Курская битва

Большую помощь наземным войскам в отражении  немецких танков оказали наши летчики. Советская штурмовая авиация  в борьбе с танками впервые  успешно применила противотанковые  авиационные бомбы, которые с большим эффектом прожигали танки. Летчики смело бросались на врага и уничтожали его. Бессмертный подвиг совершил летчик-истребитель старший лейтенант А. К. Горовец. Он умело и решительно атаковал 20 вражеских бомбардировщиков и сбил 9 из них. Это был единственный в мире летчик, добившийся такой победы в одном бою. Вспоминая об этом, участник многочисленных воздушных боев над Курской дугой дважды Герой Советского Союза генерал А. В. Ворожейкин пишет: «Девять самолетов сбить в одном воздушном бою! Мы еще не знали такого. Простой расчет показывал, что для этого нужно было произвести не менее девяти длинных очередей и столько же раз исключительно точно прицелиться. На все потребуется, по крайней мере, десять — пятнадцать минут. А противник ведь не на привязи, маневрирует и защищается. Однако факт — упрямая вещь; Горовец сделал то, что теоретически считалось невыполнимым...». Он погиб в этом бою. Советский народ удостоил его высокого звания Героя Советского Союза.

     К исходу второго дня наступления 2-й танковый корпус СС, наступавший на правом фланге ударной группировки, вклинился на очень узком участке фронта во вторую полосу обороны наших войск. Действовавший левее его 48-й танковый корпус был остановлен перед второй полосой.

7  и 8 июля гитлеровцы предпринимали  отчаянные попытки расширить прорыв в сторону флангов и углубить его  в направлении Прохоровки.

     Не  менее ожесточенные бои разгорелись на корочанском направлении. До 300 вражеских танков рвались от района Белгорода на северо-восток. За четыре дня боев 3-му танковому корпусу врага удалось продвинуться лишь на 8—10 км. Он врезался в нашу оборону на очень узком участке.

9—11 июля на направлении главного удара гитлеровцы по-прежнему прилагали отчаянные усилия, чтобы прорваться к Курску. Все шесть танковых дивизий обоих корпусов были введены в бой. В полосе между железной и шоссейной дорогами, ведущими от Белгорода к Курску, продолжались напряженные бои. Противнику вновь удалось продвинуться на север и выйти на рубеж Чапаев — Новенькое — Кочетовка — Прохоровка — Беленихино. Гитлеровское командование рассчитывало совершить марш до Курска за два дня. На исходе был уже седьмой день, а немецкие войска преодолели лишь треть пути. Больше всего они продвинулись в направлении Прохоровки, покрыв за семь дней расстояние в 40 километров.

     Ставка  Верховного Главнокомандования была обеспокоена  глубоким вклинением немецко-фашистских войск в оборону Воронежского фронта.

Чтобы ликвидировать угрозу прорыва противника к Курску с юга, она, по предложению маршала А. М. Василевского, усилила этот фронт за счет своего Резерва сначала двумя танковыми корпусами, затем одной общевойсковой и одной танковой армиями.

     Оценив  обстановку, представитель Ставки маршал А. М. Василевский и командование Воронежского фронта приняли решение нанести мощный контрудар. Для этого привлекались прибывшая в распоряжение фронта 5-я гв. танковая армия генерала П. А. Ротмистрова и 5-я гв. армия генерала А. С. Жадова, а также часть сил 40-й армии, 1-я танковая, 6-я гв. и часть сил 69 и 7-й гв. армий. 12 июля наши войска перешли в наступление. Борьба разгорелась на всем фронте. С обеих сторон в ней участвовала огромная масса танков. Особенно тяжелые бои вели войска 5-й гв. общевойсковой и 5-й гв. танковой армий в районе Прохоровки. Они натолкнулись на исключительно упорное сопротивление частей 2-го танкового корпуса СС, которые непрерывно контратаковали. Здесь произошло крупное танковое сражение. В общей сложности в нем участвовало свыше 1100 танков и самоходных орудий. Ожесточенная схватка длилась до позднего вечера. Многотонные стальные машины превращались в груды металлического лома. С танков летели башни, стволы пушек, на куски рвались гусеницы. Тучи пыли и дыма заволокли все кругом... Обе стороны понесли большие потери.

     12 июля наступил перелом в битве под Курском. В этот день против орловской группировки врага по приказу Ставки Верховного Главнокомандования в наступление перешли Брянский и Западный фронты. Сильными ударами они в первый же день взломали оборону 2-й танковой армии на ряде участков и начали развивать наступление в глубину. 15 июля к ним присоединился Центральный фронт. Гитлеровское командование вынуждено было окончательно отказаться от своего плана окружить и уничтожить советские войска на Курском выступе и принимать срочные меры по организации обороны.

     С 16 июля немецко-фашистское командование на южном фасе выступа начало отводить свои войска. Воронежский фронт и введенные в сражение 18 июля войска Степного фронта перешли к преследованию. К исходу 23 июля они в основном восстановили то положение, которое занимали до начала оборонительного сражения. Таким образом, третье летнее наступление немцев на Восточном фронте полностью провалилось. Оно захлебнулось уже через неделю. А ведь гитлеровцы утверждали, что лето — это их время, что летом они могут по-настоящему использовать свои огромные возможности и добиться победы. Этого не случилось.

3. ответный удар

     Кичливые  гитлеровские генералы считали Красную  Армию неспособной к широким наступательным действиям летом. Исходя из неправильно оцененного ими опыта предыдущих кампаний, они полагали, что советские войска могут наступать лишь в «союзе» с лютыми морозами. Фашистская пропаганда настойчиво создавала миф о «сезонности» советской стратегии. Но события опровергли эти представления.

     Советское командование, владея стратегической инициативой, продиктовало врагу свою волю. Разгром наступавших группировок противника создал выгодную обстановку для нанесения ответного удара. Контрнаступление под Курском Ставка Верховного Главнокомандования готовила давно. Эту операцию проводили две группы фронтов. Орловскую группировку врага поручалось разгромить войскам левого крыла Западного и основным силам Брянского и Центрального фронтов. Удар же по белгородско-харьковской группировке готовились нанести войска Воронежского и Степного фронтов. Партизанские соединения Орловской, Смоленской, Брянской областей, Белоруссии, а также областей Левобережной Украины получили задачу нанести удары по железнодорожным коммуникациям обеих вражеских группировок, сорвать их снабжение ц перегруппировки.

     Войскам пяти наших фронтов предстояло действовать  в очень сложных условиях. Как на орловском, так и на белгородско-харьковском плацдармах противник укрепился давно и прочно. Первый из них гитлеровцы рассматривали как исходный район для нанесения удара на Москву, а второй, по их мнению, являлся «бастионом немецкой обороны на востоке, воротами, запиравшими пути для русских армий на Украину». До самого последнего времени противник не переставал укреплять эти районы. Здесь продолжали действовать сильные группировки немецких войск. II хотя гитлеровцы понесли огромные потери в период наступления, общая численность их армий на этом участке составляла к началу нашего контрнаступления 900 тыс. человек. В войсках насчитывалось 9500 орудий и минометов, 1600 танков и штурмовых орудий, 2100 боевых самолетов. Это было достигнуто в результате переброски сюда новых дивизий и большого маршевого пополнения.

     Разгром такой группировки требовал от наших  воинов высокого боевого мастерства, колоссального морального и физического напряжения. Учитывая это, Ставка Верховного Главнокомандования сконцентрировала крупные силы. К началу контрнаступления в составе наших войск было свыше 2 300 тыс. человек, 34 500 орудий и минометов, 5 тыс. танков и САУ, 1700 боевых самолетов. Это означало, что по количеству людей и боевой техники мы намного превосходили противника.

     Контрнаступление   решено   было начать   с   ликвидации   орловского плацдарма  и разгрома оборонявшихся там 2-й танковой и 9-й немецких армий. Общий план Орловской операции, получившей условное наименование «Кутузов», заключался в том, что войска трех фронтов наносили основные удары с севера, востока и юга на Орел. Они должны были расчленить группировку противника, а затем уничтожить ее.

     Контрнаступление   решено   было начать   с   ликвидации   орловского плацдарма  и разгрома оборонявшихся там 2-й танковой и 9-й немецких армий. Общий план Орловской операции, получившей условное наименование «Кутузов», заключался в том, что войска трех фронтов наносили

основные  удары с севера, востока и юга  на Орел. Они должны были расчленить группировку противника, а затем уничтожить ее.

     Перед наступлением ударных группировок  Западного и Брянского фронтов, утром 12 июля, была проведена мощная артиллерийская и авиационная подготовка. Только в полосе 3 и 63-й армий Брянского фронта огонь одновременно вели свыше 4 тыс. орудий и минометов. За 15 минут до атаки войск Западного фронта бомбардировщики 1-й воздушной армии генерала М. М. Громова нанесли мощный удар по артиллерии и опорным пунктам противника. Вслед за бомбардировщиками на врага обрушились штурмовики. На направлении главного удара войск Брянского фронта авиационная подготовка проводилась 15-й воздушной армией генерала Н. Ф. Науменко. Перед самым началом атаки на позиции противника было сброшено более 3500 фугасных и осколочных бомб.

     Гитлеровцы, подавленные огнем нашей артиллерии и ударами авиации, не смогли сразу  оказать сколько-нибудь серьезного сопротивления. После двухдневных  ожесточенных боев оборона 2-й танковой армии была прорвана на глубину до 25 км (карта 20). Немецко-фашистское командование принимало срочные меры для усиления этой армии. Оно стало спешно перебрасывать с других участков фронта новые части и соединения. Несколько танковых дивизий было взято из 9-й армии, что ослабило ее. Войска Центрального фронта получили хорошую возможность для перехода в контрнаступление. 15 июля они нанесли ответный удар по орловской группировке врага с юга. Сломив сопротивление гитлеровцев, наши части через три дня полностью восстановили положение, которое занимали до начала оборонительного сражения. К этому времени 11-я гв. армия Западного фронта продвинулась на юг до 70 км. Основные ее силы находились теперь в 15—20 км от населенного пункта Хотынец. Над важнейшей коммуникацией врага — железнодорожной магистралью Орел — Брянск нависла серьезная угроза. Гитлеровское командование стало поспешно стягивать к участку прорыва дополнительные силы. Это несколько замедлило продвижение наших войск. Для того чтобы сломить возросшее сопротивление противника, командующий Западным фронтом ввел в сражение прибывшие из Резерва Ставки.

Нашим войскам активно помогала авиация. Бомбардировщики и штурмовики обрушивали свои удары на вражеские опорные пункты. Истребители, непрерывно патрулируя в воздухе, надежно прикрывали наземные силы. Советские летчики смело вступали в бой, проявляли высокое мастерство, мужество и героизм. Образец воинской доблести показал летчик-истребитель старший лейтенант А. П. Маресьев. Вернувшись на фронт после тяжелого ранения, в результате которого у него были ампутированы ступни обеих ног, он продолжал самоотверженно бороться с врагом. В воздушных боях этот мужественный человек сбил три самолета противника. За образцовое выполнение заданий командования А. П. Маресьеву было присвоено звание Героя Советского Союза. Вместе с советскими летчиками сражались летчики французской эскадрильи «Нормандия». Эта эскадрилья была создана в СССР по соглашению между Советским правительством и Французским национальным комитетом. К нам прибыли 14 французских летчиков и 58 авиамехаников-добровольцев. Они дрались с фашистами на советских истребителях с большим умением, мужеством и отвагой.

     Положение гитлеровцев на орловском плацдарме  с каждым днем становилось все более критическим. Дивизии, переброшенные сюда с других участков фронта, также понесли тяжелые потери. Устойчивость солдат в обороне резко снизилась. Все чаще и чаще стали наблюдаться факты, когда командиры полков и дивизий теряли управление войсками.

     Усилили свои удары по оккупантам отважные партизаны Орловской и Брянской областей. Они нападали на вражеские  гарнизоны, на автоколонны, перехватывали железные и шоссейные дороги. В ночь на 21 июля советские патриоты взорвали на железных дорогах в тылу орловской группировки более 6 тыс. рельсов. Враг неистовствовал. За свои поражения он жестоко мстил местному населению. Фашистские изверги стирали с лица земли целые населенные пункты. Они расстреливали ни в чем не повинных женщин, стариков, детей, угоняли советских людей на каторжные работы в Германию.

Фашистскому командованию не удалось стабилизировать  фронт. Войска отступали. Инициатива оставалась за советскими войсками. Они день ото  дня наращивали силу ударов и не давали врагу передышки ни днем ни ночью. 29 июля соединения 61-й армии  Брянского фронта во взаимодействии с войсками Западного фронта освободили город Волхов. Усилилась угроза обхода Орла с северо-запада. В это же время войска  63-й армий выходили к Орлу с северо-востока и юго-востока. Полукольцо вокруг города сжималось. В ночь на 4 августа наши части ворвались на его улицы. Начались упорные бои за каждый дом, за каждый квартал. На рассвете 5 августа Орел был полностью очищен от оккупантов. Советские воины водрузили над ним красный флаг. В боях за освобождение Орла отличились многие. Только в одной 380-й дивизии было награждено орденами и медалями свыше 200 человек.