Горы Южной Сибири

Климат страны по сравнению с соседними равнинами  несколько менее континентален. Зимой вследствие развития температурных  инверсий горы оказываются теплее окружающих их равнин, а летом в связи со значительным понижением температуры  с высотой в горах гораздо холоднее и выпадает больше атмосферных осадков. 

В целом климат достаточно суров для тех широт, в которых расположена страна. Среднегодовые температуры здесь  почти повсюду отрицательные (в  зоне высокогорья -6, — 10°), что объясняется  большой продолжительностью и низкими температурами холодного времени года. Средняя температура января — от — 20 до -27°, и только в западных предгорьях Алтая и на побережье Байкала она повышается до -15 -18°. Особенно низкими январскими температурами (-32, -35°) отличаются Северное Забайкалье и межгорные котловины, в которых отчетливо выражены температурные инверсии. Летом же эти котловины — наиболее теплые районы горного пояса: средние температуры июля в них достигают 18-22°. Однако уже на высоте 1500-2000 м продолжительность безморозного периода не превышает 20-30 дней, а заморозки возможны в любой месяц. 

Особенности климата  областей Южной Сибири зависят также  от расположения их в пределах страны. Так, например, сумма температур вегетационного периода на высоте 500 м над уровнем моря достигает на юго-западе Алтая 2400°, в Восточном Саяне она сокращается до 1600°, а в Северном Забайкалье — даже до 1000-1100°. 

На распределение  атмосферных осадков, сумма которых  изменяется в разных районах от 100-200 до 1500-2500 мм/год, сильное влияние оказывает горный рельеф. Наибольшее количество осадков получают западные склоны Алтая, Кузнецкого Алатау и Западного Саяна, до которых доходят влажные воздушные массы с Атлантического океана. Лето в этих районах дождливое, а мощность снежного покрова зимой подчас достигает 2-2,5 м. Именно в таких местах встречайся сырая пихтовая тайга, болота и влажные горные луга — елани. На восточных же склонах гор, лежащих в «дождевой тени», а также в межгорных котловинах осадков выпадает немного. Поэтому мощность снежного покрова тут невелика и нередко встречается вечная мерзлота. Лето же здесь обычно жаркое и сухое, чем и объясняется преобладание в котловинах степных ландшафтов. 

В горах Южной  Сибири осадки выпадают преимущественно  летом в виде продолжительных дождей и только в наиболее восточных районах — в виде ливней. На теплый период года приходится до 75-80% годовой суммы осадков. Зимой много осадков выпадает лишь на западных склонах горных хребтов. Перевеваемый сильными горными ветрами снег заполняет здесь ущелья, скапливается в расщелинах скал и на лесистых склонах. Его мощность в таких местах достигает иногда нескольких метров. Зато в южных предгорьях Алтая, в Минусинской котловине и Южном Забайкалье снега выпадает немного. В ряде степных районов Читинской области и Бурятской АССР толщина снежного покрова не превышает 10 см, а в некоторых местах равна всего 2 см. Здесь далеко не каждый год устанавливается санный путь. 

Большинство горных хребтов Южной Сибири не поднимается  выше снеговой границы. Исключением являются лишь наиболее высокие хребты Алтая, Восточного Саяна и Станового нагорья, на склонах которых лежат современные ледники и фирновые поля. Особенно много их на Алтае, площадь современного оледенения которого превышает 900 км2, в Восточном Саяне она уже едва достигает 25 км2, а в хребте Кодар, на востоке Станового нагорья, - 19 км2. 

В высоких горах  Южной Сибири широко распространена вечная мерзлота. В виде островов она  встречается почти всюду и  отсутствует лишь в западных и  северо-западных районах Алтая, на Салаире, а также в Кузнецкой и Минусинской котловинах. Мощность слоя мерзлых толщ различна — от нескольких десятков метров на юге Забайкалья до 100-200 м в малоснежных районах Тувы и восточной части Восточного Саяна; в Северном Забайкалье на высоте более 2000 м максимальная мощность мерзлоты превышает 1000 м.

Реки и озера 

В горах Южной  Сибири расположены истоки великих  рек Северной Азии - Оби, Иртыша, Енисея, Лены, Амура. Большинство рек страны имеет горный характер: они текут  в узких долинах с крутыми скалистыми склонами, уклон их русла нередко составляет несколько десятков метров на 1 км, а скорость течения очень велика. 

В связи с  разнообразием условий формирования стока его величины весьма различны. Максимального значения они достигают  в хребтах Центрального Алтая  и Кузнецкого Алатау (до 1500-2000 мм/год), минимальный сток наблюдается на юге Восточного Забайкалья (всего 50-60 мм/год). В среднем же модуль стока в горах Южной Сибири довольно высок (15-25 л/сек/км2), и реки ежесекундно выносят за пределы страны до 16 000 м3 воды. 

Горные реки питаются главным образом весенними  талыми водами и летне-осенними дождями. Только некоторые из них, начинающиеся в высоких хребтах Алтая, Восточного Саяна и Станового нагорья, летом получают воду также от таяния ледников и «вечного» снега. Наблюдается высотная зональность в распределении относительного значения источников питания: чем выше горы, тем больше роль снегового, а местами и ледникового питания за счет уменьшения доли дождевого. Кроме того, реки, начинающиеся высоко в горах, отличаются большей длительностью половодья, так как таяние снега идет сначала в нижней части их бассейна и только в середине лета в верховьях. 

Характер питания  существенно сказывается на режиме рек и изменениях их водности по сезонам года. Сток большинства рек  за теплый период достигает 80-90% годового, а на зимние месяцы приходится лишь от 2 до 7%. В середине зимы некоторые небольшие реки промерзают до дна. 

В горах Южной  Сибири много озер. Большей частью они невелики и располагаются  в котловинах ледниковых каров и  цирков высокогорного пояса или  в понижениях между моренными  грядами и холмами. Но есть и крупные озера, например Байкал, Телецкое, Маркаколь, Тоджа, Улуг-Холь.

Почвы и растительность 

Основная закономерность распределения почв и растительности Южной Сибири — высотная зональность  обусловлена изменением климатических  условий в зависимости от высоты местности над уровнем океана. Характер ее зависит также от географического положения и высоты горных массивов. На Алтае, в Туве, Саянах и горах Южного Забайкалья предгорья и нижние части склонов заняты обычно степями с черноземными почвами, а выше горно-таежной зоны отчетливо выражены зоны альпийской растительности, а местами и высокогорной пустыни. Ландшафты гор Байкальско-Становой области более однообразны, так как здесь почти повсеместно господствуют редкостойные леса из даурской лиственницы. 

Особенности высотной зональности зависят и от условий увлажнения, с которыми связано формирование так называемых циклонических и континентальных провинциальных вариантов ее структуры. Но наблюдениям Б. Ф. Петрова, первые из них свойственны влажным западным склонам, вторые — более сухим восточным склонам гор, расположенным в «дождевой тени». Для континентальных провинций типичны большие различия теплового режима и ландшафтов склонов южной и северной экспозиции. Здесь на южных склонах хребтов нередко преобладают степи и луговые степи с черноземными или черноземовидными почвами, а на более прохладных и влажных северных склонах — таежные леса на маломощных горно-подзолистых почвах. В хребтах же циклонических районов влияние экспозиции склонов проявляется менее четко. 

Флора областей Южной Сибири очень разнообразна. На Алтае, который занимает сравнительно небольшую территорию, известно около 1850 видов растений, т. е. примерно в 2,5 раза больше, чем во всех зонах Западно-Сибирской равнины. Таким же богатством флоры характеризуются Тува, Саяны и Забайкалье, где наряду с типичными сибирскими растениями встречается немало представителей монгольских степей. 

В горах Южной  Сибири выделяется несколько высотных почвенно-растительных зон: горно-степная, горно-лесостепная, горно-таежная и высокогорная. 
 

Горные степи  даже на юге страны занимают сравнительно небольшие площади. Они поднимаются  по склонам западных предгорий Алтая  до высоты 350-600 м, а на Южном Алтае, в Туве и в сухом Южном Забайкалье — даже до 1000 м. В сухих межгорных  котловинах они встречаются местами на высоте 1500-2000 м (Чуйская и Курайская степи) или продвигаются далеко на север (Баргузинская степь, степи острова Ольхон на Байкале). Нередко степи межгорных котловин имеют даже более южный характер, чем степи соседних предгорных равнин, лежащих на той же широте. Так, например, в Чуйской котловине преобладают даже полупустынные ландшафты, что объясняется большой сухостью ее климата. 

В Забайкалье выше горных степей начинается зона горных лесостепей. Лугово-степная травянистая растительность открытых пространств здесь довольно разнообразна: наряду со степными злаками встречается немало кустарников (сибирский абрикос — Armeniaca sibirica, ильмовник — Ulmus pumila, таволожник - Spiraea media) и горно-луговых трав (кобрезия - Kobresia bellardi, горечавка — Gentiana decumbens, ломонос — Clematis hexapetala, сарана - Hemerocallis minor). Северные склоны сопок и пади заняты здесь лиственничными и березовыми перелесками или весьма обычными для Забайкалья сосновыми борами с подлеском из даурского рододендрона. 

Наиболее типичны  для гор Южной Сибири ландшафты  горно-таежной зоны, которая занимает почти три четверти территории страны. В южных районах они располагаются  выше горных степей, однако гораздо  чаще горно-таежные ландшафты спускаются к подножию гор, сливаясь с равнинной тайгой Западной Сибири или Среднесибирского плоскогорья. 

Верхняя граница  древесной растительности лежит  в горах на разной высоте. Выше всего  горная тайга поднимается во внутренних районах Алтая (местами до 2300-2400 м); в Саянах она лишь изредка доходит до высоты 2000 м, а в северных частях Кузнецкого Алатау и Забайкалья — до 1200-1600 м. 

Южносибирские горные леса состоят из хвойных пород: лиственницы, сосны (Pinus silvestris), ели (Picea obovata), пихты (Abies sibirica) и кедра (Pinus sibirica). Лиственные деревья — береза и осина - встречаются обычно в виде примеси к этим породам, преимущественно в нижней части горно-таежной зоны, или на гарях и старых вырубках. Особенно широко распространена в Южной Сибири лиственница: сибирская (Larix sibirica) на западе и даурская (L. dahurica) в восточных областях. Она наименее требовательна к климатическим условиям и влажности почвы, и поэтому лиственничные леса встречаются и на крайнем севере страны, и у верхней границы лесной растительности, а на юге доходят до монгольских полупустынь. 

Леса не занимают всей площади горно-таежной зоны Южной Сибири: среди тайги нередко  встречаются обширные луговые поляны, а в межгорных котловинах есть значительные участки горных степей. Больших болот здесь, конечно, гораздо меньше, чем в равнинной тайге, и они располагаются главным образом на плоских междуречьях в верхней части зоны. 

Типичные для  горной тайги почвы характеризуются  небольшой мощностью, каменистостью  и менее интенсивным, чем в равнинной тайге, проявлением процессов оглеения. В горно-таежной высотной зоне западных областей Южной Сибири формируются главным образом горно-подзолистые и дерново-подзолистые почвы, но на востоке страны, где широко распространена вечная мерзлота, преобладают различные варианты кислых мерзлотно-таежных и длительно сезонно-мерзлотных горно-таежных слабооподзоленных почв. 

Характер растительности горно-таежной зоны в разных областях Южной Сибири различен, что обусловлено  как возрастанием континентальности  климата к востоку, так и воздействием флор соседних территорий. Так, во влажных западных районах — в Северном и Западном Алтае, Кузнецком Алатау, Саянах — преобладает темнохвойная тайга. В Забайкалье же она встречается редко, сменяясь светлохвойными лесами из даурской лиственницы или сосновыми борами. 

Девственный растительный покров тайги Южной Сибири подвергся  сильным изменениям в результате деятельности человека. Много лесных массивов нижних частей склонов уже  сведено, и на их месте располагаются  пашни; горные луга используются для выпаса скота и сенокосов; в предгорьях ведется промышленная заготовка древесины. 

Выше горной тайги начинается высокогорная зона. Лето здесь прохладное: даже в июле и августе температура иногда опускается ниже 0° и случаются  снежные метели. Вегетационный период продолжается недолго: лето начинается в первых числах июня, а в августе в верхней части зоны уже чувствуется наступление осени. Суровостью высокогорного климата и определяются важнейшие особенности почв и растительного покрова. Формирующиеся здесь горно-тундровые, горно-луговые и дерново-подзолистые почвы отличаются небольшой мощностью и сильной каменистостью, а растения обычно низкорослы, имеют слаборазвитые листая и длинные, уходящие глубоко в землю корни. 

Для высокогорной зоны Южной Сибири наиболее типичны ландшафты горной тундры. Несмотря на определенное сходство с тундрами равнин севера Сибири, они существенно, однако, от них отличаются. Свойственных равнинным тундрам обширных болот в высокогорье немного, и процессы торфообразования для них мало типичны. На каменистых почвах поселяются своеобразные растения-камнелюбы, а травы и кустарники высокогорья принадлежат к растениям «короткого дня». 

Среди ландшафтов южносибирского высокогорья различают  четыре основных типа. Для умеренно континентальных и влажных высокогорных районов Алтая и Саян особенно характерны субальпийские и альпийские луга. В более континентальных районах на этих же высотах преобладают каменистые, мохово-лишайниковые и кустарниковые горные тундры. В Забайкалье и Байкальско-Становой области формируются своеобразные тундрово-гольцовые высокогорные ландшафты; луга здесь встречаются редко, а в полосе субальпийских кустарников кроме типичных для гор Южной Сибири круглолистной березки (Betula rotundifolia), кустарниковой ольхи (Alnaster fruticosus) и различных ив становятся обычными заросли кедрового стланика (Pinus pumila). Наконец, в южных районах Алтая и Тувинском АССР, испытывающих сильное влияние Центральной Азии, наряду с тундрами развиты высокогорные степи, в которых преобладают монгольские нагорные ксерофиты и злаки.