Франко-прусская война

В начале 1876 года произошли  выборы в сенат, давшие (вместе с  несменяемыми сенаторами) незначительный перевес монархистам, и в палату депутатов, давшие около 370 республиканцев и 170 монархистов; последние объединились теперь в одну консервативную партию. Бюффе (министр-президент) не был избран ни в палату депутатов, ни в сенат, и подал в отставку. Мак-Магон, несмотря на крайнее нежелание, принужден  был поручить составление кабинета члену левого центра Дюфору, а потом  Ж. Симону. 16 мая 1877 года он обратился  к последнему с оскорбительным письмом, которое и опубликовал; Симон  вышел в отставку, и Мак-Магон  поручил составление кабинета монархисту, герцогу Брольи. Затем последовало  распущение палаты (с согласия сената). 363 республиканских депутата объединились и представились избирателям  коллективно.

Выборы были вполне благоприятны для них, несмотря на то, что Мак-Магон прибегал к наполеоновским приемам давления; в новой палате оказались 394 республиканца и 141 консерватор. «Министерство 16 мая» подало в отставку, но президент отвечал новым вызовом  палате, назначив новый консервативный кабинет Рошбуэ. Палата приняла вызов; она отказалась войти в сношение с министерством и вотировать бюджет. Президент испугался конфликта, который мог привести к революции, и предпочел уступить. Он предоставил  власть республиканцам, но не умел с  ними ладить. Через год, чувствуя свое бессилие, тем более что выборы 1/3 сенаторов в 1879 году сделали и  сенат республиканским, он вышел  в отставку (январь 1879 года). На его  место был избран испытанный республиканец  Греви.