В реках, ильменях и на взморье обильно  произрастают водолюбивые растения: рогозы, широколистный и узколистный, ежеголовка и сусак зонтичный. Рогоз  используется для плетения корзин, в бондарном деле как прокладочный материал, в холодильной промышленности как изоляция. Сочные корневища рогоза, богатые крахмалом, охотно поедаются  свиньями.

      Здесь же, по соседству, на небольшой глубине  произрастает водяной орех-чилим, в  плодах которого отлагаются запасы питательных  веществ. Плоды чилима съедобны в  сыром и вареном виде. Большие  площади водной поверхности бывают почти сплошь заняты нимфейником  с желтыми цветами, между которыми белеют кувшинки.

      Гордостью Астраханской области являются заросли  лотоса - очень редкого растения, сохранившегося с доледникового  периода. Цветущий лотос привлекает внимание всех любителей природы  своим тонким ароматом и бледно-розовыми оттенками крупных и нежных цветов.

      С востока и запада к Волго-Ахтубинской  пойме и дельте примыкают полупустыни  и пустыни. Каждый турист, попавший сюда впервые, бывает поражен кажущимся  однообразием, монотонностью и непривлекательностью растительного покрова. Нет здесь  ни деревьев, ни кустарников. Так и  кажется, что, кроме полыни, ничто  больше не может расти в этих унылых местах. Даже эти совсем неприхотливые  растения затерялись среди голой  почвы. Одинокие сиротливые былинки  полыни со всех сторон обдуваются знойными безжалостными ветрами. Но и такая скудная растительность служит кормом для сотен тысяч голов овец и коз, коров, верблюдов и лошадей.

      При более внимательном изучении этих мест растительный покров уже не кажется  скучным и однообразным. На протяжении долгих месяцев весны, лета и осени  растительность на одном и том  же месте меняется не один раз.

      Сразу после стаивания снега и весенних дождей Прикаспийская низменность  покрывается ярко-зеленым ковром разнообразной недолговечной растительности: мятликом живородящим, ярко-красными и  желтыми тюльпанами, однолетними  кустистыми злаками-кострами и другими. Эти растения называют эфемерами. Весной цветут астрагалы, повсюду растет белая  полынь. На ветру колышется шелковистый  ковыль.

      Начиная с половины мая, общий вид местности  преображается. Наиболее ранние растения заканчивают свое развитие и отмирают. Полупустыня становится серо-зеленой. В ней начинают преобладать белая  и черная полыни. Только по увлажненным  западинам можно изредка встретить  ковыли. На буграх Бэра зеленеет пырей  пустынный.

      В осеннее время, с наступлением более  прохладной и влажной погоды, местность  снова оживает. Растения быстро идут в рост, цветут и плодоносят. В  это время можно заготовлять  травы на сено второго укоса. На засоленных участках растут солянки. В пустынях растительность еще более разрежена, она приспособлена к крайне засушливому  климату. На глинистых и суглинистых  почвах преобладает черная полынь, солянка, а весной - эфемеры. На солончаках в изобилии растут солерос и различные  виды солянок. Песчаные пустыни представлены полузакрепленными участками и  развеваемыми песками. Как правило, они богаче водой. Это объясняется  тем, что в песках влага сохраняется  лучше, чем в глинах. Вот почему песчаные пустыни обладают сравнительно хорошо развитой растительностью. Здесь  произрастают пырей, мятлик, песчаная осока, полынь песчаная, качим метельчатый, прутняк и многие другие растения.

      Лесов в Астраханской области мало. Они  расположены главным образом в пойме и дельте реки Волги. Среди естественных древесных пород наиболее многочисленны ивы. Они образуют прибрежные заросли по берегам Волги и ильменей. Рукава и ерики как бы окаймлены коридорами - галереями из лесов. Немало в этих лесах также шелковицы, тополя и мелколиственного вяза. На севере области встречается дуб.

      С каждым годом увеличивается площадь  искусственных лесонасаждений из вяза, клена, ясеня, белой акации и других пород. Вдоль правого и левого берегов Волги уже много лет  создаются крупные лесозащитные полосы. Они должны ослабить засуху и уберечь близлежащие поля от вредного воздействия суховеев.

      Среди древесных кустарников часто  встречаются тамариск (его иногда называют астраханской сиренью), джузгун  и другие засухоустойчивые растения.

      Для закрепления песков часто используются посевы высокорослого злака-кияка  и посадки каспийской ивы.

      В целом растительность Астраханской области имеет большое значение в природе и в хозяйстве. Оберегая растения пустынь и полупустынь, мы защищаем свои поля и селения  от движущихся песков. Водные растения в пойме и дельте замедляют  течение воды, помогая тем самым  оседанию взвешенных частиц и увеличению плодородия затопляемых земель. В  таких местах охотно нерестится рыба. Леса увеличивают влажность воздуха  и понижают летние температуры. Тростниковые заросли - источник дешевого сырья для  выработки бумаги, картона и т.д. Высокопитательные травы повсеместно  служат кормовой базой для животноводства.

 

2.2. Виды растений  Астраханской области,  занесенные в красную  книгу России

 

      Лук Регеля - Allium regelianum

      Редкий  эндемичный вид юго-востока европейской  части России. Вид из семейства  луковых. Декоративное и пищевое  растение. Луковички многочисленные, чаще бурые. Цветоножки гладкие. Высота 30 - 60 см. Околоцветник яйцевидный, обычно винно-красный или пурпурный.

      Необходимы  дополнительные исследования.

      Роголистник донской - Ceratophyllum tanaiticum

      Водное  растение из семейства роголистниковых. Стебель 30 - 100 см длиной с дихотомически разделенными листьями, образующими мутовки. Плод гладкий, сплюснутый, со слаборазвитыми колючками.

      Произрастает  в мелких засоленных, хорошо прогреваемых водоемах.

      На  территории области встречается  в западных подстепных ильменях.

      Необходимы  дополнительные исследования.

      Чилим, водяной орех - Тгара natans

      Водное  растение семейства рогульниковых. Листья блестящие, со вздутыми черешками, собраны в розетки. Стебель длинный  до 3 - 4м. Цветки белые, мелкие. После  цветения опускаются в воду, где  развиваются плоды. В конце августа  поспевают. Орехи очень питательны. Употребляют в пищу в вареном  и сушеном виде еще с каменного  века.

      Растет  по слабопроточным ерикам, ильменям.

      Альдрованда пузырчатая - Aldrovanda veslculosa

      Водный  насекомоядный многолетник из семейства  росянковых. Стебель шнуровидньй  с листьями, снабженный чувствительными  волосками, захватывающими и переваривающими  мелких водных членистоногих. Размножается в основном вегетативно зимующими  почками, реже - семенами.

      Нередко образует большие скопления, особенно среди зарослей тростника и рогоза.

      Охраняется  в Астраханском биосферном заповеднике.

      Майкараган  волжский - Calophaca wolgarica

      Эндемик юга европейской части России из семейства бобовых. Встречается  редко в Черноярском районе. Высокодекоративный засухоустойчивый кустарник, высотой  до 100 см. Цветки желтые, на длинных цветоножках, образуют кисть.

      Необходима  полная охрана.

      Эремоспартон  безлистый - Eremosparton aphyllum

      Кустарник с безлистными тонкими ветвями, с небольшими чешуйчатыми листьями из семейства бобовых Цветки фиолетовые мелкие на коротких цветоножках. Высота растений 70-100 см. Произрастает на песках (Харабалинский, Красноярский районы).

      Двутычинница  двутычинковая - Diandrochloa diarrhena

      Эндемик дельты р. Волги. Однолетнее растение из семейства злаковых. Произрастает на песчаных и илистых влажных местах. Вегетировать начинает поздно, но очень  быстро развивается. Местонахождения  этого тропического вида в дельте Волги, по-видимому, являются реликтовыми  с конца третичного периода. Необходима организация заказника к северо-востоку  от заповедника.

      Ковыль  перистый - Stipa pennata

      Плотнодерновинный многолетник из семейства злаковых. Имеет слабораскидистые метелки, цветковые  чешуи которых с густоопушенными  длинными остями. Опушение мохнатое, светлое, шелковистое. Длина волосков на остях  может достигать 7 мм. Ость длиной до 25 см, зерновка - 1,6 - 2 см. Листья длинные, линейные, очень узкие и часто свернуты в трубку.

      Произрастает  в окрестностях озера Баскунчак.

      Марсилея  египетская - Marsilea aegyptiaca

      Земноводный многолетник из семейства марсилеевых (разноспоровый папоротник). Высота растения 5 - 10 см. Обитает на пересыхающих летом межбугровых понижениях в сообществе с прибрежницей на засоленных почвах.

      Необходима  организация заказника.

      Тюльпан Шренка - Tulipa schrenkii

      Растение  из семейства лилейных высотой до 40 см. Листьев 3 - 4, широких, линейных, нижние до 6 см ширины. Листочки околоцветника удлиненно-заостренные, красной, желтой, белой, сиреневой окраски. Коробочка шаровидно-цилиндрическая, крупная, содержит много сплюснутых семян коричневого цвета.

      Лимитирующие  факторы - выпас скота, сбор на букеты.

      Широко  распространен в Ахтубинском, Харабалинском, Черноярском и Енотаевском районах

      Чабрец  клоповый - Thymus cimicinus

      Многолетний полукустарничек с ползучим или  приподнимающимся стеблем из семейства  губоцветных. Листья короткочерешковые, округлые или продолговато-эллиптические. Цветки в ложных мутовках, головчатые, розовые.

      Встречается на выходах мела, мергеля, известняка в окрестностях оз. Баскунчак.

      Живокость пунцовая - Delphinium puniceun

      Многолетнее травянистое растение из семейства  лютиковых высотой 20 - 50 см. Все растение короткоопушенное, корень клубнеобразный, стебель прямой, простой. Листья, рассеченные на 5 - 7 долей. Черешки листьев при основании сильно расширенные, полуохватывающие стебель. Листочки околоцветника коричнево-пурпурные (пунцовые). Цветки собраны в простую, густую кисть. Плод - листовка, семена трехгранные, чешуйчатые. Растет в окрестностях г.Б. Богдо и озера Баскунчак по небольшим западинам.

      Нуждается в строгой охране.

      Смолевка  Гельманна - Silene hellimanriii

      Растение  семейства гвоздичных. Эндемик меловых  выходов юго-востока России. "

      Встречена в окрестностях озера Баскунчак (урочище Белая Балка).

      Необходим контроль за состоянием популяции.

      Солодка Коржинского - Glycyrrhiza korshinckyi

      Эндемик Урала. Отмечен очень редко в  окрестностях озера Баскунчак. Растение из семейства бобовых. Ценный материал для селекции, источник лакричного корня. Многолетнее травянистое  растение высотой до 70 см. Отличается от солодки голой более короткими кистями цветков и железисто-шиповатой поверхностью бобов. Бобы прямые или серповидно-изогнутые.

      Полынь  солянковидная - Artemisia salsoloides

      Многолетний полукустарничек высотой 30 - 80 см из семейства сложноцветных с древеснеющими внизу стеблями. Соцветия - кистевидная метелка, корзинки в соцветии прямостоячие, густо покрывающие ветви.

      Очень редкий вид. Встречается единично в  Черноярском районе.

      Необходимы  исследования.

      Ирис  кожистый - Iris scariosa

      Многолетнее корневищное растение из семейства  ирисовых. Стебель укороченный до 12 - 15 см высотой с 1 - 2 цветками. Трубочка околоцветника в несколько раз длиннее завязи. Очень декоративный вид. Произрастает на глинистых почвах в окрестностях озера Баскунчак.

      Василек Талиева - Centaurea taliewil

      Многолетнее растение из семейства сложноцветных. Стебель внизу и листья с обеих  сторон волосистые. Высота растения 25 - 75 см. Цветки желтовато-кремовые.