Верования и праздники древних славян

В языческие  времена главным летним праздником был день летнего солнцестояния (21 или 22 июня). Многие поверья и ритуалы, связанные с ним, оказались потом приуроченными ко дню Ивана Купалы (7 июня). Крестьяне верили, что в ночь на Ивана Купалу деревья и животные разговаривают, травы наполняются особой живительной силой, поэтому знахари торопились их собирать. В самую короткую ночь в году совершается великое чудо – огненным цветом расцветает папоротник, и если человек сумеет сорвать этот цветок, то найдет клад. Однако искать Жар-цвет опасно, ибо в эту ночь в лесу веселится нечистая сила, которая может погубить человека.  

Как и другие праздники, посвященные солнцу, на Ивана  Купалу катали горящие колоса. В  этот день избавлялись от всякой скверны. Жгли сорочки больных детей, чтобы  уничтожить болезнь, умывались росой, чтобы хворь не приставала, разжигали костры и прыгали через них, чтобы священный огонь очистил человека от всякой порчи. Девушки в купальную ночь гадали о суженом: плели венки, ставили в них несколько зажженных свечей и пускали по воде – по народному поверью, в середине венка должно привидеться лицо жениха.  

В конце июля начиналась жатва. Первый сноп считался целебным, его украшали цветами и  лентами, с пением вносили в дом  и ставили в красный угол. Зернами  этого снопа кормили заболевших людей и птицу, соломой – слабую скотину.  

Многие древние  обряды сохранились в праздновании дня Ильи Пророка (2 августа), который  вобрал в себя черты языческого Перуна. Необходимо было умилостивить громовержца, поэтому в жертву ему приносили  быка, которого потом съедали всем селом. Громовержец своими стрелами поражал нечисть, и бесы, чтобы избежать гибели, превращались в животных. Потому в Ильин день не пускали животных в дом – боялись, что это злой дух, которого стрела громовержца может настигнуть в избе, и изба сгорит.  

К концу августа  жатва заканчивалась, женщины заплетали  последние несжатые колоски «Велесу  на бородку», молили землю вернуть  уставшим крестьянам силу. Последний  сноп, так же как и первый, считался магическим, его сохраняли до Нового года, он символизировал благополучие дома.  

Окончание жатвы  – большой праздник: крестьяне  в складчину устраивали пир, веселились, славили свою работу. Сжатый хлеб перед  молотьбой просушивался в овинах – специальных срубах, в которых  снопы помещали в верхней части  на жердях, а в низу разводили костер. К несчастью овины часто сгорали вместе с урожаем, эта беда считалась делом рук овинника. Крестьяне пытались умилостивить духа, принося ему жертвы.  

День Рождества  Богородицы (21 декабря) был окончанием всех полевых работ, хлебосольным праздником урожая. В языческие времена торжество было посвящено Роду и Роженицам. В этот день не только готовили изобильное пиршество, но и совершали обряд «обновление огня»: везде гасили старый огонь, а новый добывали трением двух деревянных брусков.  

Уже с октября  начинались девичьи посиделки. Осенью девушки особенно охотно приглашали парней, играли с ними в различные  игры, в которых изображалась свадьба. Во время таких часто завязывались серьезные отношения между молодыми людьми, и той же зимой они справляли свадьбу.  

Несколько октябрьских  и ноябрьских праздников были посвящены  Параскеве Пятнице, заменившей Мокошь. В эти дни женщины молились покровительнице рукоделия, хвастались друг перед другом шитьем и вышивкой.  

Цикл земледельческих работ завершался осенним Егорьевым (Юрьевым днем) — 9 декабря. До конца ХУ1 в. крестьянин в этот день мог уйти от своего господина.