Демократия: понятие и происхождение

      Однако  спасти демократию не смогли ни карательные  меры, ни даже пришедшее на ее закате осознание необходимости конституционно ограничить решения большинства  и тем самым оградить государство  и граждан от капризов и сиюминутных  настроений плебса. Афинская республика была подорвана не только вырождением  демократии, но прежде всего экономическими причинами, низкой эффективностью труда  рабов, а также военными поражениями. Олигархический переворот 411 г. до н.э. положил начало периоду политической нестабильности и постепенной ликвидации демократической формы правления.

      Вырождение  и падение наиболее развитой формы  древнего народовластия — Афинской республики — носило локальный характер. Государства, по основополагающим качествам  схожие с афинской демократией, существовали в Древнем Риме, Древнем Новгороде, во Флоренции и ряде других городов-республик. В целом же в период средневековья  в Европе и во всем мире на многие века утвердилось господство авторитарных, преимущественно монархических  форм правления. Доминирующим представлением о государственном устройстве стало  восприятие общества как единого, сложного, иерархически организованного организма, в котором каждая общественная группа должна “знать свое место” — выполнять  определенную общественную функцию  и подчиняться власти. Само слово  “демократия” исчезло из европейского политического лексикона почти  на две тысячи лет, и если оно иногда и использовалось, то не иначе, как  в негативном, аристотелевом значении неправильной, извращенной формы правления, разрушительной власти черни.

      Однако  идеи ограничения монархической  власти, обращения ее на службу народу пронизывают всю историю человечества. Огромное влияние на утверждение демократически ориентированного мировоззрения оказало христианство. Оно дало человечеству нравственные заповеди, основанные на признании равенства людей в своем важнейшем, духовном измерении — в отношении к Богу, на уважении человеческого достоинства (поскольку каждый человек сотворен Богом по своему образу и подобию), на освобождении духовно-нравственной жизни от политического контроля (“отдавайте кесарю кесарево, а Божие Богу”) и приоритете религиозно-нравственных ценностей.

      Под влиянием христианства в средние  века утвердились идеи о том, что  монарх и власть в целом должны служить своему народу и не вправе нарушать законы, вытекающие из Божественных заповедей, морали, традиций и естественных прав человека. Получила распространение  концепция общественного договора, трактующая государственную власть как следствие свободного договора между народом и правителем, договора, который обязаны соблюдать обе  стороны.

      Большое влияние на подготовку благоприятной  духовно-нравственной почвы для  демократии оказали средневековые  религиозные движения — “соборное  движение” в католической церкви, выступающее против независимости  церковных авторитетов от мирян, христианской общины, а также протестантская реформация, борющаяся за ликвидацию жесткой церковной иерархии и  за утверждение в среде верующих демократических идеалов раннего  христианства. Под влиянием развивающегося в Европе капитализма и связанного с ним индивидуалистического  мировоззрения эти и другие гуманные идеи, ценности и концепции получили широкое признание и распространение. Многие из них легли в основу новых  демократических моделей государственного правления, оказавших прямое влияние на демократию конца XX в.