Русско-турецская война

        Собрав силы, османское правительство жестоко подавило восстание в Болгарии. Зверства османов были беспримерными: они вырезали стариков, женщин, детей, сжигали селения и посевы. Жестокое подавление болгарского восстания вызвало возмущение всей европейской общественности. С критикой протурецкой линии Лондонского кабинета выступила английская общественность. Поддержку восставшим оказывало все население России, славянофинские круги возглавили сбор пожертвований в пользу восставших. На Балканы отправлялись русские добровольцы - солдаты, офицеры, медсестры, врачи, в их числе Н. В. Склифосовский, С. П. Боткин, писатель Г. И. Успенский художники В. Д. Поленов, К. Е. Маковский и многие другие.

        В июне 1876 г. войну Турции объявила  Сербия и Черногория; во главе  сербской армии стал русский генерал М. Г. Черняев, добровольно отправившийся на Балканы.

        В начале октября 1876 г. император  Александр II провел в Ливадии несколько совещаний по вопросам, связанным с обстановкой на Балканах. В итоге обсуждения было принято решение о самостоятельных действиях России на Балканах. О необходимости создания болгарского ополчения, во главе которого предлагалось поставить генерала Н. Г. Столетова. Русскому послу в Турции Н. П. Игнатьеву предлагалось добиться согласия султана на созыв конференции в Константинополе, а в случае отказа - порвать дипломатические отношения и начать войну немедленно. Такое категорическое решение было связано с сообщением о поражении сербской армии и об угрозе взятия турками Белграда.

        19 октября 1876 г. русское правительство в ультимативной форме  потребовало от Порты в течение 48 часов заключить с Сербией шестинедельное или двухмесячное перемирие, угрожая в противном случае войной. Султан принял условия России и согласился на созыв Константинопольской конференции. Ультиматум России спас сербскую армию от разгрома.

       В конце ноября - начале декабря  1876 г. в Константинополе в здании  русского посольства проходили  заседания европейских делегаций  по выработке условий соглашения  с Турцией. По этим условиям Сербия сохраняла прежнюю автономию; Черногория получала небольшие территориальные уступки; Босния и Герцеговина объединялись в одну область, Болгария делилась на две части - восточную со столицей в Тырнове и западную со столицей в Софии.

        11 декабря 1876 г., когда проект был принят европейскими державами-гарантами, на заседания конференции был приглашен турецкий делегат, которому был вручен проект будущего договора Порты с балканским княжеством. Но пушечный залп, неожиданный для большинства делегатов, известил об обнародовании султаном конституции, утверждавший равенства христиан с мусульманами. Провозглашенные в конституции права граждан - всеобщее равенство перед законом - формально делали излишней работу конференции, направленной на защиту прав восставших. Однако ещё в течение месяца велись переговоры в Константинополе о гарантии со стороны султана в проведении обещанных им реформ. Порта, уверенная в своей силе и поддержке Англии, отказалась принять рекомендации европейских государств.

      Война становилась неизбежной. Чтобы  не допустить образование враждебной  России коалиции, Петербургский  кабинет ещё раз обратился  к Австро-Венгрии, добиваясь её  нейтралитета в будущей войне.  После длительных переговоров  в Будапеште 3 января 1877 г. была подписана тайная русско-автрийская конвенция, по которой Австро-Венгрия обязывалась соблюдать по отношению России позицию благожелательного нейтралитета и «парализовать» путем дипломатического воздействия попытки вмешательства других держав в случае русско-турецкой войны. Это условие Будапештской конвенции имело важное значение не только для России, но и для балканских народов, так как предоставляло известные гарантии от враждебного правительства Запада.

     12 апреля 1877 г. в ставке русского  командования в городе Кишиневе Александр II подписал манифест о войне с Османской империей.  

             IV.  Русско – Турецкая война. Соотношение сил и планы сторон.  

      Как уже отмечалось, царское правительство  стремилось избежать войны. Военные  преобразования, начатые в 60-х годах, не были завершены. Армия, с 1874 г. формировавшаяся на началах всеобщей воинской повинности, ещё не имела большого обученного резерва. Стрелковое оружие лишь на одну треть отвечало современным образцам. Высший командный состав не был подготовлен к новым условиям войны, отличался косностью взглядов и консерватизмом. Главнокомандующий русской Дунайской армией великий князь Николай Николаевич (старший), самоуверенный, не имевший военного опыта человек, и начальник Генерального штаба армии близкий к Николаю Николаевичу генерал А. А. Непокойчицкий, не способный к оперативной работе, противились введению тактики рассыпного строя, развитию инициативы солдат и офицеров, настаивали на сохранении прежнего линейного и сомкнутого строя. Однако в русской армии имелось немало офицеров, понимавших необходимость серьезных военных преобразований, - это военный министр Д. А. Милютин, генералы М. И. Драгомиров, И. В. Гурко, М. Д. Скобелев, Н. Г. Столетов, Ф. Ф. Радецкий и др. Они стояли за переход к маневренности и рассыпному строю, за самостоятельность действий солдат в бою, добивались высокой подготовки офицерского состава.

       Перестройка армии велась уже  в ходе самой войны, при упорном  сопротивлении генералитета николаевской  школы. Русский солдат, как всегда, отличался стойкостью, выносливостью, инициативой.

       Турецкая армия, по большей  части обученная английскими  офицерами, была оснащена новейшим  стрелковым оружием, превосходившем  русское по скорострельности  и дальнобойности прицельного  огня, но турецкая армейская артиллерия оказалась слабее русской. Уровень боевой подготовки турецких солдат и офицеров был низким. Турецкая армия, не готовая к наступательным операциям, предпочитала оборонительные действия. Русский флот, по численности уступавший турецкому, имел мины, которых не было у турок, что позволяло уничтожать корабли противника.

        По плану русского командования, война предполагалась наступательная  и быстрая, чтобы предупредить  опасность вмешательства Англии  и Австро-Венгрии. Кроме того, её затяжка грозила усилить революционное движение в стране. Русско-турецкая война, которую народ воспринимал как войну за освобождение славян, была популярна в России. При успешном её завершении русское правительство надеялось утвердить свое влияние на Востоке, ослабить внутреннее недовольство политикой самодержавия. Балканские народы с большой надеждой встретили сообщение об объявлении Россией войны Турции, видя в ней избавление от османского гнета.

       По плану Порты, составленному  накануне разрыва дипломатических отношений, предполагалось завлечь русских в глубь страны, а затем дать им генеральное сражение. При любом исходе турецкое правительство рассчитывало не пропустить русскую армию далее линии  Рущук - Шумла - Варна - Силистрия. Этот план строился на системе оборонительных крепостей в расчете на изматывание сил противника и на поддержку Запада.

                        V. Военные действия  

     Военные действия развернулись одновременно на двух театрах - Балканском и Закавказском: из 450 тыс. войск турецкой армии 338 тыс. находилось на Балканах и около 70 тыс. - в Малой Азии; русское командование свыше 250 тыс. направило на Балканы и 55 тыс. - на Кавказ. Россия начала войну без союзников: Сербия, потерпев военное поражение, в феврале 1877 г. заключила мир с Турцией; Румыния вступила в войну после провозглашения своей независимости в мае 1877 г. ( эту акцию румынского правительства признала лишь Россия ).

     Перейдя реку Прут, русские войска  вступили на территорию Румынии.  В мае-июне 1877 г. русская армия, совместно с болгарскими ополченцами, преодолевая сильный огонь неприятеля между Зимницей (на левом берегу) и Систовом      (на правом), форсировала Дунай. Это была трудная и блестяще проведенная операция. При переправе через Дунай особенно отличились солдаты и офицеры под командованием генералов Драгомирова и Радецкого.

     После форсирования Дуная русские  войска были разделены на три  отряда. Отряд молодого генерала  Гурко вместе с болгарскими  добровольцами (15 тыс. человек)  получил самое сложное задание - перейти Балканы и зайти в тыл турецкой армии в районе Андрианополя. Отряд генерала  Н. П. Криденера должен был занять города Никополь, Плевну, обеспечив правый фланг всей армии. Самому многочисленному Рущутскому отряду под командованием наследника престола Александра Александровича следовало овладеть крепостью Рущук и обеспечить левый фланг. Такое расположение войск рассредоточивало силы армии на значительной территории, более половины их находилось на флангах, а для наступательных действий оставался один отряд Гурко, который должен был перейти Балканы и нанести удар по Адрианополю. Выполняя план командования, Гурко овладел древней столицей Болгарии городом Тырново, после чего предстоял труднейший переход через Балканы, требовавший упорства и мужества солдат. 

 «  Местность, по которой приходилось  лазить стрелкам, - писал участник  похода Чичагов, - крутые подъемы  в 30°; страшная жара, отсутствие воды, карабканье по глыбам камней делали путь неимоверно трудным ».

       В июле 1877 г. через Хаинкиойский перевал отряд Гурко преодолел Балканы и намеривался атаковать Шипку с юга, в то время как другие части армии должны были подойти к Шипки с севера. Шипка имела исключительное значение в ходе военных действий: она связывала Северную Болгарию с Южной, через Шипку шел кратчайший путь к Адрианополю. Кроме того, Шипкинский перевал был удобен для прохода войск с артиллерией.

       Боясь окружения, турки без  боя очистили Шипку. Оставив  небольшой отряд на Шипке, Гурко  направил свои основные силы к югу от неё, к Эски-Загру (ныне Стара-Загора), где находилась турецкая армия. Противник, воспользовавшись численным превосходством, пытался отбросить русских и болгар за Балканы. В этом сражении, как и в последующих боях, болгарские ополченцы показали себя бесстрашными воинами, преданными своей Родине. Но силы были неравны. Русская армия в пять, раз уступала армии противника по численности. В этих условиях русские и болгары, оставив ряд городов в Южной Болгарии, были вынуждены отойти на север, к Шипке. Вместе с армией, боясь насилия османов, отступало и болгарское население. Тем временем к Шипке направлялся 27-тысячная армия Сулеймана-паши, которой противостоял русско-болгарский отряд в 5 тыс. человек. Несмотря на пятикратное превесходство, туркам не удалось окружить противника и овладеть Шипкой. Подошедшая на помощь защитникам осенью 1877 г. стрелковая бригада и дивизия Драгомирова заставила турок отступить на южные склоны Шипкинского перевала. Началось так называемое зимнее «сиденье» русских и болгар на Шипке, показавшее их мужество, стойкость. Замерзая в окопах изо льда и снега, герои-солдаты защищали эту ключевую позицию. Оборона Шипки преградила путь туркам в Северную Болгарию, предотвратила истребление болгарского население османами. Оборона Шипки помогла завершению боев, начатых летом 1877 г. за Плевну, и в дальнейшем - переходу через Балканы.     

                           VI.   Борьба за Плевну

     Западная армия Криденера после занятия Никополя направилась к Плевне - мощному укреплению, куда сходились пути от Рущука, Систова, Софии, Ловчи. Отсюда шел путь на Шипкинский перевал. Плевна, расположенная у реки Гривица, на холмах, пересеченных  оврагами, была удобна для обороны и невыгодна для наступления.

      К Плевне быстрым маршем подходил  отряд талантливого турецкого военачальника, боевого начальника Османа-паши. Медлительность Криденера турки использовали для укрепления крепости и подтягивания новых сил. Русская разведка была поставлена плохо и сведений о численности противника было недостаточно. Первое столкновение одной из группировок Криденера (9 тыс.) с турками (15 тыс.) 8 июля 

1877 г.  закончилась поражением русских.  Не разобравшись в обстановке  и не сделав необходимых приготовлений  к бою, 18 июля 1877 г. Криденер вновь  атаковал Плевну своими основными силами, направив главный удар на восточные и юго-восточные укрепления города, хотя крепость была слабее защищена с юга и с запада. Эта вторая атака закончилась неудачей. Потеряв 7 тыс. убитыми и ранеными, русские отступили. Создалась угроза, что русская армия будет отрезана от тылов в Румынии и России. Эта неудача произвела тяжелое впечатление на русское командование и общество.

         После второго штурма Плевны  стало очевидно, что основные  силы Дунайской армии не могут  немедленно перейти Балканы для поддержки отряда Гурко, как планировалось ранее. Получив подкрепление из России и достигнув договоренности с румынским князем Карлом, русское командование решило штурмовать Плевну в третий раз. Наступление было приурочено к 30 августа - дню именин Александра II. Вместе с русскими в боях участвовали румынские части. Объединенная русско-румынская армия насчитывала 84,1 тыс. (52,1 русских, 32 тыс. румын) и 424 орудия. У турок было 32,4 тыс. человек и 70 орудий. Общее командование в третьем штурме осуществлял румынский князь Карол (Карл) Гогенцоллерн и русский генерал П. Д. Зотов. Русско-румынское командование решило подвергнуть бомбордировке позиции турок, а затем начинать штурм. Но артиллерии не удалось расстроить оборону противника. Некоторые успехи были достигнуты румынским войском перед укреплением турок у Гривицы.

       В боях за крепость отличился  генерал М. Д. Скобелев, человек  большой храбрости и боевого  опыта. Его войска, сражавшиеся  на левом фланге, действуя энергично  и стремительно, прорвались на южные окраины, но, не получив поддержки других частей, были вынуждены отойти на передние позиции.