Для запуска Microsoft Windows XP необходим персональный компьютер, отвечающий следующим минимальным  системным требованиям: процессор  — Pentium-совместимый, тактовая частота от 233 МГц и выше; объем оперативной памяти — 64 Мбайт; свободное дисковое пространство — 1,5 Гбайт. Однако для стабильной и быстрой работы рекомендуется устанавливать данную операционную систему на компьютер со следующими оптимальными характеристиками: процессор — Pentium-II-совместимый (или выше), тактовая частота от 500 МГц и выше; объем оперативной памяти — 256 Мбайт; свободное дисковое пространство — 2 Гбайт. Устройство для чтения компакт-дисков (CD-ROM), модем со скоростью не менее 56 Kbps.

     Если  сравнить Windows XP с более ранними  версиями Microsoft Windows, в новой операционной системе легко обнаружить множество  значительных отличий. Несмотря на то, что эта ОС была разработана на основе уже хорошо знакомой российским пользователям платформы NT и, на первый взгляд, по своим характеристикам во многом схожа с Microsoft Windows 2000, фактически Windows XP относится к принципиально иному поколению операционных систем семейства Windows. Теперь пользователь Windows не привязан к какому-либо стандартному интерфейсу, устанавливаемому в системе по умолчанию. Если вам не нравится традиционный вид окон, элементов управления и Панели задач, доставшийся новой ОС «в наследство» от Windows 2000, то вы можете без труда изменить их, загрузив из Интернета любой из сотен специально разработанных "Тем". Традиционное Главное меню, открывающее доступ к установленным на компьютере программам, хранящимся на дисках документам и настройкам операционной системы, также претерпело ряд значительных изменений. Теперь при нажатии кнопки Пуск появляется динамическое меню, содержащее значки лишь пяти программ, которыми пользуется наиболее часто. Благодаря этому можно начать работу с нужными приложениями значительно быстрее. Здесь же расположены значки браузера Microsoft Internet Explorer 6 и почтового клиента Outlook Express 6, кнопки Выход из системы (Log Off) и Выключение компьютера (Turn Off Computer), позволяющие завершить текущий сеанс работы с Windows и выключить компьютер.

     В среде Microsoft Windows пользователю часто  приходится одновременно работать с несколькими документами или набором различных программ. При этом неактивные приложения сворачиваются в Панель задач, вследствие чего она рано или поздно переполняется значками, и переключение между задачами становится затруднительным. Для того чтобы разгрузить Панель задач и освободить больше рабочего пространства для отображения значков запущенных приложений, в Windows XP используется так называемый алгоритм группировки задач, согласно которому однотипные программы, работающие на компьютере одновременно, объединяются в логическую визуальную группу.

    В состав Windows XP включен специальный  механизм - быстрое переключение сеансов (Fast User Switching), с применением которого можно быстро, без регистрации  подключать к работе с операционной системой новых пользователей и групп пользователей. Появилась также возможность переключаться между несколькими сеансами работы без необходимости сохранять данные или перезагружать систему. При этом каждый из пользователей может самостоятельно изменять настройки Windows и работать с собственными файлами и документами, создавать, изменять и сохранять какие-либо данные независимо от других пользователей Windows XP. Для каждого нового сеанса работы операционная система отводит специальный участок верхней памяти в размере 2 Мбайт, однако этот объем никак не ограничивает количество прикладных программ, которые могут быть запущены пользователем. В частности, механизм Fast User Switching дает возможность пользователю, работающему, например, с текстовым редактором, ненадолго отлучиться от компьютера, а во время его отсутствия другой пользователь может открыть собственный сеанс Windows и поработать в Интернете или загрузить игру. При этом текст, редактируемый отсутствующим пользователем, по-прежнему хранится в памяти: вернувшись к компьютеру, пользователь может продолжить работу с документом с того места, где она была прервана, не перезагружая систему и не запуская заново соответствующую программу. На предварительной презентации бета-версии Microsoft Whistler, состоявшейся 13 февраля 2001 года в Сиэтле, председатель правления корпорации Microsoft Билл Гейтс сообщил прессе, что данная версия Windows, на создание и тестирование которой затрачено свыше 1 млрд долларов США - важнейшая разработка Microsoft с момента выпуска на рынок Windows 95, а вице-президент корпорации Джим Оллчин добавил: «Windows XP - это не просто апгрейд Windows, это - апгрейд стиля жизни». 

    WINDOWS VISTA

    Так как эта операционная система  вышла чуть больше месяца назад, то нет ещё сведений по её архитектуре я буду опираться на сведения с сайта Microsoft и из файла справки этой ОС.

    Что можно сказать точно эта система  имеет похожесть по строению с  Windows XP во многих решениях (например она построена как и XP на ядре NT и имеет поддержку NTFS), но в ней содержится очень много новых служб, продуманный интерфейс Windows Aero и доработка системы поиска и индексации. 

    Windows Vista-это новое решение от небезызвестной Microsoft. Эта ОС сочетает в себе все достижения в сфере безопасности, дизайна, коммуникаций и широкой совместимости с разными устройствами.

Поиск и организация

     В каждой папке Windows в верхнем правом углу есть окно поиска. При печати в окне поиска Windows начнет поиск, сверяя написанное с названиями файлов, метками и другими свойствами файлов. Чтобы найти файл в папке, нужно набрать любую часть имени файла в окне поиска. Если неизвестно, где находится файл, или необходимо провести более сложный поиск не только по имени файла или свойству, можно также использовать Папки поиска.

Безопасность

Такие возможности, как брандмауэр Windows и Защитник Windows служат для повышения безопасности компьютера. Центр обеспечения безопасности Windows имеет встроенные ссылки для проверки брандмауэра , программ защиты от вирусов и статуса обновлений. При помощи шифрования дисков BitLocker можно зашифровать весь системный раздел, что позволяет исключить доступ хакеров к системным файлам и повышает уровень безопасности. Контроль учетных записей (UAC) препятствует выполнению несанкционированных изменений на компьютере, запрашивая разрешение перед выполнением действий, которые могут повлиять на работу компьютера, и перед изменением параметров, оказывающих влияние на других пользователей.

Internet Explorer

     Веб-каналы, обзор с вкладками, всегда доступный  удобный режим поиска — лишь немногие из новых возможностей Internet Explorer. При подписке на веб-каналы обозреватель будет автоматически получать часто обновлемую веб-узлами информацию. При помощи этой функции можно получать содержимое веб-узлов, например новости дня или обновления блогов, без посещения этих веб-узлов. Обзор с вкладками позволяет открывать несколько веб-узлов одновременно в одном окне обозревателя. Веб-страницы или ссылки можно открывать на новых вкладках и перемещаться по ним, щелкая вкладки.

Синхронизация и общий доступ

     Можно осуществлять синхронизацию с другими устройствами, такими как музыкальные проигрыватели и мобильные устройства Windows. Центр синхронизации позволяет поддерживать и управлять синхронизацией устройств, начинать синхронизацию в ручном режиме, отслеживать состояние синхронизации и конфликты. Также доступна возможность обмена файлами и папками с другими пользователями локальной сети, даже если на их компьютерах не установлена операционная система Windows. Файлы в общем доступе другие пользователи могут открывать и просматривать так же, как если бы они находились на их компьютере. Пользователи могут также вносить свои изменения в файлы в общем доступе, если это разрешено.

Центр специальных  возможностей

     Раздел  «Специальные возможности» предыдущих версий Windows заменил новый Центр специальных возможностей. В Центр специальных возможностей были внесены улучшения и новые возможности, в том числе централизированный доступ к параметрам специальных возможностей и новый вопросник, при помощи которого можно получить подсказки о вариантах использования возможностей, которые могут оказаться полезными.

Родительский контроль

     Функция родительского контроля позволяет  родителям назначать игры, в которые  детям разрешено играть. Родители могут разрешить или ограничить запуск определенных игр, запретить использование игр, не предназначенных для детей определенного возраста, или блокировать игры, содержимое которых сочтут нежелательным.

Резервное копирование  и восстановление

     Центр резервного копирования и восстановления облегчает резервное копирование настроек, файлов и программ, позволяя осуществлять его в удобном для пользователя месте и в удобное время, а также автоматизировать эту работу, выполняя ее по расписанию. Пользователь может поместить резервную копию на СD и DVD, внешний жесткий диск, другой жесткий диск, установленный на компьютере, USB-устройство флэш-памяти или на другой компьютер или сервер, подключенный к сети.

Работа в сети

     Центр общего доступа к файлам в сети позволяет отслеживать статус в сети в реальном времени и получать ссылки на настроенные действия. Можно настроить более безопасную беспроводную сеть, выполнять более безопасные подключения к публичным сетям в точках доступа и отслеживать безопасность в сети. Можно получить более простой доступ к файлам и общим сетевым устройствам, например принтерам, при помощи интерактивной диагностики определять и устранять неполадки в сети.

Конференц-зал  Windows

     Позволяет работать совместно с другими  пользователями и распространять документы среди других пользователей сети. Дает возможность предоставить общий доступ к рабочему столу или какой-либо программе, пересылать и совместно редактировать документы, передавать заметки. Конференц-зал Windows одинаково хорошо подходит для работы в кабинете совещаний, удобной точке доступа и в местах, где к сети доступа нет.

Windows Media Center

     Windows Media Center объединяет в себе развлечения — включая ТВ-передачи и записи, фильмы, музыку и изображения— и управляется при помощи системы меню и дистанционного управления. В Windows Media Center Windows Vista улучшена система меню и расширены возможности поддержки цифрового телевидения и кабельного телевидения высокой четкости, что позволяет настроить компьютер для создания электронной комнаты отдыха и развлечений. Кроме того, доступны новые возможности для организации доступа к компьютеру из разных комнат через дополнения к Media Center, включая Microsoft Xbox 360.

Изображения

     Просмотр, организацию, редактирование, совместное пользование и распечатку изображений удобно осуществлять при помощи папки «Изображения» и фотоальбома Windows. При подключении к компьютеру цифровой камеры изображения могут быть автоматически перенесены в папку «Изображения». После размещения изображений можно при помощи фотоальбома Windows осуществлять редактирование — обрезку, устранение эффекта «красных глаз», редактирование цветов и выдержки.

Возможности мобильных  ПК

     При помощи центра мобильной связи можно  отрегулировать настройки, часто изменяемые при смене места работы (например, звук и яркость экрана), а также проверить состояние подключений к сети. Можно использовать дополнительный экран для проверки времени следующей встречи, чтения электронной почты, прослушивания музыки или просмотра новостей, не открывая мобильный ПК. Также возможно подключение дополнительного оборудования, например сотового телефона или телевизора.

Возможности планшетных ПК

     Улучшение качества распознавания рукописного  текста при помощи настройки распознавателя. Для навигации и перехода по ярлыкам  нужно щелкнуть объект пером. Улучшенные курсоры позволяют лучше видеть детали выполняемых пером операций. Для ввода можно использовать экранную клавиатуру или панель для рукописного ввода. Действия можно выполнять, нажимая в нужном месте сенсорный экран (только для планшетных ПК, у которых предусмотрена такая возможность).  

Из этих сведений можно выделить самые важные размещённые  в таблице. 
 
 
 
 

Некоторые отличия между  Windows 9x и Windows 2000/XP