Бои под Сталинградом

Вместе с тем  продолжалась подготовка операции по ликвидации войск вермахта под командованием  генерал-полковника Ф. Паулюса. Ставка ВГК считала важным как можно  быстрее решить эту задачу.

В первых числах декабря 1942 года войска Донского и Сталинградского  фронтов повели наступление на внутреннем фронте окружения для расчленения  и уничтожения группировки немецко-фашистских войск. Три армии Донского фронта наносили удар на участке населенных пунктов Карповка – Бабуркин, а 62-я и 64-я армии Сталинградского фронта – в направлении на поселок Алексеевка.

Однако армии Донского фронта встретили упорное сопротивление  войск вермахта в районах населенных пунктов Карповка – Мариновка и до 2 декабря не смогли выйти на рубеж развертывания сил фронта. Без ощутимых успехов вели бои и армии Сталинградского фронта.  Окруженные немецко-фашистские войска организовали сильную оборону на новых рубежах. К тому же, соотношение сил на внутреннем фронте окружения изменилось в пользу окруженной  немецко-фашистской группировки.

8 декабря Ставка  Верховного Главнокомандования  приняла решение более тщательно  подготовить операцию по уничтожению  окруженной группировки противника, провести перегруппировку войск,  усилить их за счет резервов. Завершить подготовку новой наступательной  операции намечалось к 18 декабря.

После провала первой попытки деблокирования ограниченными  силами в конце ноября – начале декабря, германское командование стало  срочно сосредотачивать для решения  задачи более крупную группировку  войск. Между группами армий «Б»  и «А» спешно создавалась новая  группа армий «Дон» под командованием  генерала-фельдмаршала Э. Манштейна.  1 декабря командование группы армий «Дон» отдало приказ на проведение операции «Винтергевиттер». В соответствии с ним 4-я танковая армия должна была 8 декабря начать наступление из района города Котельниково и, прорвав фронт прикрытия, ударить в тыл или во фланг советским войскам, занимающим внутренний фронт окружения южнее или западнее Сталинграда. 48-й танковый корпус должен был ударить в тыл советских войск с плацдарма на реках Дон и Чир в районе станицы Нижне-Чирская.

Окруженным в районе Сталинграда войскам вермахта под  командованием генерал-полковника Ф. Паулюса предполагалось удерживать свои позиции в «котле», но в определенный день прорваться в направлении реки Донская Царица и соединиться  с наступающей 4-й танковой армией (операция «Доннершлаг»).

Генерал-фельдмаршал  Э. Манштейн был одним из наиболее авторитетных германских военачальников. Он считался специалистом по ведению «осадных боевых действий» и «знатоком стратегии». Многие солдаты и офицеры окружённой группировки, узнав, что операцией по их освобождению будет руководить прославленный Э. Манштейн, прониклись уверенностью в успехе битвы.

Немецко-фашистские войска, закрепившиеся на рубеже реки Чир у станицы Нижне-Чирская, находились всего в 40 км от окруженных войск генерал-полковника Ф. Паулюса, тогда как котельниковская группировка (армейская группа «Гот» в составе вновь созданной 4-й немецкой танковой и 4-й румынской армий) была удалена от них перед началом наступления на расстояние 120 км. Тем не менее, генерал-фельдмаршал Э. Манштейн решил наступать именно отсюда. Это решение зависело от реально складывающейся ситуации, т. к. в районе станицы Нижне-Чирская его войска под постоянными ударами советских войск исчерпали свои возможности. Срок деблокирующего удара генерал-фельдмаршал Э. Манштейн вынужден был перенести сначала на 8, а затем на 12 декабря.

Утром 12 декабря 1942 года началось наступление армейской  группы «Гот» (120 тысяч солдат, 650 танков, 850 орудий). Действуя из района города Котельниково в общем направлении на северо-восток, она наносила главный удар на узком  участке фронта вдоль железной дороги станция Тихорецк – Сталинград. Соединение с окруженной группировкой генерал-полковника Ф. Паулюса намечалось юго-западнее станции Тундутово.

Командующий Сталинградским фронтом генерал-полковник А.И. Еременко потребовал от командующего 51-й армии  генерал-лейтенанта Н.И. Труфанова удерживать занимаемый рубеж и восстановить положение на участке прорыва  войск вермахта с помощью направленных ему резервов.

После неудачной  попытки деблокировать окруженную в районе Сталинграда группировку  своих войск, германское командование было уже не в силах изменить или  хотя бы приостановить на длительное время неблагоприятное развитие событий на южном крыле Восточного фронта. Наступление советских войск  на сталинградском направлении превратилось в общее стратегическое наступление Красной Армии. Войска Сталинградского фронта и Северная группа войск Закавказского фронта наступали против немецко-фашистской группы армий «А», отходившей с Северного Кавказа. Войска Юго-Западного фронта наступали в Донбассе. Воронежский фронт развертывал активные действия на Верхнем Дону. Общая обстановка на фронте благоприятствовала нанесению завершающего удара по группировке немецко-фашистских войск, находившейся в «котле». Сталинградская битва вступила в заключительную фазу.

Ставка Верховного Главнокомандования решила как можно  быстрее разгромить окруженную в  районе Сталинграда группировку  немецко-фашистских войск. 19 декабря  И.В. Сталин директивой Ставки ВГК отдал  распоряжение о разработке операции по прорыву обороны и уничтожении  противника в течение 5 – 6 дней. Но такое  указание со столь скоропалительными  сроками никак не отвечало реальному  положению.

Охваченная плотным  кольцом окружения протяженностью 170 км, немецко-фашистская группировка  обладала достаточными силами, не уступающими  силам советских войск на этом направлении. Уплотнив свои войска, создав сильную и глубокую оборону, используя  условия местности и  созданные  ранее советскими войсками оборонительные обводы, немецкие войска рассчитывали на успех. К тому же, наличие оборудованных  аэродромов в районе поселка Питомник и других местах позволяло принимать  значительное количество самолетов  с необходимыми грузами.  Высокие  боевые качества немецких солдат и  офицеров, усиливаемые верой в  фюрера и спасение, - все это создавало  сложности предстоящей наступательной операции советских войск.

В разработке операции приняли участие Н.Н. Воронов (заместитель  А.М. Василевского, который в это  время был представителем Ставки ВГК на сталинградском направлении и занимался вопросами разгрома войск Э. Манштейна), командующий войсками Донского фронта К.К. Рокоссовский, его начальник штаба М.С. Малинин и командующие армиями, привлекаемые для данной операции.

К этому времени  положение на внутреннем фронте окружения  было следующим: общее очертание  окруженной немецкой группировки напоминало яйцо, острый конец которого был вытянут на юго-запад, а советские армии растянулись вдоль его границ. В прибрежных районах города держала фронт 62-я армия; с севера, отделенная от войск В. И. Чуйкова пятикилометровым коридором, стояла 66-я армия, к ней примыкала 24-я армия; весь западный участок кольца занимали 65-я и 21-я армии, а южный – 57-я  64-я армии, тоже отделенные от 62-й армии коридором в 8 км.

После детального рассмотрения и тщательного анализа план операции был представлен Верховному Главнокомандованию. После некоторых замечаний и  добавлений окончательный вариант  плана операции «Кольцо» предусматривал расчленение окруженной группировки  противника ударом с запада на восток. На первом этапе планировалось уничтожение  юго-западного выступа обороны  противника. В дальнейшем наступающие  должны были последовательно расчленить окруженную группировку и уничтожить ее по частям.

Желая избежать напрасного кровопролития, советское командование 8 января 1943 года предложило войскам  Ф. Паулюса капитулировать, но ультиматум был отклонен. 

Положение окруженных войск было, без сомнения, критическим. Отрезанные от основных войск, они получали изо дня в день все меньше и  меньше необходимых боеприпасов  и продовольствия. Солдаты и офицеры  вермахта все больше теряли надежду  на спасение, понимая, что фактически обречены. 

Войска Донского фронта в ночь на 10 января сосредоточились  на исходных позициях. Наступал третий, завершающий этап контрнаступления Красной Армии под Сталинградом.

В 8 часов 05 минут  началась артиллерийская подготовка. 7 тысяч орудий и минометов в  течение 55 минут шквальным огнем  разрушали оборону противника. Затем  в наступление пошли пехота и  танки, поддержанные с воздуха авиацией. Немецко-фашистские части упорно сопротивлялись. Главный удар наносили войска 65-й  армии во взаимодействии смежных  флангов 21-й и 24-й армий по «мариновскому выступу». Для его ликвидации потребовалось три дня, и 12 января войска 65-й и 21-й армий вышли на западный берег реки Россошка и в район населенного пункта Карповка.

Ф. Паулюс отправил донесение  о прорывах советскими войсками защищаемых рубежей и больших потерях, констатируя: «Нет никаких надежд восстановить положение». В ответ он получил категорические требования восстановить положение. Но никакие приказы германского командования уже не могли началась паника, которая постепенно переросла в ужасающий и всеобщий страх.

После первого этапа  операции советские войска сразу  же начали второй - расчленение немецко-фашистской группировки. Главный удар К.К. Рокоссовский переносит на плечи 21-й армии, которая  своим левым флангом должна была наступать в направлении станции  Воропоново, а 65-я при поддержке 24-й армии – на хутор Ново-Алексевский. 57-я и 64-я армии обеспечивала наступление главной ударной группировки с юга.

В ночь на 15 января части 65-й армии захватили аэродром в районе поселка Питомник, а на следующее утро к ним подоспели  части 24-й армии. Потеря аэродрома  окончательно обрекла немецких и  румынских солдат на гибель от пули или от голода.

Операция «Кольцо» успешно завершилась, и советское  командование решило закончить ликвидацию окруженного противника общим штурмом  по всему фронту. 21-я армия наносила главный удар на поселки Гумрак и Красный Октябрь, рассекая немецко-фашистские войска на две части. Войска правого фланга 65-й армии, взаимодействуя с частями 21-й армии, наносили удар в направлении населенного пункта Александровка, северная окраина поселка Красный Октябрь.  24-я армия наступала с запада. В северо-восточной части района окружения должны были наступать 62-я и 66-я армии.

20 января Ф. Паулюс  еще раз обратился к высшему  командованию с просьбой «о  свободе действий», что скорее  подразумевало прекращение сопротивления,  чем прорыв из окружения. В  ответ было получено категорическое: «Капитуляция исключена». Но бессмысленность  сопротивления становилась все  более очевидной и для офицеров, и для солдат.

ВОЕННО-ПОЛИТИЧЕСКИЕ ИТОГИ И МЕЖДУНАРОДНОЕ  ЗНАЧЕНИЕ ПОБЕДЫ ПОД  СТАЛИНГРАДОМ

Победа советских  войск под Сталинградом имела  большое военно-политическое значение. Ее непосредственным результатом явился разгром советскими войсками пяти армий противника: 6-й полевой и 4-й танковой немецких, 3-й и 4-й румынских, 8-й итальянской. Немецко-фашистские войска потеряли полностью 32 дивизии и 3 бригады, а 16 их дивизиям было нанесено серьезное поражение.

Всего за время битвы, продолжавшейся в общей сложности  шесть с половиной месяцев, армии  государств фашистского блока потеряли более четверти всех сил, действовавших  в то время на советско-германском фронте. Их общие потери убитыми, ранеными, пленными и пропавшими без вести  составили более 800 тысяч солдат и офицеров. История войн еще не знала примера, чтобы столь многочисленная группировка войск, оснащенная новейшей военной техникой, была полностью  окружена и ликвидирована. На Волге  нашли свой конец отборные войска нацистской Германии. Наступательные возможности вермахта стали еще  более ограниченными. За два с  половиной месяца наступления советских  войск германская армия потеряла все, что она захватила ценой  колоссальных жертв за пять месяцев.

Победа под Сталинградом продемонстрировала возросшую мощь Красной Армии и военное искусство  советских военачальников. В Сталинградской битве Красная Армия впервые  осуществила наступательную операцию группы фронтов по окружению и  уничтожению крупной группировки  противника. Однако победа была достигнута дорогой ценой. Советские войска потеряли более 1,1 миллиона человек.

Красная Армия, захватив после Сталинградской битвы стратегическую инициативу, продолжала удерживать ее до конца войны. Разгромив противника в междуречье Дона и Волги, советские  войска перешли в общее наступление  на огромном фронте от Ленинграда до предгорий  Кавказа. Создались благоприятные  условия для массового изгнания немецко-фашистских оккупантов за пределы  СССР.

Вместе с разгромленными пятью армиями германское руководство  навсегда потеряло надежду на победу над Советским Союзом. «Возможность окончания войны на Востоке посредством  наступления более не существует», - заявил А. Гитлер на совещании высшего  командного состава вермахта 1 февраля 1943 года.