Биохимический цикл азота

Деятельность человека грозит нарушить установившееся равновесие. Так, подсчет показал, что количества окиси азота, выделившиеся при планируемых  полетах сверхзвуковых самолетов  в стратосфере, будут сравнимы с  поступлениями ее из природных источников.

Таким образом, завершается  цикл движения молекулярного азота  через биосферу. В этом геохимическом  цикле само существование азотной  атмосферы Земли определяется скоростями процессов фиксации и денитрификации. При резком разбалансе этих скоростей  азотная атмосфера Земли может  исчезнуть всего за несколько  десятков миллионов лет.

Помимо атмосферы, биосфера определяет существование  и другого крупного резервуара азота  в земной коре — литосферы, так  как именно взаимодействие живого вещества с молекулярным азотом играет главную  роль в процессе круговорота поверхностного азота через земную кору. Небольшая  часть накопленного в биосфере связанного азота вместе с осадками увлекается в глубь земной коры. В резко  восстановительных условиях из осадочных  пород исчезает нитратная форма  азота. С увеличением температуры  и давления и выходом за границы  биосферы реакции превращения органического  вещества становятся односторонними и  сдвигаются в сторону разрушения органической формы азота. Основной формой связанного азота становится ион аммония. С увеличением степени  метаморфизма осадочных пород начинает разрушаться и уходить из пород и аммонийный азот. На высоких ступенях метаморфизма этот процесс практически заканчивается, а с ним заканчивается цикл обращения поверхностного азота в земной коре. Время жизни азота в этом цикле составляет около 1 млрд. лет.