Глобальные проблемы человечества

     Кроме этого, в развивающейся зоне происходит формирование специфической возрастной структуры населения, в которой  большой удельный вес занимает молодёжь до 17 лет (свыше 2/5 населения в этих странах в среднем по сравнению  с 1/3 в развитых странах). Соответственно меньшая доля принадлежит населению  в трудоспособном возрасте (чуть выше 1/2 по сравнению с 2/3 в странах  Запада). То есть чем выше коэффициент  иждивенчества, тем более ограничены возможности повышения жизненного уровня населения.

     На  современном этапе в общественном сознании развивающихся стран в  понятие демографической проблемы включается не только то, что относится  к демографическим процессами как  таковым, но и увеличение продолжительности  и качества жизни населения. Таким  образом, по своему содержанию демографическая  проблема оказывается тесно связанной  с проблемой преодоления их хозяйственной  и иной отсталости.

     Такой подход становится в последнее время  особенно актуальным в связи с  тем, что многие страны мира, в первую очередь те, которые в большей  мере ощущают зависимость развития от решения демографической проблемы, вырабатывают и осуществляют активную демографическую политику, приносящую довольно эффективные результаты. Разнообразные  программы планирования семьи стали  претворяться в жизнь. Поэтому можно  надеяться, что  международное сообщество осознало серьёзность и масштабность демографических проблем, а также их тесную взаимосвязь с экономическим и социальным развитием всех стран и регионов.

     Экологические проблемы

     Начиная с 60-х гг. 20 века специалисты рассматривают  экологическое состояние нашей  планеты как катастрофическое.

     Среди основных проявлений кризисных ситуаций, охвативших, прежде всего, развитую зону, а затем и развивающиеся страны, выделяется деградация почв, обезлесение, нехватка воды для ирригации и  бытовых нужд, загрязнение воздушного пространства.

     За 30 лет «зелёная революция» привела  к увеличению производства зерна  в 2,5 раза. Тем не менее, с 1984г. существенного  прироста зерновых не наблюдается, происходит замедление роста урожайности и  сбора зерновых культур в ряде зернопроизводящих стран. Обусловлено  это не только отсутствием новых  технологий для увеличения производства зерновых культур, но и с истощением почвы - гумуса. Природа создаёт один сантиметр чернозёма примерно за 300 лет, а человечество эксплуатирует  это богатство со скоростью одного сантиметра в 3 года, омертвляя землю  засолением почвы, химией.

     Нерациональное  использование земельного фонда  в сельских районах привело к  тому, что эрозия почв приняла угрожающие размеры. Сейчас около 23 млрд. т. почвы  ежегодно теряется с пашен. При сохранении этой тенденции уже к концу  текущего столетия произойдёт потеря до 1/5 естественно орошаемых посевных площадей в развивающейся зоне.

     Кроме того, достаточно серьёзной специалистам представляется проблема обезлесения, что часто приводит к наводнениям, эрозии почв, заболачиванию, оползням, заиливанию водоёмов, снижению гидроэнергопотенциала.

     Не  секрет, что сведение лесов обусловлено  широкими масштабами использования  древесины в качестве важнейшего вида топлива в сельских районах (именно таким образом около 1,3 млрд. человек в развивающейся зоне удовлетворяет свои потребности  в энергии). Не менее распространённой причиной вырубки лесов стала  необходимость осваивать дополнительные площади для сельскохозяйственной эксплуатации. В афро-азиатских странах  за счёт уничтожения лесов сельхозугодья расширены на 50%, а в Латинской Америке из площади в 92 млн. га, полученной лесосведением, 79 млн. га пополнили фонд обрабатываемых земель.

     Следствием  этого явилось складывание круга  зависимости: насущные задачи в решении  продовольственной и энергетической проблем в условиях экстенсивных методов хозяйствования толкают  на вырубку лесных массивов, а это, в свою очередь, ведёт к деградации почв, что оборачивается потерей посевных площадей и невозможностью решить изначальные задачи.

     Следует иметь в виду, что потеря лесных массивов на значительных площадях способна привести к нарушениям экологического баланса в региональных, даже глобальных масштабах. Достаточно назвать такие  тяжёлые в климатическом плане  последствия, как изменения гидрологического цикла, уменьшение поступлений кислорода  в атмосферу.

     Достаточно  убедительным примером этого является район реки Амазонки (Бразилия) –  самый влажный регион планеты, содержащий большую часть мировых запасов  пресной воде, находящейся в постоянной циркуляции. Важную роль в этих процессах  играют тропические леса региона, которые  задерживают больше половины влаги  и обеспечивают её постепенное испарение.

     Сложная в целом ситуация складывается в  последнее время с пресной  водой, запасы которой составляют лишь 3% от общих водных запасов. Причём ¾  пресной воды заморожено в Арктике  и Антарктиде, 1/5 их часть составляют подземные воды и оставшееся циркулирует в реках, озёрах, болотах, облаках. Но современное состояние рек мира таково, что воду, пригодную для питья, делают дорогостоящие технологии. В ряде районов планеты, по оценке учёных, 80% всех болезней вызваны недоброкачественной водой.

     Специалисты предупреждают, что если уничтожение  лесов Амазонки не прекратится (по самым  минимальным расчётам, растительность сведена уже с площади 12 млн. га, что составляет ¼ всех амазонских лесов), климат в этом районе станет суше. А потеря этих лесов в качестве ежегодного источника 50% мирового производства кислорода была бы равносильна глобальному  экологическому шоку.

     Действительно, совсем недавно воздух считался неисчерпаемым  источником. Тем не менее, сегодня, когда  происходит катастрофическое истребление  леса, процессы, здесь происходящие, не вселяют оптимизма, ведь большую  часть кислорода дают нашей планете  именно тропические леса. Однако, по некоторым данным, каждую секунду  вырубается лес с площади, равной футбольному полю. В результате такого истребления уже к середине 21 века в Южной Америке и Африке, как считают учёные, не останется  тропиков. Последствия этого могут  быть катастрофическими: эрозия почвы, исчезновение различных видов живых организмов и растений и, наконец, планетарные изменения климата.

     Следует иметь в виду, что тропические  леса располагаются вблизи экватора, где формируются тёплые массы  воздуха, наполняющие верхние слои атмосферы и дающие импульс глобальным процессам циркуляции в её рамках. Уничтожение лесов приводит к таким последствия, как уменьшение нормы осадков в экваториальной зоне и на землях между 40 и 85 градусами к северу от неё, её рост на территории, лежащей между 5 и 25 градусами по обе стороны от экватора. Это означает возможность увеличения дождей в южной части Сахары, Индии и большинстве пустынных районов Мексики, и их сокращения в северной части США и Канаде, на большей части Европы. Такие сдвиги серьёзно осложняют проблему выращивания зерновых в Северной Америке, Европе и других районах планеты.

     Кроме того, покрывающие 7% земной поверхности  тропические леса являются средой существования 40-50% всех представителей флоры и  фауны на планете. В 2000г. потеря лесов  в зоне тропиков составила от 1/3 до 1/2 , существовавших в 1950г. Вместе с их исчезновением гибнут сотни тысяч  животных организмов и растений, составляющих уникальный генофонд жизни на планете, неотъемлемую часть экологической  системы. Из ряда тропических растений медицина стала производить уникальные средства для лечения энцефалита, лейкемии и других видов заболеваний; есть реальные перспективы получения  наркологических веществ, способных  заменить морфин.

     Современное сельское хозяйство пока ещё крайне неэффективно и слишком незначительно  использует огромный потенциал, который  таит в себе живая природа. Почти 1/3 из 250 тыс. видов растений на Земле  может быть использована в качестве пищи, а человечество употребляет не более 3 тыс. видов. Так, морское растение, обнаруженное у берегов Мексики, даёт зёрна, из которых получают высококачественную муку, а скрещивание дикорастущих растений с культурными злаками повышает их стойкость к различным заболеваниям и климатическим колебаниям. Значителен потенциал использования различных видов насекомых для борьбы с их же собратьями-вредителями, ежегодные потери мирового сельского хозяйства от которых составляют 5 млн. долларов. Паразиты уничтожаются на полях избирательно без негативных побочных эффектов, вызываемых широким применением химических средств.

     Не  менее серьёзной является проблема опустынивания в развивающихся  странах как следствие сложного взаимодействия таких факторов, как  перенаселённость, ломка традиционных социальных структур и применение современных  средств производства в сельском хозяйстве засушливых и полузасушливых зон. Первый вынуждает сокращать сроки залежи земель, обязательные для воспроизводства плодородия почв, вследствие чего истощение и эрозия почвенного покрова возрастают. Рост плотности населения опережает способность перестроиться на более интенсивную систему хозяйствования. Влияние этого фактора выражается также в подрыве существовавшей тысячелетия практики кочевого скотоводства, большинство методов которого было направлено на ограничение возможных потерь, а не на максимизацию дохода. Таким образом, ценные естественные пастбища, особенно в странах Сахеля, из-за нерациональных действий человека превращаются в пустыню.

     Ещё одним катализатором процессов  опустынивания стало широкое  использование тракторов и другой мощной современной сельскохозяйственной техники, разрушающей тонкий плодородный  слой почв засушливых и полузасушливых зон. По подсчётам программы ООН  по окружающей среде (ЮНЕП), в начале 21 века человечество рискует лишиться 1/3 всех земель, пригодных для сельского  хозяйства. Так, катастрофические засухи в странах Африки в 1983-84гг. были не только страшным бедствием для населения  охваченных ими стран, но и тревожным  сигналом для всего человечества. Они с новой силой обратили внимание всего сообщества на глобальную угрозу наступления пустыни, которое  происходит не только в Африке, но и  в других регионах Земли. По некоторым  оценкам, пустыня Сахара наступает  на юг со скоростью 5-8 км в год. На земле  ежегодно 6 млн. га превращаются в пустыню.

     Решить  эту проблему можно путём перехода к более интенсивным системам земледелия и насаждения лесов. Это  требует огромных капиталовложений, которые едва ли осуществимы за счёт внутренних накоплений африканских  стран. В создании преграды наступлению  пустынь должно быть заинтересовано всё мировое сообщество.

     Решить  эту проблему можно путём перехода к более интенсивным системам земледелия и насаждения лесов. Это  требует огромных капиталовложений, которые едва ли осуществимы за счёт внутренних накоплений африканских  стран. В создании преграды наступлению  пустынь должно быть заинтересовано всю мировое сообщество.

     Большой вред окружающей среде наносят отходы от производственной деятельности человека, а также бытовые отходы. Проявления этого – дым и газ из труб предприятий, выхлопы автомобилей, химикаты. Загрязнение окружающей среды  имело место и в прошлом. Но сегодня оно достигло угрожающих масштабов. Об этом свидетельствуют  следующие данные:

     ежегодно  в результате сжигания топлива в  атмосферу поступает около 20 млрд. т. двуокиси углерода;

     в реки сбрасывается примерно 160 куб. км промышленных стоков;

     в почвы вносится более 500 млн. т. минеральных  удобрений и около 3 млн. т. ядохимикатов, 1/3 которых смывается поверхностными стоками в водоёмы;

     объём промышленных отходов составляет 10 млрд. т. в год;

     объём загрязнённой воды на 2000г. вырос в 10 раз;

     углекислого газа в атмосферу ежедневно выбрасыва6ется 5 млрд. т. – примерно по тонне на каждого человека.

     Как следствие, человечество столкнулось  также с острой проблемой повреждения  озонового слоя планеты. Австралийские  специалисты утверждают, что каждый процент потери озонового слоя означает рост раковых заболеваний на 2%.

     При этом особую озабоченность проявляет  население Европы, так как наибольшая угроза уменьшения озонового фильтра  может проявиться между 20-м и 50-м  градусами северной широты, что затронет наиболее населённые территории Европы, а также Америки. Большие загрязнения  ряда регионов приводят к новому социальному  явлению – увеличению эмигрантов из особо экологически неблагополучных  зон.

     Таким образом, в условиях НТР возросли масштабы и интенсивность вмешательства  человека в природные процессы. Это  повлекло за собой загрязнение окружающей среды при отсутствии соответствующих  ему природоохранных мероприятий.

     Последствия загрязнения стали носить глобальный характер. Возрос уровень экологической  взаимозависимости всех государств мира. Если крупномасштабная человеческая деятельность в одной стране влияет на изменение природной среды, то это воздействует и на другие страны и регионы мира. Можно говорить о 3 уровнях развития международного сотрудничества по охране окружающей среды: межправительственном, неправительственном, смешанном.

     К крупным межправительственным организациям относятся ЮНЕСКО, ЮНЕП, ЮНИДО, Всемирная  организация здравоохранения, Всемирная  метеорологическая организация. Ведущей  является ЮНЕП, в работе которой  принимают участие около 90 государств мира. Её основные направления деятельности:

     оценка  состояния окружающей среды;