Наконец, существует гипотетическая возможность  рождения микроскопических черных дыр  при взаимных соударениях быстрых  элементарных частиц. Таков один из прогнозов теории струн - одной из конкурирующих сейчас физических теорий строения материи. Теория струн предсказывает, что пространство имеет более  трех измерений. Гравитация, в отличие  от прочих сил, должна распространяться по всем этим измерениям и поэтому  существенно усиливаться на коротких расстояниях. При мощном столкновении двух частиц (например, протонов) они  могут сжаться достаточно сильно, чтобы родилась микроскопическая черная дыра. После этого она почти  мгновенно разрушится ("испарится"), но наблюдение за этим процессом представляет для физики большой интерес, поскольку, испаряясь, дыра будет испускать  все существующие в природе виды частиц. Если гипотеза теории струн  верна, то рождение таких черных дыр  может происходить при столкновениях  энергичных частиц космических лучей  с атомами земной атмосферы, а  также в наиболее мощных ускорителях  элементарных частиц.

3. Свойства черных  дыр

Вблизи  черной дыры напряженность гравитационного  поля так велика, что физические процессы там можно описывать  только с помощью релятивистской теории тяготения. Согласно ОТО, пространство и время искривляются гравитационным полем массивных тел, причем наибольшее искривление происходит вблизи черных дыр. Когда физики говорят об интервалах времени и пространства, они имеют  в виду числа, считанные с каких-либо физических часов и линеек. Например, роль часов может играть молекула с определенной частотой колебаний, количество которых между двумя  событиями можно называть "интервалом времени".

Важно, что гравитация действует на все  физические системы одинаково: все  часы показывают, что время замедляется, а все линейки, что пространство растягивается вблизи черной дыры. Это означает, что черная дыра искривляет вокруг себя геометрию пространства и времени. Вдали от черной дыры это  искривление мало, а вблизи так  велико, что лучи света могут двигаться  вокруг нее по окружности. Вдали  от черной дыры ее поле тяготения в  точности описывается теорией Ньютона  для тела такой же массы, но вблизи гравитация становится значительно  сильнее, чем предсказывает ньютонова  теория.

Если  бы можно было наблюдать в телескоп за звездой в момент ее превращения  в черную дыру, то сначала было бы видно, как звезда все быстрее  и быстрее сжимается, но по мере приближения  ее поверхности к гравитационному  радиусу сжатие начнет замедляться, пока не остановится совсем. При  этом приходящий от звезды свет будет  слабеть и краснеть пока окончательно не потухнет. Это происходит потому, что, преодолевая силу тяжести, фотоны теряют энергию и им требуется  все больше времени, чтобы дойти  до нас. Когда поверхность звезды достигнет гравитационного радиуса, покинувшему ее свету потребуется  бесконечное время, чтобы достичь  любого наблюдателя, даже расположенного сравнительно близко к звезде (и  при этом фотоны полностью потеряют свою энергию). Следовательно, мы никогда  не дождемся этого момента и, тем  более, не увидим того, что происходит со звездой под горизонтом событий, но теоретически этот процесс исследовать  можно.

Расчет  идеализированного сферического коллапса показывает, что за короткое время  вещество под горизонтом событий  сжимается в точку, где достигаются  бесконечно большие значения плотности  и тяготения. Такую точку называют "сингулярностью". Более того, математический анализ показывает, что если возник горизонт событий, то даже несферический коллапс приводит к сингулярности. Однако, все это верно лишь в том случае, если общая теория относительности применима вплоть до очень малых пространственных масштабов, в чем пока нет уверенности. В микромире действуют квантовые законы, а квантовая теория гравитации еще не создана. Ясно, что квантовые эффекты не могут остановить сжатие звезды в черную дыру, а вот предотвратить появление сингулярности они могли бы.

Изучая  фундаментальные свойства материи  и пространства-времени, физики считают  исследование черных дыр одним из важнейших направлений, поскольку  вблизи черных дыр проявляются скрытые  свойства гравитации. Для поведения  вещества и излучения в слабых гравитационных полях различные  теории тяготения дают почти неразличимые прогнозы, однако в сильных полях, характерных для черных дыр, предсказания различных теорий существенно расходятся, что дает ключ к выявлению лучшей среди них. В рамках наиболее популярной сейчас теории гравитации - ОТО Эйнштейна - свойства черных дыр изучены весьма подробно. Вот некоторые важнейшие  из них:

1) Вблизи  черной дыры время течет медленнее,  чем вдали от нее. Если удаленный  наблюдатель бросит в сторону  черной дыры зажженный фонарь, то увидит, как фонарь будет  падать все быстрее и быстрее,  но затем, приближаясь к поверхности  Шварцшильда, начнет замедляться,  а его свет будет тускнеть  и краснеть (поскольку замедлится  темп колебания всех его атомов  и молекул). С точки зрения далекого  наблюдателя фонарь практически  остановится и станет невидим,  так и не сумев пересечь  поверхность черной дыры. Но если  бы наблюдатель сам прыгнул  туда вместе с фонарем, то  он за короткое время пересек  бы поверхность Шварцшильда и  упал к центру черной дыры, будучи при этом разорван ее  мощными приливными гравитационными  силами, возникающими из-за разницы  притяжения на разных расстояниях  от центра.

2) Каким  бы сложным ни было исходное  тело, после его сжатия в черную  дыру внешний наблюдатель может  определить только три его  параметра: полную массу, момент  импульса (связанный с вращением)  и электрический заряд. Все  остальные особенности тела (форма,  распределение плотности, химический  состав и т.д.)в ходе коллапса "стираются". То, что для стороннего  наблюдателя структура черной  дыры выглядит чрезвычайно простой, Джон Уилер выразил шутливым утверждением: "Черная дыра не имеет волос".

В процессе коллапса звезды в черную дыру за малую  долю секунды (по часам удаленного наблюдателя) все ее внешние особенности, связанные  с исходной неоднородностью, излучаются в виде гравитационных и электромагнитных волн. Образовавшаяся стационарная черная дыра "забывает" всю информацию об исходной звезде, кроме трех величин: полной массы, момента импульса (связанного с вращением) и электрического заряда. Изучая черную дыру, уже невозможно узнать, состояла ли исходная звезда из вещества или антивещества, была ли она вытянутой или сплюснутой и т.п. В реальных астрофизических  условиях заряженная черная дыра будет  притягивать к себе из межзвездной  среды частицы противоположного знака, и ее заряд быстро станет нулевым. Оставшийся стационарный объект либо будет невращающейся "шварцшильдовой черной дырой", которая характеризуется  только массой, либо вращающейся "керровской черной дырой", которая характеризуется  массой и моментом импульса.

3) Если  исходное тело вращалось, то  вокруг черной дыры сохраняется  "вихревое" гравитационное поле, увлекающее все соседние тела  во вращательное движение вокруг  нее. Поле тяготения вращающейся  черной дыры называют полем  Керра (математик Рой Керр в  1963 нашел решение соответствующих  уравнений). Этот эффект характерен  не только для черной дыры, но для любого вращающегося  тела, даже для Земли. По этой  причине размещенный на искусственном  спутнике Земли свободно вращающийся  гироскоп испытывает медленную  прецессию относительно далеких  звезд. Вблизи Земли этот эффект  едва заметен, но вблизи черной  дыры он выражен гораздо сильнее:  по скорости прецессии гироскопа  можно измерить момент импульса  черной дыры, хотя сама она  не видна.

Чем ближе  мы подходим к горизонту черной дыры, тем сильнее становится эффект увлечения "вихревым полем". Прежде чем достичь  горизонта, мы окажемся на поверхности, где увлечение становится настолько  сильным, что ни один наблюдатель  не может оставаться неподвижным (т. е. быть "статическим") относительно далеких звезд. На этой поверхности (называемой пределом статичности) и  внутри нее все объекты должны двигаться по орбите вокруг черной дыры в том же направлении, в котором  вращается сама дыра. Независимо от того, какую мощность развивают его  реактивные двигатели, наблюдатель внутри предела статичности никогда не сможет остановить свое вращательное движение относительно далеких звезд.

Предел  статичности всюду лежит вне  горизонта и соприкасается с  ним лишь в двух точках, там, где  они оба пересекаются с осью вращения черной дыры. Область пространства-времени, расположенная между горизонтом и пределом статичности, называется эргосферой. Объект, попавший в эргосферу, еще может вырваться наружу. Поэтому, хотя черная дыра "все съедает  и ничего не отпускает", тем не менее, возможен обмен энергией между  ней и внешним пространством. Например, пролетающие через эргосферу  частицы или кванты могут уносить  энергию ее вращения.

4) Все  вещество внутри горизонта событий  черной дыры непременно падает  к ее центру и образует сингулярность  с бесконечно большой плотностью. Английский физик Стивен Хоукинг  определяет сингулярность как  "место, где разрушается классическая  концепция пространства и времени  так же, как и все известные  законы физики, поскольку все  они формулируются на основе  классического пространства-времени".

5) Кроме  этого С.Хоукинг открыл возможность  очень медленного самопроизвольного  квантового "испарения" черных  дыр. В 1974 он доказал, что  черные дыры (не только вращающиеся,  но любые) могут испускать вещество  и излучение, однако заметно  это будет лишь в том случае, если масса самой дыры относительно  невелика. Мощное гравитационное  поле вблизи черной дыры должно  рождать пары частица-античастица.  Одна из частиц каждой пары  поглощается дырой, а вторая  испускается наружу. Например, черная  дыра с массой 10¹² кг должна вести себя как тело с температурой 10¹¹ К, излучающее очень жесткие гамма-кванты и частицы. Идея об "испарении" черных дыр полностью противоречит классическому представлению о них как о телах, не способных излучать.

4. Поиски черных  дыр

Расчеты в рамках ОТО указывают лишь на возможность существования черных дыр, но отнюдь не доказывают их наличия  в реальном мире, открытие черной дыры стало бы важным шагом в развитии физики. Поиск изолированных черных дыр в космосе невероятно труден: требуется заметить маленький темный объект на фоне космической черноты. Но есть надежда обнаружить черную дыру по ее взаимодействию с окружающими  астрономическими телами, по ее характерному влиянию на них.

Учитывая  важнейшие свойства черных дыр (массивность, компактность и невидимость) астрономы  постепенно выработали стратегию их поиска. Проще всего обнаружить черную дыру по ее гравитационному взаимодействию с окружающим веществом, например, с  близкими звездами. Попытки обнаружить невидимые массивные спутники в  двойных звездах не увенчались успехом. Но после запуска на орбиту рентгеновских  телескопов выяснилось, что черные дыры активно проявляют себя в  тесных двойных системах, где они  отбирают вещество у соседней звезды и поглощают его, нагревая при  этом до температуры в миллионы градусов и делая его на короткое время  источником рентгеновского излучения.

Поскольку в двойной системе черная дыра в паре с нормальной звездой обращается вокруг общего центра массы, используя  эффект Доплера, удается измерить скорость звезды и определить массу ее невидимого компаньона. Астрономы выявили уже  несколько десятков двойных систем, где масса невидимого компаньона превосходит 3 массы Солнца и заметны  характерные проявления активности вещества, движущегося вокруг компактного  объекта, например, очень быстрые  колебания яркости потоков горячего газа, стремительно вращающегося вокруг невидимого тела.

Особенно  перспективной считают рентгеновскую  двойную звезду V404 Лебедя, масса  невидимого компонента которой оценивается  не менее, чем в 6 масс Солнца. Другие кандидаты в черные дыры находятся  в двойных системах Лебедь X-1, LMC X-3, V616 Единорога, QZ Лисички, а также  в рентгеновских новых Змееносец 1977, Муха 1981 и Скорпион 1994. Почти все  они расположены в пределах нашей  Галактики, а система LMC X-3 - в близкой  к нам галактике Большое Магелланово  Облако.

Другим  направлением поиска черных дыр служит изучение ядер галактик. В них скапливаются и уплотняются огромные массы  вещества, сталкиваются и сливаются звезды, поэтому там могут формироваться сверхмассивные черные дыры, превосходящие по массе Солнце в миллионы раз. Они притягивают к себе окружающие звезды, создавая в центре галактики пик яркости. Они разрушают близко подлетающие к ним звезды, вещество которых образует вокруг черной дыры аккреционный диск и частично выбрасывается вдоль оси диска в виде быстрых струй и потоков частиц. Это не умозрительная теория, а процессы, реально наблюдаемые в ядрах некоторых галактик и указывающие на присутствие в них черных дыр с массами до нескольких миллиардов масс Солнца. В последнее время получены весьма убедительные доказательства того, что и в центре нашей Галактики есть черная дыра с массой около 2,5 млн масс Солнца.

Вполне  вероятно, что самые мощные процессы энерговыделения во Вселенной происходят с участием черных дыр. Именно их считают  источником активности в ядрах квазаров - молодых массивных галактик. Именно их рождение, как полагают астрофизики, знаменуется самыми мощными взрывами во Вселенной, проявляющимися как гамма-всплески.

5. Термодинамика и  испарение чёрных  дыр

Представления о чёрной дыре как об абсолютно  поглощающем объекте были скорректированы  С.Хокингом в 1975 году. Изучая поведение  квантовых полей вблизи чёрной дыры, он предсказал, что чёрная дыра обязательно  излучает частицы во внешнее пространство и тем самым теряет массу. Этот эффект называется излучением (испарением) Хокинга. Упрощённо говоря, гравитационное поле поляризует вакуум, в результате чего возможно образование не только виртуальных, но и реальных пар частица-античастица. Одна из частиц, оказавшаяся чуть ниже горизонта событий, падает внутрь чёрной дыры, а другая, оказавшаяся чуть выше горизонта, улетает, унося энергию (то есть часть массы) чёрной дыры. Мощность излучения чёрной дыры равна