Экологический туризм в Австралии и Океании

Природные зоны. Австралия отличается от других материков земного шара древностью и уникальным своеобразием флоры и фауны. Они сформировались в условиях длительной изоляции материка (с мелового периода). Среди растений эндемики составляют 75% видов. Самыми характерными представителями флоры Австралии являются эвкалипты (более 600 видов), акации (490 видов) и казуарины (25 видов). Среди эвкалиптов есть гиганты, достигающие 150 м высоты, а также кустарниковые формы. Араукарии, протейные, южные буки, древовидные папоротники, пальмы и ряд других растений свидетельствуют о наличии в прошлом сухопутных связей с другими материками (Южной Америкой, Африкой, Юго-Восточной Азией).

Животный мир Австралии исключительно своеобразен. Фауна материка имеет ярко выраженный реликтовый характер. Эндемики составляют 90% от общего числа животных Австралии. Только здесь сохранились самые примитивные млекопитающие (утконос и ехидна). Наибольшее разнообразие видов дали сумчатые: кенгуру гигантские (высотой до 3 м) и карликовые (размером до 30 см); коала - сумчатый медведь, вомбаты - напоминают наших хомяков; сумчатые хищники и грызуны, насекомоядные и травоядные сумчатые. Своеобразны в Австралии и птицы: попугаи, страус эму, черные лебеди, казуары, сорные куры, лирохвосты и ярко окрашенные райские птицы. В водоемах Северной Австралии водятся крокодилы и черепахи. В сухих саваннах и пустынях много ящериц, ядовитых змей; москитов и других насекомых. Местная фауна Австралии, длительное время развивавшаяся изолированно, оказалась легкоранимой и не смогла конкурировать с переселенцами, пришедшими с человеком. Одичала и стала опасным хищником собака динго. Быстро размножились кролики, лисицы, крысы, воробьи, скворцы, завезенные сюда из Англии. Многие австралийские виды животных стали крайне редкими или совсем исчезли, подобно сумчатому волку Тасмании. В настоящее время под угрозой исчезновения находятся 27 видов животных и 18 видов птиц. В Австралии хорошо понимают уникальность и значительную уязвимость местной природы. Вероятно, поэтому в Австралийском Союзе сейчас более 1000 охраняемых территорий (национальные парки, резерваты, парки штатов), занимающих более 3% территории страны.

В Австралии, как  и в Африке, хорошо выражена природная  зональность ландшафтов. Этому содействует  равнинный характер рельефа материка и отсутствие на нем хорошо выраженных орографических рубежей. Природные  зоны постепенно сменяются при движении с севера на юг по мере изменения температур, режима и количества осадков.

Австралия среди  материков занимает первое место  по относительной площади пустынь  и полупустынь и последнее - по площади лесов. При этом лишь 2% лесов  Австралии имеют промышленное значение.

Центральные и  западные районы Австралии в пределах тропического пояса заняты пустынями  и полупустынями со скудной растительностью  из жестких злаков и кустарниковых  форм эвкалиптов и акаций (скрэб). В  пустынях формируются особые примитивные  почвы, часто окрашенные в красный цвет.

Экваториальные, субэкваториальные и влажные  тропические леса представлены на небольших  площадях на крайнем севере материка и вдоль восточных наветренных  склонов Большого Водораздельного  хребта. В этих лесах преимущественно  на красных ферраллитных почвах растут пальмы, фикусы, лавры, древовидные папоротники, перевитые лианами; в лесах восточной части преобладают эвкалипты.

Субэкваториальному  климатическому поясу соответствуют  главным образом саванны и  редколесья (из эвкалиптов, акаций и казуарин). Под пологом светлых эвкалиптовых лесов и в саваннах формируются красно-бурые и красно-коричневые почвы.

В пределах субтропического  пояса на юго-востоке и юго-западе материка формируются особые природные  комплексы. Во влажных субтропических лесах на юго-востоке материка на красноземах и желтоземах растут эвкалиптовые леса, а в южной части этой зоны произрастают вечнозеленые южные буки. На юго-западе материка находится зона жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников из типичных австралийских видов на коричневых почвах.

Все удобные для  занятий земледелием территории природных зон Австралии заняты под поля и плантации культур, завезенных из Европы и других частей света. Наряду с хлебными злаками  здесь хорошо акклиматизировались  виноградная лоза, хлопчатник, кукуруза, рис, многие овощи и фруктовые деревья.

Население и политическая карта. В Австралии проживает около 16 млн. человек. Современное население материка состоит из двух групп - австралийцев-аборигенов и англо-австралийцев, переселенцев из Европы, говорящих на английском языке.

Аборигены пришли в Австралию около 40 тыс. лет назад  из Юго-Восточной Азии. У них темно-коричневый цвет кожи, волнистые черные волосы. Ученые относят австралийцев-аборигенов к австралийской ветви экваториальной расы. До прихода европейцев коренные жители материка вели кочевой образ жизни, занимались охотой и собирательством, не занимались ни земледелием, ни скотоводством, т.е. находились на уровне каменного века. Кстати, аборигены Австралии изобрели уникальное боевое и охотничье оружие - бумеранг, который в случае промаха возвращается обратно к охотнику.

Колонизация материка европейцами  сопровождалась безжалостным истреблением коренного населения. Ко времени  прихода колонизаторов коренных жителей было около 300 тыс. человек. Сейчас их осталось около 50 тысяч. Тасманийцы были уничтожены полностью. С развитием овцеводства европейцы оттеснили коренных жителей в засушливые районы в северной, центральной и западной частях материка. Долгое время аборигены жили в резервациях и были лишены гражданских прав. Сейчас они в основном работают батраками и пастухами на животноводческих фермах, а также живут на окраинах больших городов. Часть аборигенов продолжает вести полукочевой образ жизни.

Средняя плотность населения Австралии  около 2 чел. на 1 км2. Размещение населения  по территории материка определяется историей его освоения европейцами  и природными условиями. Прибрежные районы на востоке и юго-западе континента имеют плотность населения в 10 раз и более превышающую среднюю плотность населения. Внутренние районы материка почти безлюдны. Основная часть населения живет в городах. При этом 2/3 населения - в крупных городах. Только в Сиднее и Мельбурне насчитывается более 6 млн. человек.

Австралийский Союз - единственное в  мире государство, которое занимает территорию целого материка, а также  остров Тасманию и ряд других мелких островов. Австралийский Союз относится  к группе развитых капиталистических  стран. Это экономически высокоразвитое государство, формированию хозяйства которого способствовали как исторические, так и благоприятные природные факторы.

Физико-географическое районирование. По особенностям природных условий (различия в рельефе, климате, растительности) на материке выделяют три природных области - Северную; Западную и Центральную; Восточную Австралию.

Северная Австралия занимает пределы  субэкваториального климатического пояса. Южная граница проводится по 20° ю.ш. В этой области преобладают плато и низменности, на западе и востоке небольшие площади занимают невысокие горы. Здесь жарко в течение всего года, характерен продолжительный дождливый период. Область пересекает много коротких рек, текущих в основном на север. Значительную часть территории области занимает зона саванн и редколесий на красных и красно-бурых почвах. Среди высоких трав растут эвкалипты, акации, казуарины и бутылочные деревья. В Северной Австралии встречаются животные, как саванн, так и лесов. Для саванн типичны страус эму, кенгуру, вомбаты. В более сухих местах водится ехидна, своеобразный вид местности придают причудливые сооружения термитов. В лесах характерны лирохвосты, попугаи, сумчатый медведь коала. В реках много крокодилов. Во время дождей у разлившихся водоемов собираются большие стаи птиц.

Обширные пространства Северной Австралии почти безлюдны, хотя недра содержат значительные запасы полезных ископаемых, а природные условия благоприятны для тропического земледелия. Эта область сохранила, в основном, первозданный облик природы Австралии и рассматривается чаще всего в качестве примера краткого описания одной из природных областей материка.

Западная и Центральная Австралия - область преимущественного распространения  тропических пустынь и полупустынь. Лишь небольшие площади на юго-западе занимают субтропические леса, состоящие преимущественно из эвкалиптов. На каменистых россыпях плоскогорий Западной Австралии и на подвижных песчаных грядах Центральной низменности растительности почти нет. В противоположность Африке в пустынях Австралии нет оазисов. Одно из самых сухих и бесплодных мест области и всей Австралии - окрестности оз. Эйр (получили образное название “мертвое сердце Австралии”).

Восточная Австралия включает Большой  Водораздельный хребет, Австралийские  Альпы и восточное побережье  материка. Основная часть области находится под влиянием юго-восточных пассатов, приносящих с океана 1000-2000 мм осадков в год. Восточная Австралия - самая лесистая область материка. Однако она плотно заселена, поэтому природа ее сильно изменена человеком. Значительная часть земель распахана, особенно в юго-восточной части Восточной Австралии, наиболее благоприятной по климатическим условиям для жизни населения и занятий земледелием и скотоводством.

1.2 Океания

Океанией называют острова и  архипелаги островов, лежащие в центральной и юго-западной части Тихого океана к северу и северо-востоку от Австралии между 28° с.ш. и 53° ю.ш.; 130° в.д. и 105° з.д. Этот островной мир включает почти 7 тысяч островов. Общая площадь островной суши Океании около 1,3 млн. км2. Это всего лишь 2% от площади акватории Тихого океана.

Географическое положение, размеры и рельеф островов тесно связаны с их происхождением. По генезису острова Океании относятся к четырем основным типам: материковые, вулканические, биогенные и геосинклинальные, которые возникают в зонах контакта литосферной плиты, - островные дуги.

Материковые острова - самые значительные по площади (Новая Гвинея, Новая Зеландия). Горные хребты на них сочетаются с  обширными низменными равнинами  и плато. Гавайские острова являются типичным примером островов вулканического происхождения. Коралловые рифы и атоллы имеют биогенное происхождение. Атоллы представляют собой плоские, невысокие кольцеобразные острова с лагуной посередине, имеющей сообщение с океаном. Таковы, например, острова Центральной Полинезии (архипелаг Туамоту - самое грандиозное в мире скопление атоллов). Геосинклинальные островные дуги лежат в западной части Океании. Рельеф островов этого типа - сочетание гор и равнин. Таков, например, остров Новая Каледония, вытянутый более чем на 400 км.

Полезные ископаемые Океании обусловлены происхождением и геологическим строением островов. Так, на Новой Каледонии характерны богатые месторождения никеля, хромитов, ряда других металлов. Уголь, бокситы и нефть добывают на Новой Гвинее. На островах-атоллах обнаружены залежи фосфоритов.

Климат островов Океании определяется географическим положением территории и смягчающим влиянием океана. Основные архипелаги островов лежат в экваториальном, субэкваториальных и тропических поясах Северного и Южного полушарий. Только Новая Зеландия и прилегающие к ней острова находятся в субтропическом и умеренном поясах. Средние месячные температуры самого теплого месяца изменяются в пределах от +25°С на севере до +16° на юге; самого холодного - от +16° на севере до +5°С на юге. Маршалловы, Каролинские и Марианские острова, а также Новая Гвинея лежат в полосе, где температура весь год около +26°С. Смягчающее влияние океана сказывается на незначительных колебаниях температур по сезонам года и в течение суток. Осадков в Океании выпадает много, в среднем 3000-4000 мм. Особенно обильны они в западной части Океании, где на пути пассатов с океана встают горы материковых островов. Однако одно из самых влажных мест на Земле находится на Гавайских островах, где на наветренных склонах вулканов выпадает до 12500 мм осадков в год.

Видовой состав растительности и животного мира беден и своеобразен в связи с удаленностью и изолированностью островов Океании от остальной суши. Крупные острова Океании покрыты преимущественно вечнозелеными влажными лесами (на наветренных склонах) или саваннами. Здесь среди деревьев преобладают фикусы, панданусы, бамбуки, казуарины. Много ценных пород деревьев и полезных для человека растений: кокосовая и саговая пальмы, хлебное и дынное деревья, каучуконосы, бананы и манго. В составе лесов Новой Зеландии много эндемичных видов: особые виды древовидных папоротников, сосен (сосна каури - одно из деревьев-гигантов земного шара), капустное дерево, новозеландский лен и др.

Животный мир также своеобразен. Он более богат и разнообразен на островах, расположенных ближе к Австралии. Так, на Новой Гвинее распространены ехидна и древесный кенгуру, в реках водятся крокодилы. На Новой Зеландии обитает не летающая, а бегающая птица киви. Среди сухопутных животных на островах Океании почти нет млекопитающих, никогда не водились хищники, нет ядовитых змей. Необычайно богаты различными формами жизни прибрежные воды и лагуны островов.

Европейцы завезли в Океанию  домашний скот (коров, свиней, лошадей), а также ряд животных-космополитов из других частей света. На островах расплодились крысы, одичали кошки; козы и кролики истребили значительную часть растительности многих островов, что привело к смыву почвенного покрова. Нерациональное использование земель, вырубка лесов, загрязнение прибрежных вод, превращение некоторых островов в военные полигоны по испытанию ядерного оружия нарушают природное равновесие на островах Океании.

Население Океании, составляющее около 10 млн. человек, представлено коренными жителями, переселенцами и смешанным населением. На Новой Гвинее и прилегающих островах живут папуасы, относящиеся к экваториальной расе. Коренное население Новой Зеландии (маори) и других островов Океании относится к особой полинезийской группе народов, занимающих промежуточное положение между тремя основными расами человечества. У этих народов более светлая, чем у папуасов, кожа и волнистые волосы. До сих пор не до конца ясно, откуда и какими путями много тысячелетий назад полинезийцы заселили основные архипелаги островов Океании. Пришлое население - это переселенцы из Европы, Азии и Америки. Так, англо-новозеландцы составляют 3/4 населения этой страны, а коренные жители - маори - только 9%. Однако на других островах Океании коренные жители (в противоположность Австралии) составляют большинство населения.

Жители Океании традиционно  занимаются земледелием и рыболовством. На Новой Зеландии переселенцы из Европы разводят овец и крупный рогатый  скот; мясо, шерсть и сливочное масло - основные продукты вывоза.