Природные зоны

Природные зоны — крупные подразделения географической оболочки, обладающие определенным сочетанием температурных условий и режима увлажнения. Они классифицируются в основном по преобладающему типу растительности и закономерно меняются на равнинах с севера на юг, а в горах — от подножий к вершинам.

Широтное распространение природных зон на равнинах объясняется поступлением неодинакового количества солнечного тепла и влаги на земную поверхность в разных широтах.

Ресурсы растительного и животного мира природных зон составляют биологические ресурсы территории.

Набор высотных поясов зависит прежде всего оттого, на какой широте расположены горы и какова их высота. Следует также заметить, что в большинстве своем границы между высотными поясами не четкие.

Более подробно рассмотрим особенности размещения природных зон на примере территории нашей страны.

В пределах России расположены все природные зоны, кроме тропической. А именно: зона арктических пустынь, тундры, лесотундры, тайги, смешанных и широколиственных лесов, лесостепи, степи, пустынь и полупустынь.

Арктические пустыни – бесплодные, покрытые вечным снегом земли. 16% территории России расположено за полярным кругом. Растительность здесь практически отсутствует – выживают редкие лишайники. Животный мир тоже небогат, в основном тут обитают белые медведи, белухи, нарвалы, моржи и тюлени, а также приморские птицы. Самый север нашей страны — острова Северного Ледовитого океана — расположены в природной зоне полярных (арктических) пустынь. Еще эту зону называют ледяной зоной. Южная граница примерно совпадает с 75-й параллелью. Для природной зоны характерно господство арктических воздушных масс. Суммарная солнечная радиация составляет 57-67 ккал/см2 в год. Снежный покров держится 280-300 дней в году.

Зимой здесь господствует полярная ночь, которая на широте 75° с. ш. длится 98 дней.

Летом даже круглосуточное освещение не способно предоставить этой территории достаточно тепла. Температура воздуха редко поднимается выше 0 °С, а средняя температура июля составляет +5 °С. По нескольку дней могут идти моросящие осадки, а вот гроз и ливней практически не бывает. Зато часты туманы.

Для значительной части территории характерно современное оледенение. Сплошной растительный покров отсутствует. При- ледниковые участки суши, на которых развивается растительность, — небольшие по плошали. На россыпях гальки, обломках базальта и валунах «селятся» мхи и накипные лишайники. Изредка встречаются маки и камнеломки, которые начинают цвести, когда еще едва успеет сойти снег.

Фауну арктической пустыни представляют в основном морские обитатели. Это гренландский тюлень, морж, кольчатая нерпа, морской заяц, белуха, морская свинья, касатка.

Разнообразны в северных морях виды усатых китов. Синий и гренландский киты, сейвал, финвал, горбач относятся к редким и исчезающим видам и занесены в Красную книгу. Внутренняя сторона длинных роговых пластин, заменяющих китам зубы, расщеплена на волоски. Это позволяет животным процеживать большой объем воды, добывая планктон, составляющий основу их рациона.

Белый медведь — также типичный представитель животного мира полярной пустыни. «Родильные дома» белых медведей находятся на Земле Франца-Иосифа, Новой Земле, о. Врангеля.

Летом на скалистых островах гнездятся многочисленные колонии птиц: чайки, кайры, чистики, гагарки и др.

Постоянного населения в зоне полярной пустыни практически нет. На работающих здесь метеостанциях наблюдают за погодой и движением льдов в океане. На островах зимой охотятся на песца и на промысловых птиц летом. В водах Северного Ледовитого океана ведется ловля рыбы.

Зона тундры занимает около 10% территории, протянувшись узкой полосой от западных до восточных границ нашей страны. Тундра покрыта вечной мерзлотой, в ней не растет лес, растительность бедна – в основном это мхи, лишайники, кустарники. Тундра неоднородна, и с севера на юг в ней выделяют две основные зоны – арктическую тундру, в которой участки без растительности перемежаются зарослями лишайников, и кустарниковую тундру, покрытую травой и небольшими рощами карликовых берез. Здесь обитают олени, овцебыки, песцы, лемминги, из птиц – белые совы, куропатки и гагары.

Вдоль южной границы тундры от Кольского полуострова до Колымы располагается зона лесотундры. Как явствует из названия, здесь кроме обычной тундровой растительности располагается лес – береза, лиственница и ель.

Большую часть территории России – 60% – занимает тайга. В западной части России таежные леса состоят преимущественно из елей и пихт, на болотах – сосен. В восточной части тайги место елей занимает лиственница, вдоль рек вместо хвойных деревьев обычны лиственные – береза, ольха и ива. В тайге богатейший животный мир, здесь обитает множество промысловых животных – соболь, белка, куница, горностай, живут крупные хищники – росомаха, волк, бурый медведь, - и травоядные – лось.

В Европейской части России располагается небольшая (относительно размеров нашей страны, конечно же) зона смешанных и широколиственных лесов. Она имеет вид треугольника, основанием которого служит западная граница страны, а вершина упирается в Уральские горы. Климат здесь достаточно мягкий, болот мало. В лесах преобладают ели, березы, сосны, липы и дубы, также часто встречаются осины, вязы, ясени, клены. Животные тут обычны для средней полосы России – косуля, волк, лисица, белка.

Еще одна зона смешанных лесов лежит на Дальнем Востоке, здесь растут аянская ель, пихты, азиатские дубы, маньчжурский орех. Фауна Дальнего Востока очень богата и разнообразна: амурский тигр, енотовидная собака, дальневосточный лесной кот, фазан, утка-мандаринка.

Зона лесостепи тянется от границ с Украиной на юг Урала и до Алтая. В лесах встречаются лиственные деревья – дубы, липы, березы и осины.

На юге лесостепь переходит в степь. Зона степи простирается от юга Украины до границы с Казахстаном и Алтайских гор. В степи засушливый климат, поэтому степная растительность неприхотлива – здесь растут ковыли, мятлик, пырей, полынь, степные кустарники, мхи и лишайники. Из животных наиболее распространены грызуны, степные волки, лисицы, жаворонки, степные орлы и пустельги. Степь – самая плодородная зона России, ведь именно в этой зоне преобладают черноземные почвы.

Самую маленькую территорию занимают зоны пустынь и полупустынь – все они находятся в пределах Прикаспийской низменности. Здесь часты песчаные бури, климат крайне засушливый, и растения выносливы к жизни без воды. Произрастают полынь, саксаул, верблюжья колючка. Обитают тушканчики, корсаки, змеи и ящерицы.

Естественные растительные сообщества представлены преимущественно многолетними, засухо- и морозоустойчивыми травами с мощной корневой системой. Это прежде всего злаки: ковыли, типчак, житняк, змеевка, тонконог, мятлик. Помимо злаков, многочисленны представители разнотравья: астрагал, шалфей, гвоздика — и луковичные многолетники, например тюльпаны.

Состав и структура растительных сообществ существенно меняются как в широтном, так и в еридиональном направлении.

В европейских степях основу составляют узколиственные злаки: ковыль, типчак, мятлик, овсяница, тонконог и др. Много ярко цветущего разнотравья. Летом, как волны в море, колышется ковыль, там и тут можно видеть сиреневые ирисы. В более засушливых южных районах, помимо злаков, распространены полынь, грудница, лапчатка. Весной много тюльпанов. В азиатской части страны преобладают пижма и злаки.

Степные ландшафты коренным образом отличаются от лесных, что определяет своеобразие животного мира этой природной зоны. Типичные животные этой зоны — грызуны (самая многочисленная группа) и копытные.

Копытные животные приспособлены к длительным передвижениям по бескрайним просторам степей. Из-за маломощности снежного покрова растительный корм доступен и зимой. Важную роль в питании играют луковицы, клубни, корневища. Для многих животных растения — это еще и основной источник влаги.

Типичными представителями копытных в степях являются туры, антилопы, тарпаны. Однако большинство этих видов в результате хозяйственной деятельности людей было истреблено или оттеснено на юг. В отдельных районах сохранились широко распространенные в прошлом сайгаки.

Из грызунов наиболее часто встречаются суслик, полевка, тушканчик и др.

Живут в степи также хорь, барсук, ласка, лисица.

Из птиц типичны для степей дрофа, стрепет, серая куропатка, степной орел, канюк, пустельга. Однако и эти птицы встречаются сейчас редко.

Пресмыкающихся значительно больше, чем в лесной зоне. Среди них выделим степную гадюку, полоза, ужа обыкновенного, прыткую ящерицу, щитомордника.

Богатство степей — плодородные почвы. Мощность гумусового слоя черноземов составляет более 1 м. Неудивительно, что эта природная зона практически полностью освоена человеком и естественные степные ландшафты сохраняются только в заповедниках. Помимо высокого естественного плодородия черноземов, ведению сельского хозяйства способствуют и климатические условия, благоприятные для садоводства, возделывания теплолюбивых зерновых (пшеница, кукуруза) и технических (сахарная свекла, подсолнечник) культур. В связи с недостаточным количеством атмосферных осадков и частыми засухами в зоне степей построены оросительные системы.

Степи — зона развитого животноводства. Здесь разводят крупный рогатый скот, лошадей, птицу. Условия для развития животноводства благоприятны благодаря наличию естественных пастбищ, кормового зерна, отходов от обработки подсолнухов и сахарной свеклы и др.

В зоне степей развиты различные отрасли промышленности: металлургия, машиностроение, пищевая, химическая, текстильная.