Европейские державы
неоднократно ставили перед правительством
Турции вопрос о реформах по
уравниванию положения мусульманского
и христианского населения. Однако
слабая заинтересованность европейских
правительств в решении этого
вопроса и противоречия между
державами позволяли правящим
кругам Турции уклоняться от
реформ. В этих условиях решающим
фактором национального развития
балканских народов являлась
освободительная борьба.
В 1870 г. болгарами-эмигрантами
в Бухаресте был создан Болгарский
революционный центральный комитет,
который поставил задачу организовать
народное вооруженное восстание
в Болгарии. Огромная заслуга
в создании разветвленной революционной
организации принадлежала Василу
Левскому. После того как Левский был захвачен
и казнен турецкими властями, комитет
возглавил известный революционер-демократ,
последователь Н.Г. Чернышевского Христо
Ботев. Передовая общественная мысль России
оказывала большое влияние на освободительное
движение славянских народов. Критика
политики царизма разрушала иллюзии, что
российское правительство может выступить
инициатором национального освобождения
славян. Под влиянием взглядов русских
революционеров демократическое крыло
национально-освободительного движения
на Балканах приходило к убеждению, что
решающая роль должна принадлежать самим
славянским народам. Среди славянской
молодежи, обучавшейся в России, укрепилась
уверенность, что народное восстание будет
поддержано широкими слоями российской
общественности.
В середине 70-х
гг. произошло резкое ухудшение
положения народных масс в
Боснии и Герцеговине. В то
время, когда население голодало,
турецкое правительство усилило
налоговый гнет. В 1875 г. в Герцеговине
вспыхнуло стихийное восстание,
которое быстро перекинулось
и на Боснию. Одновременно вспыхнуло
восстание в Болгарии, но оно
быстро было подавлено турецкими
войсками. Однако в апреле 1876 г.
вспыхнуло новое, более широкое
восстание болгар. Султанское правительство
прибегло к широким карательным
мерам, сопровождавшимися неслыханными
жестокостями.
Внешнеполитическая
программа российского правительства
в 70-х гг. по-прежнему отдавала
предпочтение мирным средствам
для разрешения международных
конфликтов. Опираясь на “Союз
трех императоров”, царизм пытался
оказать дипломатическое давление
на Турцию, требуя предоставления
автономии Боснии и Герцеговине.
В декабре 1875
года австрийское правительство
от имени России, Германии и
Австро - Венгрии передал ноту, содержавшую
требования реформ, устанавливающих равноправие
славянского населения с турецким, свободу
вероисповедания, облегчение налогового
гнета. Эти компромиссные требования не
удовлетворяли ни восставших патриотов,
ни турецкое правительство.
В мае 1876 года
между Россией, Германией и
Австро - Венгрией был подписан “ Берлинский
меморандум”, по которому Турция принуждалась
провести реформы для славянского населения.
Меморандум был поддержан Францией и Италией,
но отвергнут Англией. Чувствуя скрытую
поддержку Английского правительства,
Турция не приняла требования европейских
держав и усилила карательные действия
против восставших, прибегая к массовым
зверствам по отношению к мирному населению.
По мере усиления
национально-освободительной борьбы
на Балканах в России росло
массовое движение в поддержку
южных славян. Новая волна общественного
негодования поднялась в связи
со зверским подавлением турецкими
властями апрельского восстания
в Болгарии. В защиту болгарского
народа выступили выдающиеся
ученые, писатели, художники - Д.И.
Менделеев, Н.И.Пирогов, Л.Н. Толстой,
И.С. Тургенев, Ф.М. Достоевский,
И.С. Аксаков, И.Е. Репин и
др.
Большую помощь
повстанцам стали оказывать славянские
комитеты. Они возникли еще в
конце 50-х гг. как общественно-политические
комитеты. К этому времени относится
широкое обсуждение вопроса о
культурно-историческом единстве
славян, которые своей самобытностью
отличаются от романо-германских
народов. Ранее это подчеркивалось
славянофилами. В 60-70-х гг. подобные
взгляды оформились в сложное
политическое течение панславизма.
Идеи панславизма зародились
среди интеллигенции западных
и южных славян, находившихся под гнетом
германских и османских феодалов. Они
надеялись путем объединения славянских
народов под властью российского императора
добиться освобождения своих народов
от национального угнетения. В России
идеи панславизма разделяли представители
различных общественных сил: революционеры,
либералы, ряд консерваторов-монархистов.
Для самодержавия характерно в целом враждебное
отношение к панславизму, поскольку панслависты
пытались навязать правительству свое
понимание внешнеполитических целей России,
которые обычно не совпадают с устремлениями
царизма. В 70-х гг. панслависты активно
выступили в поддержку освободительной
борьбы южнославянских народов, резко
критикуя царизм за нерешительность действий
против Турции. Политическими органами
панславистов стали славянские комитеты.
Большую известность
в славянских комитетах имел
отставной генерал М.Г. Черняев.
В годы Крымской войны он
сражался на знаменитом Малаховом
кургане. Особую популярность он приобрел
во время присоединения Средней Азии.
Оказавшись в отставке, Черняев считал
себя жертвой военно-бюрократического
режима, но демократических идей не разделял.
В отличие от
правительства, славянские комитеты
выступили за активную поддержку
национального освобождения южных
славян. Собирались большие денежные
пожертвования, на которые приобреталось
оружие, продовольствие, медикаменты
и переправлялись повстанцам. Развернулась
активная политическая поддержка
вооруженной борьбы балканских
народов. В этой обстановке
генерал Черняев установил контакты
с правительством Сербии и
вопреки запретам царских властей
выехал в Белград, где был
назначен главнокомандующим сербской
армии.
В июле 1876 года
правительство Сербии и Черногории
потребовали, чтобы Турция прекратила
расправу в Боснии и Герцеговине.
Это требование не было удовлетворено,
и 30 июля оба славянских государства
объявили войну Турции. По России
прокатилась новая волна солидарности
в поддержку выступления южнославянских
государств. Передовые офицеры требовали,
чтобы им было разрешено уйти
во временную отставку и поступить
на службу в сербскую армию.
Под давлением общественности
Александр II разрешил офицерам
отставку. Развернулось добровольческое
движение. В сербскую армию вступило
около 5 тыс. русских военных.
В госпиталях Сербии и Черногории
работали русские добровольцы-врачи,
среди которых были такие известные
медики, как Н.В.Склифосовский, С.П.
Боткин. В ряды добровольцев вступали
крестьяне, которые создавали
народные дружины. Движение солидарности
приобретало всенародный характер. По
призванию современников, чем ниже был
общественный слой, тем сильнее проявлялось
стремление вступить в ряды добровольцев.
Венные действия
развивались неблагоприятно для
Сербии. Наступление сербской армии
было вскоре остановлено. Инициатива
перешла к османским войскам.
Перед угрозой полного разгрома
Сербия обратилась за помощью
к российскому правительству.
Чтобы защитить Сербию, правительство
России предъявило Турции ультиматум
о прекращении военных действий
и заключении перемирия. Одновременно
в России была объявлена частичная
мобилизация. Сербия была спасена.
В острой международной
обстановке царизм по - прежнему
стремился уклониться от открытого участия
в возникшем конфликте. По настоянию России
в конце 1876 года в Константинополе была
созвана конференция европейских держав,
на которой были приняты условия соглашения
с Турцией. В них предусматривалось предоставление
автономии единому государству Боснии
и Герцеговины и Болгарии. В ответ на это
султан объявил о введении в стране конституции,
утверждавшей равенство христиан и мусульман,
и отклонил требования европейской конференции.
Гарантировать права христианского населения
Турция также отказалась. Война становилась
неизбежной.
В этой обстановке
германская дипломатия подталкивала
Россию к военным действиям
на Балканах, так как рассчитывала,
по образному воображению Бисмарка,
что “русский паровоз выпустит
свои пары где-нибудь подальше
от германской границы”. Германское
правительство надеялось, что
война на Балканах даст ему
свободу по отношению к Франции
и усилит его влияние на
Россию и Австрию, имевшие острые
противоречия между собой.
Многое зависело
от позиции Австро-Венгрии. После
длительных переговоров в январе
1887 г. была подписана тайная
русско-австрийская конференция.
В ней Австрия брала на себя
обязательство соблюдать по отношению
к России благожелательный нейтралитет
и оказывать ей дипломатическую
поддержку.
Важно было
достигнуть полного согласия
с Румынией, которая находилась
в вассальной зависимости от
султана. Господствующие классы
Румынии не стремились к разрыву
отношений с Турцией, и поэтому
правящие круги заявили о нейтралитете
своей страны. В обстановке, когда
война становилась неизбежной, Румыния
могла стать театром военных
действий. В случае если русские
войска получили возможность
беспрепятственно пройти через
румынскую территорию, военные действия
разворачивались непосредственно
в Болгарии. В апреле 1877г. между
Россией и Румынией была подписана
конвенция, которая установила
между странами союзные отношения.
Русские войска получили возможность
свободного прохода через Румынию.
Весной 1877г. российское
правительство сделало последнюю
попытку мирного урегулирования
балканского кризиса. По инициативе
России был подписан “Лондонский
протокол” шести держав с требованиями
султанскому правительству провести
реформы в крестьянских областях.
Турция отклонила требования. Царизм
оказался перед выбором: потерять
свое влияние на Балканах и
дискредитировать себя в глазах
общественности России или начать
военные действия, хотя и вопреки
своим текущим планам.
12(24) апреля 1877г. Россия
объявила войну Турции. К этому
времени значительная часть этой
армии была мобилизована и
сосредоточена вблизи театров
военных действий. События разворачивались
на Балканах и в Закавказье.
В день объявления войны русская
армия перешла румынскую границу
и двинулась к Дунаю. В сложнейшей
обстановке войска быстро форсировали
Дунай и тремя колоннами стали
втягиваться в Болгарию.
Передовой отряд
под командованием генерала И.В.Гурко,
располагая небольшими силами, быстро
развернул наступление и в
конце июня овладел древней
столицей Болгарии Тырново. Потерь
в русских войсках практически
не было. Впереди были горы. Многое
зависело от того, в чьих руках
будут перевалы. 7 июля русские
войска овладели Шипкинским перевалом.
Перед турецким командованием встала
важнейшая задача возвратить Шипкинский
перевал. Против русских войск была брошена
крупная военная группировка под командованием
сулейман-паши. Начался один из героических
эпизодов войны - защиты Шипкинского перевала.
В исключительно тяжелых условиях, при
многократном превосходстве противника,
русские войска с участием болгарского
ополчения отразили многочисленные атаки
турецких войск и удержали перевал вплоть
до перехода в наступление в январе 1878г.
Западный отряд
под командованием генерала Н.П.Криденера
располагал знаменитыми силами. Он быстро
овладел крепостью Никополь, но затем
снизил темп наступления. В результате
противнику удалось сосредоточить крупные
силы в крепости Плевна, находившейся
на пересечении важнейших дорог. Трижды
русские войска при поддержке румынской
армии безуспешно пытались овладеть городом.
Здесь особенно сказалась приверженность
части русского нейтралитета к прежним
формам войны: малая маневренность войск
без активного использования артиллерии
и тесного взаимодействия частей. Так,
во время третьего штурма успешные действия
войск под командованием М.Д. Скобелева
не получили поддержки других частей и
общий исход оказался неудачным. Военный
министр Д.А.Милютин писал Александру
II: “Если мы будем по-прежнему рассчитывать
на одно беспрерывное самоотвержие и храбрость
русского солдата, то в короткое время
истребим всю нашу великолепную армию”.
По предложению Милютина город подвергся
блокаде. Под руководством Э.И.Тотлебена,
прославившегося еще во время обороны
Севастополя, были вырыты прочные окопы,
построены удобные землянки, тщательно
пристреляны неприятельские укрепления.
Были проведены вспомогательные операции,
отрезавшие турецкую крепость от основных
сил. Лишенная поддержки извне, крепость
в ноябре 1877 г. сдалась. Падение Плевны
было важнейшим событием в ходе войны.