В начале января 1918 г. произошли вооруженные  столкновения между войсками Молдавской Народной Республики и частями Румынского фронта, находившимися под влиянием большевиков. В конфликт вмешалась Румыния, войска которой 13 января вступили в Кишинев. В тот же день СНК РСФСР принял постановление о разрыве с ней дипломатических отношений.   

  Вооруженные силы противоборствующих сторон

  К исходу 1917 г. для советского правительства  стало очевидным, что действующая  армия, уставшая от трехлетней войны  и распропагандированная социалистами, утратила свою боеспособность. Опора большевиков  –Красная гвардия (свыше 460 тыс. человек) не имела боевого опыта и испытывала недостаток в вооружении и подготовленных командных кадрах. Поэтому СНК уже 10 ноября постановил начать постепенную демобилизацию русской армии, а 16 декабря подчинил ее себе, ввел выборность командного состава и должностных лиц, упразднил все чины и звания, всю полноту власти в армии передал солдатским комитетам и Советам. 15 января 1918 г. СНК принял декрет о создании Рабоче-крестьянской Красной Армии (РККА) на добровольческой основе, а через две недели и Рабоче-крестьянского Социалистического Красного Флота.

  В начале марта 1918 г. для руководства всеми военными операциями создается коллективный орган управления — Высший военный совет, председателем которого был назначен нарком по военным делам Л. Д. Троцкий. В апреле вводится обязательное обучение военному делу рабочих и не эксплуатирующих чужого труда крестьян, утверждаются институт военных комиссаров, а также территориальные военные комиссариаты. Одновременно была отменена не оправдавшая себя система выборов комсостава, введена «Формула торжественного обещания» (присяга) при вступлении в армию, а в мае — новая система военно-окружного деления страны. На военную службу все шире стали привлекаться бывшие офицеры и генералы. Из 200-тысячного офицерского корпуса в Красной Армии служило 75 тыс. человек.

  В апреле 1918 г. СНК утвердил план развертывания  миллионной армии на основе единых штатов. ВЦИК, учитывая тяжелое положение  страны и необходимость борьбы с  внешним и внутренним врагами, а  также изъятия у крестьян хлеба, 29 мая принял постановление о принудительном наборе в РККА. Это позволило увеличить ее численность к концу 1918 г. до 725,4 тыс. человек. V Всероссийский съезд Советов 10 июля подтвердил решение ВЦИК об обязательной воинской повинности, признал необходимым создать централизованную, хорошо обученную и снаряженную армию, использовать опыт и знания военных специалистов. Совнарком 19 августа принял Декрет об объединении всех Вооруженных Сил Республики в ведении наркомата по военным делам с целью их централизованного использования. 2 сентября ВЦИК постановил превратить страну в военный лагерь, создать высший орган военной власти — Реввоенсовет Республики (председатель Троцкий) и ввести должность Главнокомандующего всеми Вооруженными Силами РСФСР. Под председательством Ленина 30 ноября был образован Совет Рабочей и Крестьянской Обороны, которому предоставлялась вся полнота прав в деле мобилизации сил и средств страны в интересах ее обороны.

  Важные  решения по военному вопросу принял VIII съезд РКП(б). Съезд потребовал покончить с пережитками партизанщины и сформировать регулярную Красную Армию с железной воинской дисциплиной, шире использовать опыт и знания военных специалистов. Съезд осудил взгляды «военной оппозиции», выступавшей против централизации и строгой дисциплины в армии, упразднил Всероссийское бюро военных комиссаров, которое не справлялось с возросшим объемом работ, принял решение о создании Политотдела РВСР, преобразованного в мае в Политуправление во главе с И. Т. Смилгой. ЦК было поручено принять меры по реорганизации полевого штаба Реввоенсовета Республики, улучшению деятельности РВСР и Всероссийского главного штаба.

  По  инициативе главкома И. И. Вацетиса ВЦИК 1 июня 1919 г. принял постановление  «Об объединении военных сил Советских республик: России, Украины, Латвии, Литвы и Белоруссии». Численность армии и флота с 1,6 млн человек в мае 1919 г. возросла к марту 1920 г. до 2,6 млн. 8 июля 1919 г. И. И. Вацетис был освобожден от должности главкома за «принадлежность к белогвардейской организации» (обвинение это не подтвердилось) и заменен командующим Восточным фронтом С. С. Каменевым. В целях объединения всего дела снабжения за исключением продуктов, поставляемых наркоматом продовольствия, ВЦИК 9 июля 1919 г. учредил должность Чрезвычайного уполномоченного Совета Обороны по снабжению Красной Армии (А. И. Рыков).

  В отличие от большевиков их противники создавали свои вооруженные формирования, используя опыт старой императорской  армии. В Новочеркасске в ноябре 1917 г. была образована Алексеевская организация. С конца декабря она стала именоваться Добровольческой армией, которую возглавил генерал Л. Г. Корнилов. В Донской области генерал П. Н. Краснов в апреле 1918 г. приступил к формированию Донской армии. На востоке России в начале 1918 г. при содействии английских офицеров формировались отряды под командованием комиссара Временного правительства в Забайкалье есаула Г. М. Семенова и атамана уссурийских казаков есаула И. М. Калмыкова. На территории Китая, в Харбине, создавал свои вооруженные отряды генерал Л. Хорват, а в Поволжье — полковник В. О. Каппель. Под руководством Комитета членов Учредительного собрания в Самаре велась работа по организации Народной армии. В апреле 1918 г. Уральское войсковое правительство, которое возглавлял меньшевик Г. М. Фомичев, создало Уральскую армию, а Временное Сибирское правительство (председатель П. В. Вологодский) в июне — Западно-Сибирскую (с конца июля — Сибирская) армию. На севере при активном участии союзников формировался Славяно-британский легион, а в Прибалтике — добровольческие стрелковые батальоны из русских, прибалтийских немцев, литовцев, латышей и эстонцев. Центральная Рада в конце 1917 г. начала формирование украинских частей. В Закавказье развернулась работа по созданию Мусульманского, Армянского и Грузинского корпусов. В Туркестане главной опорой антибольшевистских сил стали басмаческие отряды.

  Брестский мир

  Сепаратные  переговоры с Германией, вначале  успешные, вскоре зашли в тупик. Делегации  стран Четверного союза на первом этапе переговоров приняли предложения русской делегации, в том числе о недопущении насильственного присоединения территорий, захваченных в ходе войны. Против этого резко выступил начальник Генерального штаба Германской армии генерал-фельдмаршал П. фон Гинденбург. Он от имени кайзера Вильгельма II заявил, что верховное командование должно само нести ответственность за мирные переговоры.

  МИД Германии считал необходимым идти на сближение с Россией и на поддержку  большевиков, которым в свое время  выделялись различного рода субсидии для пропаганды и расширения базы партии. Это предложение было одобрено Вильгельмом II. Однако требования Германии вскоре стали все более жесткими и включали передачу ей территории Польши и Гродненской губернии.                                          

  ЦК  РСДРП(б), фактически решавший все государственные  вопросы, 11 января 1918г. большинством голосов  одобрил проект резолюции Троцкого: «Войну прекращаем, мира не заключаем, армию демобилизуем». Германия, стремясь оказать давление на Россию, 27 января подписала мирный договор с УНР в качестве первого шага «к прочному и для всех сторон почетному миру во всем мире». Вильгельм II потребовал от России заключения мира на ранее выдвинутых условиях с одновременным немедленным очищением Лифляндии и Эстляндии или немедленный разрыв переговоров и прекращение перемирия.

  Троцкий 28 января 1918 г. подтвердил прежнее решение ЦК РСДРП(б). После этого германское командование заявило о прекращении перемирия и возобновлении с 12 часов 18 февраля военных действий. Перед германскими войсками была поставлена задача по проведению территориально-ограниченных мероприятий с нанесением на левом крыле германского Восточного фронта короткого, но сильного удара. На правом крыле фронта, где договором о перемирии не была определена демаркационная линия, предусматривалось полностью занять украинские земли и сопредельные им территории. 18 февраля германская армия начала наступление, поддержанное на Украине войсками Украинской Народной Республики, в Белоруссии — 1-м Польским корпусом легионеров, в Закавказье — турецкими войсками, а с 28 февраля и австро-венгерской армией.                        

  Совнарком РСФСР в ночь на 19 февраля направят правительству Германии радиограмму о согласии подписать мир. Однако немецкие подвижные отряды продолжили наступление, несмотря на упорное сопротивление, оказанное им на псковском, валкском и ревельском направлениях силами отдельных частей русской армии, красногвардейских отрядов и частей формируемой Красной Армии, а на Украине и части сил отдельного Чехословацкого корпуса. 22 февраля ЦК РСДРП(б) принял резолюцию о допустимости использования помощи, предложенной Францией и Англией, в войне с Германией. Однако события на фронте развивались стремительно и не в пользу Советской России. 25 февраля части германской армии захватили Ревель и 28-го — Псков. В тот же день в Брест-Литовске возобновились мирные переговоры. 3 марта российская делегация, которую возглавил большевик Г. Я. Сокольников, подписала мирный договор с Четверным союзом. «Съезд признает необходимым, — говорилось в резолюции VII экстренного съезда партии большевиков, — утвердить подписанный советской властью тягчайший, унизительнейший мирный договор с Германией». На IV Чрезвычайном Всероссийском съезде советов 15 марта договор был ратифицирован абсолютным большинством голосов. По договору России предстояло очистить от своих войск провинции Восточной Анатолии, округа Ардагана, Карса и Батума, Эстляндию, Лифляндию, Аландские острова и Украину, демобилизовать армию, заключить мир с Украинской Народной Республикой и признать подписанный ею договор с державами Четверного союза.

  На  Украине демаркационная линия не была определена. Германия, воспользовавшись этим, а также договором с УНР, продолжила наступление. В апреле германские войска совместно с украинскими частями заняли Крым, а в начале мая — Ростов-на-Дону.

  Главы правительств Великобритании, Франции  и Италии, обсудив в марте 1918 г. в Лондоне сложившуюся в России обстановку, приняли решение с  целью оказания помощи Восточной  России начать союзную интервенцию с привлечением Японии и США. Мурманский Совет, который возглавлял А. М. Юрьев (Алексеев), опасаясь возможного наступления германских и финских войск, с согласия наркома иностранных дел Троцкого 2 марта подписал с союзными миссиями «словесное соглашение» о совместных действиях англичан, французов и русских по обороне Мурманского края. В соответствии с этим документом в начале марта в Мурманске высадился десант союзников. Правительство Великобритании заявило о своем согласии поддержать и Г. М. Семенова. В начале апреля во Владивостоке появились японские и английские десанты с целью «обеспечения жизни и собственности иностранных подданных». Эти действия держав Антанты стали первыми шагами по развертыванию военной интервенции в России.                       

Первый  этап гражданской  войны (конец мая  – ноябрь 1918 г.)

  В конце мая 1918 г. обострилась обстановка на востоке страны, где находились части отдельного Чехословацкого корпуса. По соглашению с правительством РСФСР, он подлежал эвакуации во Францию через Владивосток при условии сдачи оружия. Однако нарушение командованием корпуса соглашения и попытки органов советской власти разоружить корпус привели к вооруженным конфликтам. В ночь на 26 мая чехословацкие части предприняли вооруженное наступление и вскоре совместно с белогвардейскими формированиями захватили почти всю Транссибирскую магистраль. Советская власть в занятых районах была свергнута.                   

  С целью поддержки чехословаков и  установления контроля над Сибирью  Верховный совет Антанты 2 июля  1918 г. принял решение о начале широкой интервенции (в России. Представители командования интервенционистских войск на Дальнем Востоке 6 июля опубликовали  объединенную декларацию о взятии под временную власть Владивостока и его окрестностей. В тот же день в Мурманске было подписано «Временное, по особыма обстоятельствам, соглашение представителей Великобритании, Североамериканских Соединенных Штатов Франции с президиумом Мурманского краевого Совета» в целях совместной защиты края от держав германской 1 коалиции. Госдепартамент США 17 июля издал меморандум о допустимости военных действий в России. В Архангельске 2 августа члены партий эсеров, народных 1 социалистов и кадетов осуществили антибольшевистский переворот. Власть в свои руки взяло Верховное управление Северной области во главе с Н. В. Чайковским, в Архангельске высадилось около одной тысячи английских, французских и американских солдат и матросов.

  По  приглашению Диктатуры Центрокаспия, созданной после падения Бакинской  коммуны, английские войска вошли в Баку для его защиты от турецкой армии. Одновременно были арестованы и в сентябре 1918 г. расстреляны 26 бакинских комиссаров. В том же месяце турецкие войска после непродолжительных боев захватили Баку.

  Восстание левых эсеров

  Левые эсеры, рассматривая Брест-Литовский мирный договор как предательство интересов мировой революции, приняли решение о возвращении к тактике индивидуального террора, а затем и к «центральному террору». ЦК партии левых эсеров планировал казнить виднейших представителей германского империализма. Первой жертвой левых эсеров 6 июля 1918 г. стал посол Германии в Москве граф В. фон Мирбах. Кроме того, на III съезде партии левых эсеров (28 июня — 1 июля) была дана директива ЦК всемерно способствовать расторжению Брестского мира, одним из способов достижения этой цели и стало убийство Мирбаха. Однако большевики, стремясь не допустить разрыва мирного договора с Германией, арестовали всю левоэсеровскую фракцию V Всероссийского съезда Советов (4—10 июля), а затем, 7 июля, разгромили отряд ВЧК (командир левый эсер Д. И. Попов), где находилась большая часть членов ЦК партии левых эсеров.

  В июле 1918 г. в Ярославле подняли восстание члены «Союза защиты родины и свободы», а главнокомандующий Восточным фронтом эсер М. А. Муравьев приказал своим войскам прекратить боевые действия против Чехословацкого корпуса и повернуть оружие против германских войск. Восстания, имевшие антибольшевистскую направленность, прокатились по Южному Уралу, Северному Кавказу, Туркестану и по другим районам. В большинстве мест они были подавлены с применением вооруженной силы. В связи с угрозой захвата белогвар дейцами Екатеринбурга 18 июля были расстреляны бывший император Николай II и члены его семьи. В августе в Петрограде левыми эсерами был убит председатель, Петроградского Ч К М. С. Урицкий, а в Москве ранен В. И. Ленин. Эти террористические акты послужили основанием для принятия СНК РСФСР 5 сентября постановления «О красном терроре». В постановлении требовалось обеспечить тыл путем террора, расстреливать всех 3 лиц, причастных к белогвардейским организациям, заговорам и мятежам, изолировать всех классовых врагов в концентрационных лагерях.                       

  Вооруженное выступление отдельного Чехословацкого корпуса вынудило Совнарком РСФСР 13 июня 1918 года создать для борьбы с ним и «опирающейся на него помещичьей и буржуазной контрреволюцией» Реввоенсовете Восточного фронта. В его состав вошли Г. И. Благонравов и П. А. Кобозев и командующий М. А. Муравьед (в июле вместо него был назначен И. И. Вацетис). В августе попытка войск фронта перейти в наступление окончилась неудачей. После перегруппировки армии Восточного фронта начали новую операцию и в течение двух месяцев овладели территорией Среднего Поволжья и Прикамья. В это же время Южный фронт вел тяжелые оборонительные сражения против Донской армии на царицынском и воронежском направлениях. Войска Северного фронта под командованием генерала Д. П. Парского оборонялись на вологодском, архангельском, котласском и петроградском направлениях. Красная Армия Северного Кавказа (с октября 1918 г. — 11-я армия) под натиском Добровольческой армии оставила западную часть Северного Кавказа. В середине сентября остатки советских войск в районе юго-западнее Армавира соединились с Таманской армией.