Социально и экономико-географическая характеристика Африки

Реки Африки имеют, основном, дождевое питание. Режим стока находится в соответствии с режимом осадков. Реки субэкваториальных и тропических климатических поясов более полноводны летом, средиземноморского — зимой. Река Конго (Заир) полноводна круглый год, т. к. в нее впадают реки обоих полушарий, а летний дождливый сезон наступает на севере и на юге разные месяцы.

Самая длинная река Африки и всего мира — Нил (6671 км). После озера Виктория река протекает еще через несколько озер. В пределах Восточно-Африканского нагорья на реке целый каскад порогов и водопадов. После впадения в нее нескольких притоков увеличивается водность реки и она получает название Белый Нил. У г. Хартум Белый Нил сливается с Голубым, который берет начало на Эфиопском нагорье из озера Тана. Отсюда уже под названием Нил, река течет, пересекая выходы твердых кристаллических пород. Раньше здесь были знаменитые пороги, затрудняя выше судоходство. После создания высотной Асуанской плотины на месте порогов образовано огромное водохранилище. Ниже Асуана — Нил — спокойная, широкая равнинная река. Она впадает в Средиземное море, образуя большую дельту, сложенную как и вся пойма Нила, плодородным илом. Ил приносится во время половодий, в основном, с Эфиопского нагорья. Режим Нила своеобразен. Основная масса воды в главную реку поступает из Голубого Нила. Он полноводен во время летних дождей. Подъем воды достигает низовий в конце лета — начале осени. В среднем течении Нил полноводнее, чем в нижнем. Это связано с большой потерей воды в пустыне, через которую река течет на протяжении сотен километров, не принимая притоков.

Вторая крупная река Африки в 15 раз больше. Бассейн Конго лежит в экваториальном и субэкваториальном климатических поясах, отличается большим количеством осадков. Течение реки делится на три части. В верховьях изобилуют пороги и водопады, т. к. река здесь стекает со ступенчатых плато и пересекает горы. Вступая в котловину, Конго становится равнинной рекой, с озеровидными расширениями долины, широким руслом, низкими берегами, спокойным течением. Недалеко от падения в Атлантический океан Конго также имеет целый каскад водопадов. Сток Конго велик и более или менее равномерен в течение года. Отличаются два подъема воды, связанные с летними максимумами осадков в северном и южном полушариях. Во время подъема воды Конго в среднем течении заливают огромные площади.

В Африке имеется еще несколько крупных рек — Нигер, Замбези.

1.5. Природные зоны Африки.

1.5.1. Экваториальные леса

Расположение природных зон Африки зависит в первую очередь от неравномерного распределения осадков. Количество тепла, которое получает поверхность, меняется незначительно. В Африке формируются природные зоны экваториального, субэкваториальных субэкваториального, тропического и в незначительной степени географических поясов. Котловина Конго и побережье Гвинейского залива к северу от экватора заняты зоной вечно-зеленых влажных экваториальных лесов. Климат жаркий и равномерно влажный. В течение всего года почти ежедневно идут ливневые дожди. В этих условиях в верхнем слое земной коры активно идут химические процессы, сопровождающиеся образованием оксидов железа и алюминия. В химических процессах участвуют микроорганизмы, почвенная фауна. Большое количество тепла и влаги в течение всего года способствует произрастанию богатой растительности. Влажные вечнозеленые экваториальные леса отличаются огромным разнообразием видов растений. Леса многоярусны. В верхний ярус выходят деревья высотой 40—50 м (пальмы). Нижние части стволов лишены ветвей и как высокие колонны выносят к свету кроны с тяжелыми, плотными, часто блестящими листьями.

Эта особенность листьев — защита от испарения и ожогов прямыми солнечными листьями. В нижних ярусах деревья и кустарники часто имеют мелкие листья. Здесь мало света и очень влажно, поэтому растения приспособились к увеличению испарения и даже выведению лишней воды через капельницы. Стволы и кроны оплетены лианами — лазающими и вьющимися растениями с тонкими, гибкими и очень длинными стеблями. На ветвях, листьях и стволах деревьев поселяются растения — эпиоргеты, которые используют деревья как опору, а питатель вещества и влагу берут из воздуха. Опавшие листья, отмершие ветви, поваленные стволы очень быстро разлагаются растениями и животными, поэтому накопления их в почве не происходят. Этому способствует большое количество осадков, обеспечивающих постоянный промывной режим почв. Если леса уничтожаются, на их месте восстановление идет очень медленно. Во влажных экваториальных лесах встречается много пород деревьев с ценной древесиной, большое количество видов со съедобными плодами. В лесах влажной экваториальной зоны создаются самые разнообразные условия для существования животных. Условия меняются по горизонтали (в зависимости от положения по отношению к водоемам) и по вертикали — в разных ярусах. В рыхлой почве и лесной подстилке многочисленна микрофауна, обитают разнообразные беспозвоночные, землеройки, ящерицы, змеи. В наземном ярусе — мелкие копытные, лесные свиньи, лесные слоны, возле водоемов — карликовые бегемоты, окапи (родственник жирафов). В этом ярусе обитают гориллы — самые крупные человекообразные обезьяны. В кронах деревьев масса других обезьян: мартышки, колобусы, шимпанзе. Много птиц, грызунов, насекомых, часто очень крупных размеров.

Во всех ярусах, распространены муравьи и термиты. Повсеместно, в том числе и на деревьях селятся земноводные (лягушки), типу способствует большая влажность воздуха.

Экваториальные леса играют большую роль в формирование природы не только тех мест, где они растут, но и всего материка и даже Земли в целом. В результате испарения с поверхности листвы в атмосферу попадает большое количество водяного пара. Это способствует усилению конвекции — восходящих потоков влажного воздуха. В результате формируются устойчивые зоны низкого давления, имеющие очень большое значение в процессах общей циркуляции атмосферы.

Экваториальные леса — древнейшие центры видообразования. На юге, севере и востоке зона влажных экваториальных лесов сменяется зоной переменно-влажных лесов. Смена вызывается появлением засушливого периода, который по мере удаления от экватора удлиняется.

1.5.2. Саванна

Саванны (от исп. sabana, заимствованного из языка карибских индейцев), тип тропической и субтропической растительности, представленный травянистым покровом в сочетании с отдельными деревьями, группами деревьев и зарослями кустарников. Растения — обитатели Саванны — приспособлены к перенесению длительной засухи; листья у них жёсткие, сильно опушенные или редуцированные (до колючек), кора у деревьев толстая. Среди трав преобладают злаки, иногда высотой до 3—5 м. Деревья преимущественно низкорослые, с сучковатыми стволами и часто с зонтиковидной кроной; у некоторых стволы содержат большие запасы воды.

Саванновые зоны, зоны саванн и редколесий, природные зоны низких широт, преимущественно в субэкваториальных поясах Северного и Южного полушарий; участки саванн встречаются также в тропических и субтропических поясах. Характеризуются сезонно-влажным климатом с чёткой сменой сухого и дождливого периодов, обусловливающей сезонный ритм всех природных процессов, преобладанием ферралитных почв и травянистой растительности с отдельными деревьями, группами деревьев или редколесий. Наиболее широко распространены в Африке, занимая около 40% территории материка.

 Огромные площади в Африке (до 40 %) заняты саванной — своеобразно тропической лесостепью, где травяной покров составляет основу растительности. Среди высоких трав поднимаются небольшие грунты или одиночные экземпляры деревьев, иногда заросли кустарников. Деревья и кустарники имеют приспособление для защиты и кустарники имеют приспособления для защиты от засухи и частых пожаров. Листья их обычно мелкие, жесткие, опушенные, стволы покрыты толстой корой. В древесине, стеблях, листьях иногда запасается вода. Характерна зонтичная форма крон.

В дождливый период саванна — море сочных трав, деревья зеленеют листвой, в сухой период травы выгорают, листья облетают, саванна становится желтой, бурой. В это время часты пожары от молний, от костров. Иногда люди сами зажигают сухую траву, считая, что зона удобряет почву. Огонь наносит большой ущерб растительности, а особенно животному миру.

Почвы саванны плодородные, чем почвы влажных экваториальных лесов. В сухой период идет накопление перегноя, т. к. процессы распада растительных остатков в это время замедляются из-за недостатка влаги, отмерший травяной покров не успевает полностью разложиться. Формирующиеся красные ферраллитные или краснобурые почвы саванн. Из древесных пород во влажной саванне преобладают долгоживущие баобабы, зонтичные акации, мимозы, пальмы. В сухих саваннах растут древовидные молочаи, алоэ с мясистыми колючими листьями.

Богатый травяной покров дает корм крупным травоядным животным: антилопам, зебрам, буйволам, носорогам. Листвой деревьев питаются жирафы, слоны. Много хищников: львы, леопарды, гепарды, водятся шакалы и гиены, водоемах живут крокодилы, бегемоты, а по берегам гнездятся многочисленные птицы. Видоизменяют природу саванны и вызывают возникновение природных комплексов, отличающихся от первичных, развитие скотоводства и связанное с ним уничтожение травяного покрова (выпас, выбивание), вырубка кустарника и ежегодные палы. Высохшую траву выжигают, т. к. молодые побеги скот ест лучше. В сухих саваннах близ границ с зоной пустынь, идет наступление пустыни и тоже под воздействием хозяйственной деятельности человека. Животные саванн с древних времен служили природе. объектами охоты. Массовое истребление животных нарушает процессы саморегуляции в природных комплексах саванны и наносит огромный и непоправимый вред.

Для сохранения природы саванн, защиты животных от уничтожения в африканских странах создаются заповедники и национальные парки (Киву, Вирунга, Серенгети), где сохранился первозданный облик саванн и богатый животный мир.

1.5.3. Пустыни Африки

Большие площади к северу и к югу от саванн занимают зоны тропических полупустынь и пустынь. В них нет сезона устойчивых осадков. Бывают лишь нерегулярные эпизодические дожди, в некоторых районах раз в несколько лет. Для зоны характерна крайняя сухость воздуха, высокие дневные и сравнительно низкие ночные температуры, пыльные и песчаные бури. Большие перепады температур способствуют растрескиванию, разрушению горных пород. Поверхность пустынь покрыта каменистыми россыпями, чередующимися с песчаными «морями». Там, где когда-то были озера или морские заливы, формируются глинистые пустыни. На месте высохших соленых озер образуются солончаки.

В условиях тропических пустынь и пустынь растительность весьма скудная и имеет специфические приспособления: листья либо заменены колючками, либо очень малы, корни распространяются как вширь, так и далеко вглубь почвы. Некоторые растения могут жить на засоленных почвах, другие имеют короткий цикл развития и живут только после дождей дол высыхания земли.

В почву попадает мало органических веществ, но минеральными солями многие пустынные тропические почвы богаты. Если к поверхности подходят грунтовые воды, как оазисах, развивается богатая растительность. Большое эффект дает искусственное орошение. Однако орошаемое земледелие имеет свои проблемы. Оно связано с затратами крупных средств на поиски и добычу оды. Сложная проблема—борьба с вторичным засолением почв и грунтовых вод. Вода при высоких температурах испаряется, а соли, которые есть в любой воде, концентрируются и выпадают в осадок у поверхности. В итоге сельскохозяйственные угодья превращаются в бесплодные солончаки. Животный мир пустынь и полупустынь своеобразен. Животные в поисках скудной пищи и воды, способны преодолевать большие расстояния (копытные, например антилопы) или подолгу обходится без воды (некоторые пресмыкающиеся, верблюды). В жаркое время дня многие обитатели пустыни зарываются глубоко в песок уходят в норы, а активную жизнь ведут ночью.

В пустынях хозяйственная деятельность сосредоточена в оазисах, многие народы ведут кочевую жизнь, приспосабливаясь к тяжелым условиям существования. На крайнем севере и юге материка в областях со средиземноморским субтропическим климатом находится зона субтропических жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников, под которыми в условиях сухого и жаркого лета и влажной теплой зимы формируются коричневые почвы. Распространение природных зон в Африке считается симметричным: обе стороны от экватора зоны закономерно сменяют друг друга. На поднятиях рельефа проявляется высотная поясность. Самые высокие вершины материка покрыты снегами.

2. Население

Население Африки составляет около миллиарда человек. Африка считается прародиной человечества: именно здесь нашли самые древние останки ранних гоминид и их вероятных предков включая Sahelanthropus tchadensis, Australopithecus africanus, A. afarensis, Homo erectus, H. habilis и H. ergaster.

2.1. Этнический состав

Этнический состав современного населения Африки отличается большой сложностью. Континент населяют несколько сот больших и малых этносов, 107 из которых насчитывают более 1 млн. человек каждый, а 24 превышают 5 млн. человек. Крупнейшими из них являются: египетские, алжирские, марокканские, суданские арабы, хауса, йоруба, фульбе, игбо, амхара.

2.2. Антропологический состав

В современном населении Африки представлены различные антропологические типы, относящиеся к разным расам.

Северная часть континента вплоть до южной границы Сахары населена народами (арабы, берберы), принадлежащими к индо-средиземноморской расе (входит в большуюевропеоидную расу). Для этой расы характерны смуглый цвет кожи, темные глаза и волосы, волнистые волосы, узкое лицо, нос с горбинкой. Однако среди берберов встречаются и светлоглазые и светловолосые.

К югу от Сахары живут народы, принадлежащие к большой негро-австралоидной расе, представленной тремя малыми расами – негрской, негрилльской и бушменской.

Среди них преобладают народы негрской расы. К ним относится население Западного Судана, Гвинейского побережья, Центрального Судана, народы нилотской группы (верховья Нила), народы банту. Для этих народов характерны темный цвет кожи, темные волосы и глаза, особое строение волос, завивающихся в спирали, толстые губы, широкий нос с низкой переносицей. Типичной особенностью народов Верхнего Нилаявляется высокий рост, превышающий в некоторых группах 180 см (мировой максимум).

Представители негрилльской расы – негрилли или африканские пигмеи – низкорослые (в среднем 141-142 см) обитатели тропических лесов бассейнов рек Конго, Уэле и др. Кроме роста их отличает также сильное развитие третичного волосяного покрова, еще более широкий, чем у негроидов, нос с сильно уплощенным переносьем, сравнительно тонкие губы и более светлый цвет кожи.

К бушменской расе принадлежат обитающие в пустыне Калахари бушмены иготтентоты. Их отличительной особенностью является более светлая (желтовато-бурая) кожа, более тонкие губы, более плоское лицо и такие специфические признаки как морщинистость кожи и стеатопигия (сильное развитие подкожного жирового слоя на бедрах и ягодицах).

На Северо-Востоке Африки (в Эфиопии и на полуострове Сомали) живут народы, принадлежащие к эфиопской расе, которая занимает промежуточное положение между индо-средиземноморской и негроидной расами (утолщенные губы, узкое лицо и нос, волнистые волосы).