Илья Ильич Мечников

   Когда представления о роли фагоцитоза и функции лейкоцитов получили более  широкое распространение среди  иммунологов, Мечников обратился к  другим идеям, занявшись, в частности, проблемами старения и смерти. В 1903 году он опубликовал книгу, посвященную "ортобиозу" - или умению "жить правильно". - "Этюды о природе человека", в которой обсуждается значение пищи и обосновывается необходимость употребления больших количеств кисломолочных продуктов, или простокваши, заквашенной с помощью болгарской палочки. Имя Мечникова связано с популярным коммерческим способом изготовления кефира, однако ученый не получал за это никаких денег.

   Исключительная  доброта и сердечность Ильи Ильича привлекали к нему не только близких  и друзей, но и всех, кто с ним  сталкивался. Он любил детей, и они  отвечали ему тем же: ребятишки  всех соседних кварталов были его  большими друзьями. В 1869 году Мечников женился на Людмиле Федорович, которая была больна туберкулезом; детей у них не было. Когда спустя четыре года жена умерла, Мечников предпринял неудачную попытку покончить жизнь самоубийством, выпив морфий. В 1875 году, будучи преподавателем Одесского университета, он встретил 15-летнюю студентку Ольгу Белокопытову и женился на ней. Когда Ольга заразилась брюшным тифом, Мечников снова попытался свести счеты с жизнью, на этот раз посредством инъекции возбудителей возвратного тифа. Тяжело переболев, он, однако, выздоровел: болезнь поубавила долю столь характерного для него пессимизма и вызвала улучшение зрения. Существует и другая версия что он ввел в свой организм кровь больного возвратным тифом, чтобы узнать, как происходит заражение этой болезнью. Ученый перенес тяжелую форму возвратного тифа, но убедился, что заражение, как он и предполагал, происходит через кровь. Он заражал себя ослабленными микробами холеры, чтобы на себе проверить их действие.

   Хотя  и от второй жены у Мечникова не было детей, после смерти родителей  Ольги, ушедших из жизни друг за другом в течение года, супруги стали  опекунами двух ее братьев и трех сестер.

   Роль  в медицине.

    Таков был Мечников — большой  ученый и обаятельный человек. Он был страстно предан науке и не щадил для нее самой жизни. Дважды Мечников подвергал себя смертельной  опасности, чтобы проверить правильность своих научных предположений. И. И. Мечников безгранично верил в  силу науки и светлое будущее  человечества. Одну из своих книг он назвал «Этюды оптимизма».

   Ученый  много работал над вопросами  продления человеческой жизни. Он считал, что. человек должен жить 100—120 лет и что преждевременная старость «есть болезнь, которую надо лечить». Причину преждевременной старости Мечников видел в систематическом отравлении организма ядами гнилостных бактерий, населяющих толстый кишечник человека. Поэтому он рекомендовал употреблять пищу, способную уменьшить гнилостные процессы в кишечнике, особенно кислое молоко, так как молочнокислые бактерии создают в кишечнике кислую среду, неблагоприятную для гнилостных бактерий.

   В конце жизни Илья Ильич разрабатывал своеобразную медико-философскую систему. Его самые известные широкой  публике работы - это «Этюды о  природе человека» (1903), «Этюды оптимизма» (1907), «Сорок лет искания рационального  мировоззрения» (1913). В них ученый выразил отношение к проблемам  жизни и смерти, долголетия и старения, старался дать ответ на вопросы, почему несовершенен человек и как достичь совершенства. Мечников был убежден, что человек может жить дольше, тогда переход к смерти будет безболезнен и естествен. Исследуя случаи, когда люди отходят в мир иной без мучений, ученый сделал вывод: это возможно лишь при устранении главных противоречий человеческого бытия - между долго не угасающим половым инстинктом и довольно быстро угасающей способностью к размножению и между жаждой жизни и способностью жить. Он ввел термин ортобиоз - «правильная жизнь». Когда жажда жизни уступит место инстинкту естественной смерти, человек умрет - словно уснет.

    Мечников, в 1909 году посетивший Толстого в Ясной Поляне, произвел на писателя «самое благоприятное  впечатление своей  простотой и глубоким интересом ко всему»

   Философские труды Мечникова вызвали большой  интерес у современников, несмотря на отрицательные отзывы, например, Льва Толстого. Кстати, несмотря на расхождения  во взглядах, Толстой и Мечников все же встретились, когда Илья Ильич в мае 1909 года после получения Нобелевской премии приехал в Россию. Встреча прошла довольно тепло, но закончилась, по сути, ничем. Мечников пишет: «Когда мы со Львом Николаевичем поднялись в его рабочий кабинет, он, пристально посмотрев на меня, спросил: «Скажите мне, а зачем вы, в сущности, приехали сюда?» Однако научный авторитет Мечникова Толстой признавал. «Простоквашу вашу я пью и обещаю прожить до ста лет», - сказал он, прощаясь.

   Смерть  великого ученого.

   Мечников  умер в Париже 15 июля 1916 года в возрасте 71 года после нескольких инфарктов  миокарда.

   Среди многочисленных наград и знаков отличия  Мечникова - медаль Копли Лондонского королевского общества, степень почетного доктора Кембриджского университета. Он - член Французской академии медицины и Шведского медицинского общества.

   Заключение

   Современная наука внесла поправки и дополнения в научные положения, выдвинутые Мечниковым, но основные его идеи и  труды вошли в золотой фонд биологии и медицины. значении работ Мечникова очень хорошо сказал виднейший советский микробиолог Н. Ф. Гамалея: «Пройдут десятки лет, человечество научится побеждать рак, проказу и многие другие неизлечимые сейчас болезни, и люди всегда будут с благодарностью вспоминать светлое имя великого русского естествоиспытателя И. И. Мечникова, который положил блестящее начало делу борьбы за здоровье человека».

   Литература:

Резник С.Е. Мечников. М., 1973

Фролов В.А. Опередивший  время. М., 1980.