Принцип сравнительных издержек, выдвинутый Рикардо, и сегодня используется для обоснования эффективности  международной специализации и  кооперирования производства.

    Жан Батист Сэй – французский экономист (1767 – 1832 гг.). Маркс называл его одним из первых представителей вульгарной политической экономии. Сэй – сторонник свободной торговли и невмешательства государства в экономику. Он идеализировал систему свободного рынка, отрицал возможность экономических кризисов, допускал возможность перепроизводства лишь отдельных товаров. Сформулировал так называемый «Закон Сэя»: «Предложение рождает свой спрос». Иными словами, спрос в рыночной экономике, в конченом счете, определяется предложением, следовательно, экономика всегда достигает равновесия.

    Джон  Стюарт Милль (1806 – 1873 гг.) – английский экономист, философ, общественный деятель. «Основания политической экономии и  некоторые приложения ее к социальной философии», его главная работа, была написана в 1848 г. Милль дал развернутое и систематизированное изложение положений классической школы. Основной формой преодоления пороков капитализма считал реформирование принципа частной собственности путем ограничения права наследования. Считал необходимым ради улучшения капиталистической системы осуществлять перераспределение доходов. Обосновал принципы рационального налогообложения. Заложил основы буржуазного реформизма.

    Марксизм  – направление в теоретической  экономике, представляющее собой всестороннее исследование законов развития капиталистического общества и концепцию социализма (коммунизма) как новой экономической системы. Карл Маркс (1818 – 1883 гг.) – основоположник марксизма, немецкий ученый, социолог, экономист, общественный деятель. Главный его труд – «Капитал», первый том которого был издан в 1867 г. Важнейшие открытия:

• учение об общественно-экономических формациях;
• выявление исторически преходящего характера капитализма как социально-экономической системы;
• теория воспроизводства и экономических кризисов;
• учение о двойственном характере труда, воплощенного в товаре; противоречиях товара;
• учение о прибавочной стоимости, выявление сущности наемного труда и капиталистической эксплуатации;
• оригинальный анализ эволюции форм стоимости и истории возникновения денег;
• сущность абсолютной ренты.

    Главное внимание К. Маркс уделял социальным аспектам экономических отношений, антагонизму классов. Практических рекомендаций по усовершенствованию капиталистических  отношений не дал, так как не видел их. Опирались на исследования Маркса не только его последователи, но и критики. Догматизм «марксистов» оказал не менее негативное влияние на развитие отечественной экономической мысли, чем критика марксизма.

    Социальными аспектами экономических отношений современные экономисты – теоретики Запада только начинают активно заниматься. При этом им неизбежно приходится обращаться к истокам – учению К. Маркса.

    Теория  маржинализма была сформулирована во второй половине XIX века.

    Маржинализм (от английского marginal, «предельный») – теория, представляющая экономику как систему взаимосвязанных хозяйствующих субъектов и объясняющая экономических процессы, исходя из использования крайних (предельных) величин и состояний.

    Первые  попытки введения маржинального анализа были сделаны в середине XIX века французским математиком, философом и экономистом Антуаном Курно (1801 – 1877 гг.). В 40-е годы он опубликовал «Исследования математических принципов теории богатства», где и обозначил основные положения маржинального (предельного) анализа. Работа осталась незамеченной современниками.

    Развитие  идей маржинализма было осуществлено австрийскими учеными. Укажем их имена  и основные работы:

Карл Менгер (1840 – 1921 гг., – основоположник австрийской школы), «Основания политической экономии» – 1871 г.,

его ученики:

Фридрих фон  Визер (1851 – 1926 гг., «Теория общественного хозяйства» – 1914 г.),

Евгений Бем-Баверк (1851 – 1914 гг., «Капитал и прибыль» – 1884 – 1889 гг.).

    Наиболее  значимым вкладом «австрийцев» в экономическую теорию было использование принципиально нового – субъективного – подхода к определению стоимости, суть которого – определение стоимости блага с позиций индивидуальной оценки. По теории предельной полезности, ими разработанной, цена блага определяется полезностью последней, имеющейся в наличии, единицы продукта.

    Маржинализм опирается на количественный анализ и использует экономико-математические методы и модели. Математический аппарат  анализа предельных величин разрабатывался представителями так называемой математической школы:

• швейцарцем Леоном Вальрасом (1834 – 1910 гг.). Математик по образованию и научным интересам, он применил математический аппарат к экономическому анализу, разработал модель общего экономического равновесия;
• английским экономистом Уильямом Стенли Джевонсом (1835 – 1882 гг.). Джевонс сформулировал математическую интерпретацию предельной полезности, которая используется и поныне;
• американским экономистом Джоном Бейтсом Кларком (1848 – 1938 гг.). Он систематизировал и развил взгляды маржиналистов, сформулировал теорию предельной производительности, которая используется в современной экономической науке для обоснования распределения доходов.

    Современная экономическая теория в западных странах преимущественно называется «Экономикс» и представляет попытку синтеза маржинализма и классической политической экономии. Название «Экономикс» ввел в научный оборот Альфред Маршалл (1842 – 1924 гг.), профессор Кембриджского университета. Главный труд А. Маршалла – «Принципы экономикс» – 1890 г., оставался основным учебником по экономической теории в западных странах вплоть до окончания второй мировой войны. Дж. М. Кейнс – ученик А. Маршалла – назвал его величайшим экономистом XIX века. Маршалл пришел к выводу, что ни спрос, ни предложение не имеют приоритета в определении цен; использовал понятие рыночного равновесия для характеристики баланса спроса и предложения, разработал концепцию эластичного спроса.

    Эволюция  терминов «экономика», «политическая  экономия», «экономикс» и «общая экономическая теория» обусловлены историческими причинами, но, по существу, являются названиями одной и той же постоянно развивающейся науки – науки об экономической жизни отдельных людей, групп и общества в целом.

    Джон  Мейнард Кейнс (1883 – 1946 гг.) – сторонник «регулируемого капитализма», его теория служит важнейшим обоснованием государственного регулирования рыночной экономики посредством финансовой и кредитно-денежной политики. С помощью этого регулирования можно влиять на инфляцию, занятость, объемы национального производства, подавлять экономические кризисы. Основной труд Кейнса – «Общая теория занятости, процента и денег» (1936 г.). Эта теория имеет многочисленных сторонников, она послужила основой для выработки экономических политики развитых государств Запада. Кейнса считают основоположником современного макроэкономического анализа. Главный элемент концепции Кейнса – принцип эффективного спроса.

Предмет экономической теории

    Предмет экономической теории формировался в результате развития, длительной эволюции науки, выявления и преодоления противоречий между различными научными школами.

    Предметом научных исследований меркантилистов было богатство, национальное богатство.

    Продолжили  их традицию и физиократы, перенеся научные интересы из сферы обращения в сельскохозяйственное производство.

    Представители классической школы расширили предмет  экономической теории до исследования условий производства и накопления, а также распределения богатства, создаваемого во всех отраслях материального  производства.

    Понимание сущности национального богатства, его форм и условий создания в  экономической мысли менялось. Если меркантилисты в качестве реального  богатства рассматривали только деньги, а еще лучше – золото, то классики считали богатством материальный продукт производства. В современных экономических системах все большее значение приобретают услуги – невещественный результат экономической деятельности. В развитых обществах в национальное богатство стали включать информацию, другие виды интеллектуального продукта.

    Несколько особняком в определении предмета экономической теории стоит марксистская политическая экономия. Предметом марксистской политэкономии рассматриваются  производственные отношения, то есть отношения  между людьми в процессе производства, распределения, обмена и потребления благ. Причем главными признаются отношения между классами и социальными группами общества, обусловливающиеся, по мнению марксистов, в конечном счете, отношениями собственности на средства производства.

    Впоследствии и представители других направлений экономической науки стали уделять все больше внимания отношениям людей (экономических субъектов) в процессе их экономической деятельности и в общественной жизни в целом, так как результативность экономического развития во многом предопределяется характером отношений между людьми.

    А. Маршалл определил предметом экономической теории «Исследование нормальной жизнедеятельности человеческого общества: исследование богатства и частично человека, точнее стимулов к действию…».

    П. Самуэльсон в своем знаменитом учебнике «Экономика» пишет: «Экономика – наука о повседневной деловой жизни и деятельности людей».

    В западных учебниках по экономической  теории достаточно распространено понимание  предмета экономической теории как  изучение редкости, ограниченности ресурсов. Действительно, только в условиях редкости и ограниченности ресурсов, на основе которых создаются блага, возникают проблемы экономического характера. Экономические проблемы не возникают, если объемы благ и ресурсов, с помощью которых удовлетворяются человеческие потребности, неограниченны.

    Все определения предмета экономической  теории раскрывают его с разных сторон, ибо в них за основу берутся  многообразные отдельные аспекты  экономической и социальной деятельности людей.

    Сегодня наиболее полным признано следующее  определение предмета экономической  теории:

    Общая экономическая теория – это общественная наука, которая изучает поведение  людей и групп людей в производстве, распределении, обмене и потреблении  материальных благ в целях удовлетворения потребностей при ограниченных ресурсах, что порождает конкуренцию за их использование.

    В этом определении содержатся следующие  ключевые характеристики предмета экономической  теории:

• присутствует поведенческий аспект,
• подчеркивается редкость и ограниченность ресурсов,
• выделяется то, что экономическая теория изучает закономерности и факторы экономического развития и роста в пофазной динамике воспроизводства: в производстве, распределении, обмене и потреблении.

    Экономическая теория включает в себя микроэкономику (поведение отдельных экономических субъектов) и макроэкономику (функционирование национальной экономики в целом); выделяются также мезоэкономика (поведение подсистем национальной экономики) и метаэкономика (поведение мировой экономики в целом).

    Экономическая теория является методологической основой  для целого комплекса конкретных экономических наук: отраслевых (экономика  промышленности, транспорта, строительства, непроизводственной сферы); функциональных (финансы, кредит, маркетинг, менеджмент); межотраслевых (экономическая география, демография, статистика), историко-экономических.

    Экономическая теория является основой экономической  политики. Вместе с тем не стоит  отождествлять экономическую теорию и экономическую политику.

    Экономическая политика – это целенаправленная система мероприятий государства по регулированию национального социально-экономического развития.

    В экономической политике используются рекомендации и выводы экономической  теории. Какие средства следует использовать для преодоления инфляции, стабилизации экономики в условиях ее кризисного развития? Следует ли применять ограничения во внешней торговле по отношению к иностранным партнерам? Какие меры способствуют росту благосостояния населения? На все эти вопросам в арсенале экономической науки имеются полезные рекомендации. Задача политиков, да и населения выбрать те меры, которые наиболее адекватны создавшимся условиям. Для этого важно глубокое знание экономической теории.