Классификация рынков

   Вторая  сила, влияющая на поведение олигополиста, — это эгоистическая заинтересованность каждого продавца в максимизации своих собственных прибылей, даже если в результате этого уменьшается  общая величина прибыли отрасли. Большой кусок от маленького пирога, возможно, лучше, чем маленький кусок  от большого пирога. Сговаривающиеся  олигополисты будут вести себя подобно  монополисту и, следовательно, устанавливают  монопольную цену, превышающую величину предельных издержек. Но в этом случае каждая отдельная фирма имела  бы возможность значительно увеличить  свои прибыли, если бы она могла нарушить соглашение при помощи обмана немного снижая свою цену и отбирая тем самым существенную часть бизнеса у своих соперников.

   Однако  если все фирмы, соперничая друг с  другом будут снижать цены, то рыночная цена упадет и всем продавцам будет  хуже, чем было при сговоре, хотя, и покупатели, и общество в целом от этого только выиграют. Таким образом, возможность совместных действий в целях максимизации общей величины прибыли в отрасли, приводит олигополистов к попытке сговора. Если им это удастся, то отрасль будет напоминать монополию. Однако возможность для каждого продавца увеличить свою долю в отраслевой прибыли с помощью не основанного на сговоре, но предполагающего соперничество поведения может привести некоторые фирмы к отказу от сговора или вынудить их разорвать договорные соглашения. Если все фирмы ведут себя независимо, т.е. не сговариваются друг с другом, то все они будут получать более низкие прибыли, а рыночная цена упадет до конкурентного уровня. 

   Дилема  олигополистов 

   Приложение 1 помогает понять, почему сговор является трудным делом. На нем представлена следующая ситуация. Две фирмы, “Альфа” и “Бета” , являются единственными продавцами на рынке. Каждая может установить или высокую, или низкую цену. Если обе фирмы устанавливают высокую, монопольную цену, то каждая получит сверхприбыль в размере 20 млн. долл., тогда как если обе устанавливают низкие цены, прибыли каждой составят только 15 млн. долл. Таким образом, в данной ситуации имеется побудительный мотив к сговору, но также и стремление к обману соперника. Если одна фирма устанавливает высокую цену, а другая — низкую, то фирма, имеющая низкую цену, получает 30 млн. долл., а фирма, имеющая высокую цену, получает только 10 млн. долл.

   Решая, назначить ли высокую или низкую цену, “Альфа” и “Бега” совместно  определяют, какую величину прибыли  получит каждая. Если они сумеют согласовать свои действия, то обе  назначат высокую цену и обе получат  по 20 млн. долл. Однако если каждая максимизирует, свою собственную прибыль, то обе  назначат низкую цену и обе подучат  только по 15 млн. долл.

   В каждой клеточке на Приложении 1 величина прибыли “Альфы” показана ниже диагонали, а “Беты” — выше диагонали. Как и все олигополисты, “Альфа” и “Бета” совместно определяют суммарную величину их прибыли: “Альфа” выбирает строку, а “Бета” — столбец. Действие каждой из них в результате оказывает сильное влияние на другую.

   Если  “Альфа” и “Бета” могут действовать  сообща, то ясно, что они обе назначат высокую цену. Но что если каждая действует независимо, стремясь максимизировать  свою собственную прибыль? Если “Бета” назначает высокую цену, “Альфа”  максимизирует прибыль путем  снижения цены, т.е. назначения более  низкой цены. Если “Бета” назначает  низкую цену. “Альфа” получает больше, избегая снижения прибыли, и тоже назначает низкую цену. Таким образом, “Альфа” максимизирует свои прибыли, устанавливая низкую цену, вне зависимости  от того, что, по ее мнению, будет делать “Бета” . Расчеты “Беты” в точности такие же, так что “Бета” тоже всегда назначает низкую цену. Таким  образом, обеим хуже, чем в том случае, если бы они могли действовать сообща, а покупатели в результате этого выигрывают.

   Допустим, “Альфа” и “Бета” предпринимают  попытку сговориться. Их высшие руководители встречаются тайно (и нелегально) и договариваются о назначении высокой  цены. Решает ли это проблему? Вовсе  нет, поскольку в соответствии с  только что упомянутыми аргументами  каждая фирма имеет побудительный  мотив к нарушению соглашения и назначению низкой цены вне зависимости  от того, допускает ли она или  нет, что ее соперник также пойдет на обман. Для эффективного сговора требуются как само соглашение, так и некоторые меры для предотвращения обмана. 

   В каком случае возникает  сговор?

   Центральная проблема анализа олигополий состоит  в предсказании того, а каком случае будет иметь место сговор. Это  требует прогноза ситуаций, в условиях которых фирмы будут в состоянии  как договориться об ограничении  соперничества, так и предотвратить  нарушения данного соглашения. Экономисты еще не решили эту проблему полностью, но они выявили целый ряд факторов, делающих сговор более или менее  вероятным.

   1. Вероятность сговора тем выше, чем в большей степени правовая  система благоприятствует явным  соглашениям с целью повышения  цены и ограничения объема  производства. Одна, редко встречающаяся  в жизни, крайность состоит  в том, что сговор легко достижим  в том случае, если контракты  между соперничающими продавцами, которые определяют цену и  объемы выпуска, будут осуществляться  в принудительном порядке через  суды. В этом случае угроза  судебного разбирательства может  удерживать соперников от обмана. Если не существует правовых  препятствий для соглашений по  ценам и объемам выпуска, но  суды не будут осуществлять  поддержку исполнения договорных  соглашений, то стремящиеся к  сговору фирмы должны искать  какие-то иные меры защиты от  обмана. Наконец, если явный сговор  является противозаконным, как  в Соединенных Штатах, то заключить  договорное соглашение рискованнее  и труднее. 

   2. Вероятность сговора тем выше, чем меньшее число фирм должно  быть к нему причастно. Когда  в некое дело вовлечено множество  лиц, договориться труднее, и  труднее выявить нарушения в  рамках договорного соглашения, когда в нем участвуют много  продавцов. К примеру, фермеры  США время от времени предпринимают  попытки к ограничению выпуска  тех или иных видов продукции,  но без государственной помощи  эти попытки к сговору неизменно  проваливаются, поскольку каждый  индивидуальный фермер знает,  что он может продавать сверх  предназначенной для него квоты,  не оказывая влияния на рыночную  цену, и, таким образом, обманывать, не будучи уличенным. Однако  если продавцов всего несколько,  то все они находятся в поле  зрения друг друга, и в этом  случае вероятность того, что  обман выявится, выше. Следовательно,  высокая концентрация продавцов  делает сговор более вероятным,  но ни в коем случае не  обязательным.

   3. Вероятность сговора выше в  том случае, когда фирмам легко  договориться о наилучших совместных  действиях и когда соглашение  такого рода должно достигаться  лишь время от времени. Например, различия в издержках затрудняют  соглашения по наиболее выгодной  цене, так как фирмы с высокими  издержками хотят установления  более высоких рыночных цен,  чем фирмы с низкими издержками. При различиях а продукции  могут потребоваться соглашения  по целому ряду цен. Быстрые  изменения в издержках или  объемах спроса требуют частых  пересмотров договорных соглашений.

   4. Вероятность продления договорных  соглашений тем выше, чем легче  выявляются нарушения в рамках  соглашения. Выявление подобных  нарушений является трудным делом,  если фирмы не могут отслеживать  назначаемые их соперниками цены  или продаваемые ими количества  продукции. Фирмам редко удается  договориться не конкурировать  друг с другом путем объединения  расходов на рекламу или на  исследования по большей части  потому, что такого рода расходы  трудно отследить. С другой  стороны, если к фирмам могут  быть приписаны постоянные покупатели, возможно, посредством предоставления  каждой фирме монопольного положения  в некотором географическом регионе,  то обман относительно легко  выявляется. Например, крупные международные  химические компании в период  между мировыми войнами поделили  между собой весь мир, и каждая  продавала в “своих” странах. 

   5. Сговор обусловливает повышение  цен и прибылей и тем самым  привлекает новые фирмы. Чтобы  сговор был прибыльным в долгосрочной  перспективе, необходимо предотвратить  проникновение новых продавцов  на рынок. В одних случаях  имеют место барьеры входа,  которые обеспечивают это автоматически;  в других — продавцы — участники  сговора могут предпринимать  действия по оттеснению или  устранению новичков. Но время  от времени приток новых фирм  все же происходит и двигает  цены в сторону конкурентного  уровня, ограничивая монопольную  власть участвующих в сговоре фирм 

   Явный сговор: картели 

   Когда фирмы в отрасли идут навстречу  друг другу и открыто договариваются о ценах и объемах выпуска, то говорят, что они образуют картель. На сегодняшний день в Соединенных Штатах явный сговор является нелегальным (противозаконным) , и вследствие этого картели относительно редки. Но все же иногда они создаются, и время от времени мы читаем истории о руководящих работниках корпораций, которые садятся в тюрьму за установление фиксированных цен. Ниже описывается подобный исключительно важный случай незаконного установления фиксированных цен (Великий заговор электрических компаний) .

   Правовой  статус картелей со временем претерпел  изменения и различается по странам. На профессиональный бейсбол, например, не распространяется действие закона США против картелей, тогда как  баскетбол, футбол и хоккей подчиняются  его действию. За рубежом отношение  к картелям и другим соглашениям  между фирмами, как правило, более  мягкое, однако в Европе усиливается  тенденция к тому, чтобы поставить их вне закона. В Японии картели получили большее распространение.

   Великий заговор электрических компаний Начиная с 30-х годов руководящие  работники “Дженерал электрик” , “Вестингауз” и других главных  производителей тяжелого энергетического  оборудования в США принимали  участие в деятельности секретных  картелей, целью которых было устранение соперничества в рамках каждого  из основных направлений их производственной специализации, включающих производство генераторов, трансформаторов, круговых прерывателей и изоляторов. Это оборудование приобретается предприятиями, которые  занимаются производством, передачей  и распределением электроэнергии. Некоторые  из этих предприятий являются государственными; например, в Лос-Анджелесе электроэнергию проживающим в нем жителям  продает муниципалитет. Другие являются частными, но их деятельность регулируется государством; например, жители Нью-Йорка  получают электроэнергию от частной  фирмы “Консолидейтед Эдисон” .

   Государственные предприятия, покупавшие оборудование у членов картеля, потребовали от заинтересованных поставщиков представить  им на рассмотрение секретные заявки (содержащие предлагаемые ими пены на оборудование) . Выбиралось предложение  с самой низкой ценой, и объявлялся победитель, но пены предложения во всех заявках держались в секрете. Картели контролировали этот бизнес, в основе которого лежали закрытые торги вначале договариваясь  о доле каждого члена картеля  в этом бизнесе, а затем составляя  шифрованные таблицы, в которых  указывалось, какая из фирм получала право на предложение низкой цены в течение каждого последующего двухнедельного периода. Шифрованная  таблица также уточняла, насколько  взвинтят предлагаемые цены остальные  участники торгов согласно этой “лунно-фазовой” системе. Таким образом, никогда  две фирмы сразу не представляли на рассмотрение одинаковых предложений, которые могли бы вызвать подозрение у потребителей, но обман тем не менее был сразу же заметен  для всех членов картеля.

   Частные предприятия обычно не проводили  закрытых торгов. Имея дело с этими  клиентами, участники картеля просто договаривались придерживаться объявленных  ими цен. Они не закрепляли клиентов за конкретными фирмами. Это затрудняло раскрытие обмана среди членов картеля. “Дженерал электрик” никак не могла бы сказать, уступила ли она  заказ компании “Вестингауз” потому, что покупатель предпочел торгового  агента “Beстингауз” , или потому, что  “Вестингауз” нарушила соглашение и  снизила свою цену.

   В период своей деятельности эти картели много раз прибегали к обману, нарушая соглашения. Время от времени другие фирмы решали наказать обманщиков, и тогда разражались монопольные ценовые войны. (И покупатели, и продавцы называли их “белыми продажами” .) В другие времена некоторые фирмы просто отказывались от участия в одном или более картелях, чувствуя, что они могли бы больше выиграть, увеличив свою долю в рынке путем энергичной конкуренции, а не сговора.

   Существование олигополий, т.е. отраслей, большая часть  продаж в которых совершается  несколькими фирмами, обусловлено  отчасти экономией от масштаба, обеспечивающей эффективность функционирования подобных отраслей только при наличии в них небольшого числа продавцов. Но уровень концентрации продавцов зачастую выше, чем требуется для реализации экономии от масштаба в производстве.

   2. Экономия от масштаба порождает  также барьеры, препятствующие  вхождению новых фирм в отрасль,  что дает олигополистам возможность  получать прибыли.