Адольф Гитлер

Тем не менее, воспользовавшись поджогом здания парламента, нацисты  усилили свой контроль над государством. Были запрещены сначала коммунистическая, а затем социал-демократическая  партии. Ряд партий были вынужден заявить  о самороспуске. Были ликвидированы  профсоюзы, имущество которых передано нацистскому рабочему фронту. Противники новой власти без суда и следствия  отправлялись в концентрационные лагеря. Важной частью внутренней политики Гитлера  являлся антисемитизм. Начались массовые преследования евреев и цыган. 15 сентября 1935 г. были приняты Нюрнбергские расовые законы, лишавшие евреев гражданских  прав; осенью 1938 г. был организован  общегерманский еврейский погром (Хрустальная  ночь). Развитием этой политики спустя несколько лет стала операция «эндлёзунг» (окончательное решение), направленная на физическое уничтожение всего еврейского населения. Эта политика увенчалась геноцидом еврейского населения, решение о котором было принято уже во время войны (см. Холокост).

2 августа 1934 года  умер президент Гинденбург. По  результатам плебисцита, проведённого  в середине августа, президентство  было упразднено, а президентские  полномочия главы государства  были переданы Гитлеру как  «Фюреру и Рейхсканцлеру» (Führer und Reichskanzler). Эти действия получили одобрение 84,6 % электората[26]. Таким образом Гитлер стал также Верховным главнокомандующим вооружёнными силами, солдаты и офицеры которых отныне присягали лично ему[27]. 

Под руководством Гитлера  была резко сокращена, а затем  ликвидирована безработица. Развернулись широкомасштабные акции по гуманитарной помощи нуждающемуся населению. Поощрялись массовые культурные и спортивные празднества. Основу политики гитлеровского режима составляла подготовка к реваншу  за проигранную Первую мировую войну. С этой целью реконструировалась промышленность, развернулось большое строительство, создавались стратегические резервы. В духе реваншизма велась пропагандистская обработка населения.

Начало территориальной  экспансии

Вскоре после прихода  к власти Гитлер объявил о выходе Германии из военных статей Версальского договора, ограничивающего военные  усилия Германии. Стотысячный рейхсвер был превращён в миллионный вермахт, созданы танковые войска и восстановлена  военная авиация. Был отменён  статус демилитаризованной Рейнской зоны. 

В 1936—1939 Германия под  руководством Гитлера оказала существенную помощь франкистам во время Гражданской войны в Испании. 

В это время Гитлер считал, что он серьёзно болен и  скоро умрёт. Начал спешить с  реализацией своих планов. 5 ноября 1937 года написал политическое завещание, а 2 мая 1938 года — личное[3] . 

В марте 1938 была аннексирована  Австрия. 

Осенью 1938 года, в  соответствии с Мюнхенским соглашением, была аннексирована часть Чехословакии — Судетская область (рейхсгау). 

Журнал Time в номере за 2 января 1939 года назвал Гитлера «человеком 1938 года»[28]. Статья, посвящённая «Человеку года» начиналась с титулатуры Гитлера, которая звучит, по версии журнала, следующим образом: «Führer of the German people, Commander-in-Chief of the German Army, Navy & Air Force, Chancellor of the Third Reich, Herr Hitler». Заключительное предложение весьма пространной статьи возвещало: