Рассматривая тот или иной  политический режим в каждой  конкретной стране необходимо  помнить о существенном различии  между теорией и практикой, о существовании многих формальных демократий, где общество живет по авторитарным законам и принципам и, напротив, о монархиях, где управление страной осуществляется с соблюдением всех демократических принципов. Неудивительно, поэтому, что целью во многих формально признанных демократических государствах считается построение демократии и открытого общества - основного гаранта соблюдения демократических принципов. Среди основных преимуществ демократии необходимо отметить обеспечение прав и свобод каждого отдельного гражданина, в том числе защиту меньшинств, главенство права и закона (что обеспечивает наивысший уровень законности и порядка), подотчетность избранных в честных, свободных выборах властей (меньшинства) народу (большинству), что существенно ограничивает произвол и вседозволенность властей. Несмотря на видимые преимущества демократического устройства государства, в современном мире немало государств, живущих по принципам недемократических режимов – тоталитарного и авторитарного. Основной чертой этих режимов является ограничение личных прав и свобод человека и гражданина, стремление к полному (тотальному) контролю государства и власти над жизнью общества – от личной жизни отдельных людей до контроля в экономике. Существуют, однако, некоторые различия между тоталитаризмом и авторитаризмом. Многие полагают, что авторитаризм является более «мягким» по сравнению с тоталитаризмом режимом, которые постепенно может трансформироваться в либеральный, демократический режим, так как авторитаризм допускает некую степень свободы в политике (существование многих партий, тем не менее, лояльных правящей) и в экономике  (авторитарные власти не стремятся к контролю над бизнесом и другими сферами экономики). Историческое развитие современного общества доказало неконкурентоспособность всех прочих режимов по сравнению с демократическим; и сегодня мы, с одной стороны, являемся свидетелями появления на политической карте мира все большего числа демократических государств, а также перехода к реальным демократиям в формально признанных демократических государствах, а с другой стороны – укрепление и ужесточение тоталитаризма в антидемократических государствах.