могут преодолеть факторы и причины, однажды породившие бедность. Застойная бедность вызывает необратимые изменения в психологии, образе жизни людей, которые начинают действовать как самостоятельные факторы.

Временная бедность – обратимое состояние, возникающее либо на определенных этапах жизнедеятельности семьи (например, бедность молодых многодетных или неполных семей), либо при чрезвычайных обстоятельствах (потеря работы, временная потеря трудоспособности и т.д.), либо при иных неблагоприятных жизненных ситуациях. Временная бедность относительно менее социально опасна.

Одной из крайних форм проявления бедности является нищета. В общественной жизни нищета оценивается как социальное зло, порождающее преступность, которая затрагивает всех людей: и бедных, и богатых. Об этом в свое время писали Д.А. Линев6, Г. Джордж7. По словам Г. Джорджа, «порок, преступления, невежество, подлость, порождаемые бедностью, отравляют, так сказать, самый воздух, которым дышат как бедные, так и богатые».

На общественную значимость бедности в крайней форме ее проявления (нищенстве), хотя это и несколько цинично, указывали и некоторые русские исследователи. Так, В.О. Ключевский писал, что «нищенство считалось в древней Руси не экономическим бременем для народа, не язвою общественного порядка, а одним из главных средств нравственного воспитания народа, состоящим при церкви практическим институтом общественного благонравия».

Несмотря на некое положительное воздействие бедности на жизнедеятельность общества, следует подчеркнуть, что состояние бедности не позволяет социуму успешно реализовать свои потенциальные возможности, а следовательно, обеспечить достижение общественного прогресса. Именно поэтому поощрение бедности необходимо связывать с регрессом в общественном развитии.

Сравнительный анализ различных точек зрения отечественных и зарубежных ученых, высказанных по поводу определения и оценки феномена бедности, позволил нам сделать следующие выводы:

1. Определить и оценить  такое сложное, многогранное социально-экономическое  явление как бедность путем  использования единого, общего для  всех времен и народов критерия, невозможно. Для оценки бедности  необходимо применять систему  критериев, учитывающих специфику  той или иной формы бедности.

2. Низшей формой бедности  является нищета, выражающая состояние, при котором у домохозяйств (семей) отсутствует денежные и материальные  ресурсы, необходимые даже для  удовлетворения естественных (физиологических) потребностей человека в пище  и одежде.

3. Абсолютная бедность  характеризует такое состояние, когда ресурсы домохозяйств (семей), социумов хватают только для  удовлетворения минимальных разнообразных  потребностей, признанных и принятых  обществом. Государство разрабатывает  и законодательно устанавливает  минимальные социальные стандарты  потребления, реализация которых  обеспечивает нормальное существование  людей в обществе.

4. Под относительной  бедностью в широком смысле  следует понимать такое состояние, при котором возможности удовлетворения  потребностей у отдельных социальных  групп, слоев населения ниже, чем  достигнутый средний уровень  удовлетворения потребностей в  обществе.

Методы оценки бедности. Построение общества без бедных является первостепенной задачей любого демократического государства. Президент России В.В. Путин в своих выступлениях, посвященных социально-экономическому развитию страны, среди неотложных ключевых задач общества особо выделял проблему преодоления бедности и повышения качества жизни населения.

Бедность как экономическое явление всегда и в любой стране проявляется в двух формах: абсолютной и относительной. Абсолютная бедность по нашей интерпретации означает такое состояние, при котором те или иные группы населения не располагают жизненными ресурсами, необходимыми для удовлетворения даже своих минимальных потребностей, а следовательно, и для нормального существования. Разновидностью абсолютной бедности является нищета, при которой некоторая часть населения не располагает ресурсами, необходимыми для удовлетворения естественных (физиологических) потребностей. Поэтому нищие граждане, как правило, находятся на грани выживания.

Относительная бедность определяется соотношением ресурсов определенных групп населения и среднего уровня жизни населения, достигнутого в той или иной стране. Иным словами, при относительной бедности положение бедных соотносится не со статистическими показателями, характеризующими степень удовлетворения абстрактных потребностей, а со средним уровнем жизни населения страны.

Степень удовлетворения и развития как минимальных, так и максимальных потребностей людей, в конечном счете, определяется уровнем устойчивого роста экономики и обеспеченности общества. Чем богаче страна, тем разнообразнее круг минимальных и максимальных потребностей населения, выше степень их удовлетворения, и наоборот. В этой связи необходимо подчеркнуть, что уровень и круг потребностей, признаваемых государством минимально допустимыми, и возможности их удовлетворения в высокоразвитых странах количественно и качественно иные, нежели в слаборазвитых.

Границы бедности не могут быть постоянными, они очень подвижны, и определить, кто беден, а кто нет порой трудно. В каждодневной жизни с бедностью ассоциируются последствия крайних социально-экономических трудностей, когда отсутствуют возможности удовлетворения даже первичных потребностей в пище и одежде.

В советский период на протяжении многих лет проблемы измерения и оценки относительной бедности (в «социалистической» терминологии - малообеспеченности) изучались специалистами различных научно-исследовательских институтов: НИИ труда, ЦЭМИ, НИЭИ, Института экономики Академии наук, Института социально-экономических проблем народонаселения и др. Тем не менее, как это ни парадоксально, в России по сей день отсутствует общепринятое определение бедности. Отсюда и различия в оценке уровня и масштабов бедности. Ныне в зависимости от подхода к определению и измерению бедности к категории бедных относят от 20 до 40%, а по некоторым экспертным оценкам даже 70% общей численности населения России8.

Оценки уровня и масштабов бедности зависят от того, что понимается под бедностью. В мировой практике принято выделять три основные концепции определения бедности: абсолютная, относительная и субъективная. Однако в отечественной социально-экономической литературе по поводу классификации методов оценки бедности существуют различные точки зрения.

Для определения порога бедности в рамках относительной концепции в международной и отечественной статистике – пишет И.И. Дмитричев – используются следующие методы

статистический – для характеристики «бедности» как относительной категории;

нормативный (с определением прожиточного минимума по потребительской корзине);

комбинированный (питание определяется по нормативам, а остальное – по его доле в общих расходах);

субъективный (проводятся социологические опросы, какой доход респондент считает низким (высоким) для своей семьи);

ресурсный (исходящий из возможностей экономики обеспечить прожиточный минимум и др.).

Статистический метод измерения порога бедности имеет две разновидности. В первом случае граница бедности устанавливается на уровне доходов, которыми располагают 15 – 20% населения страны с наименьшими доходами; во втором – за минимум материальной обеспеченности принимается среднедушевой доход граждан, признанных обществом как наименее обеспеченное население, в этом случае фактические затраты данной группы населения по отдельным статьям потребительских расходов составляют структуру минимального потребительского бюджета. Данный метод получил распространение в странах Европейского экономического сообщества. Европейская статистическая комиссия (Евростат) «порогом бедности» считает величину, равную половине медианного дохода населения страны. Медианный доход делит ряд распределения населения по уровню дохода на две равные части.

Нормативный метод предполагает разработку научно обоснованных норм и нормативов потребления с учетом специфики половозрастных групп населения и на этой основе определение набора товаров и услуг, необходимых для удовлетворения основных физиологических и социально-культурных потребностей человека. При этом для расчета прожиточного минимума используется потребительские корзины товаров и услуг, которые, как и минимальные нормы, периодически пересматриваются.

При комбинированном (нормативно-статистическом) методе набор продуктов питания, составленный из наиболее дешевых и доступных продуктов, соответствует физиологическим потребностям, энергозатратам (калорийности) и содержанию основных пищевых веществ, обеспечивает необходимые вкусовые качества, разнообразие пищи, соблюдение традиционных форм организации питания. Формирование продуктовых наборов проводится с учетом взаимозаменяемости товаров содержащих одинаковые питательные вещества, минеральные соли, кальций, фосфор, а также витамины. Минимальные наборы продуктов питания отличаются относительно высоким удельным весом хлебопродуктов, молока, картофеля, овощей, что характерно для малообеспеченных групп населения и позволяет достичь необходимой калорийности и сбалансированности при использовании продуктов дешевого ассортимента.

Подавляющее большинство исследователей проблем бедности считает, что к бедным слоям населения относятся те, чьи доходы ниже границы бедности, которая представляет собой объективно определенную величину, рассчитанную исходя из национальных или субнациональных минимальных норм потребления разнообразных благ и услуг. Так, А.А. Подузов предлагает трактовать границу бедности как черту, разделяющую домохозяйства разных типов (одиночки, семейные пары без детей или с детьми, старики и др.) на бедных и небедных. При этом граница бедности для каждого типа домохозяйства своя, зависящая от числа и состава его членов и нормативов потребления9

Важнейшим показателем, характеризующим бедность, а точнее ее распространенность в обществе, является коэффициент бедности или доля населения с низкими доходами. Численность и доля населения России с доходами ниже величины прожиточного минимума приведены в табл.1.1.

Таблица 1.1. Численность и доля населения с доходами ниже величины прожиточного минимума