Исторический портрет Екатерины Великой

       Объективная необходимость преобразований, отвечающих «духу времени», была осознана Екатериной II как задача не только практическая, но и теоретическая. В конечном счете система взглядов императрицы нашла отражение в «Наказе» Уложенной комиссии, работа над которым заняла у нее около двух лет. Это объемистый труд из 20 глав, поделенных на 526 статей, раскрывающий принципы организации государства и роль государственных механизмов, основы правовой политики и законодательства, судопроизводства, уголовного права, а также основы общественной структуры и сословной политики. По мысли императрицы, лучший способ самоорганизации общества — это разработка идеальной системы законов. Правильно составленные законы — гарантия четко действующего государства.

       К числу специфических моментов исторической судьбы России Екатерина II отнесла  неизбежность монархического устройства Российского государства. При этом Екатерина, как и ее предшественник Петр I, считала, что власть монарха в России должна быть неограниченной.

       Это и есть основной «фундаментальный закон» России, ее «вечное право»: «8. Российского  государства владения простираются на 32 степени широты и на 165 степеней долготы по земному шару.

       9. Государь есть самодержавный;  ибо никакая другая, как только  соединенная в его особе власть, не может действовати сходно  со пространством столь великого  государства.

       10.  Пространное государство предполагает  самодержавную власть в той особе, которая оным правит. Надлежит, чтобы скорость в решении дел, из дальних стран присылаемых, награждала меднение, отдаленностию мест причиняемое.

       11.  Всякое другое правление не  только было бы России вредно, но и вконец разорительно.

       12. Другая причина та, что лучше  повиноваться законам под одним  господином, нежели угождать многим»⁵.

       Однако  это положение привело императрицу  к необходимости отстаивать и  неограниченность власти самодержца. Монарх становился самим «источником  всякой государственной власти», и здесь позиция Екатерины II полностью совпадала с позицией Петра I. «Просвещенный монарх» издает «наилучшие законы», направляет все действия «к получению самого большого ото всех добра»⁶. Правительство и «средние власти» (т.е. органы государственного управления) являются прямыми исполнителями воли монарха и изданных им законов. В трактовке Екатерины II «граждане» являются таковыми лишь в той мере, в какой они равны перед законами государства. Однако это не исключает их весьма различных ролей и функций в этом государстве. Все они делятся на тех, кто повелевает, и тех, кто повинуется. Отсюда разная роль сословий общества и разный их статус.

       «Наказ» пронизывает идея первенства дворянского  сословия, перерастающая в идею создания дворянского государства. В целом. «Наказ» вполне удовлетворял задачам создания политической доктрины дворянской крепостнической монархии, оснащенной вполне современными для той эпохи и наиболее подходящими для России постулатами Просвещения. Так была создана идейно-политическая основа модернизации России под эгидой «просвещенного абсолютизма».

       Екатерина II окружила себя блестящей плеядой  лучших умов России середины XVIII в. П.А. Румянцев, М.М. Щербатов, А.А. Безбородко, А.Р. Воронцов, ГЛ. Потемкин, А.В. Суворов, Ф.Ф. Ушаков и другие талантливые представители дворянского сословия активно помогали государыне в осуществлении ее планов внешней и внутренней политики.

       Поддерживая иностранных философов, в то же время  Екатерина II без колебаний расправлялась  с отечественными представителями передовой общественной мысли. Она заставила молчать Д.И. Фонвизина, заключила в крепость Н.И. Новикова и Ф.В. Кречетова, отправила в ссылку А.Н. Радищева, осмелившихся вскрыть язвы русской жизни⁷.

       В результате политика «просвещенного абсолютизма» приобрела двойственный характер.

       С одной стороны, Екатерина провозглашала  передовые истины  просветительской философии,  с другой стороны, сохраняла самодержавие, традиционный сословный строй, господство землевладельческого дворянства и крепостное право на крестьян. Таково было неизбежное противоречие программы «просвещенного абсолютизма»: укрепляя абсолютизм, она сохраняла устои феодального, порядка, но вносила в него частичные коррективы, которых повелительно требовало развитие капиталистического уклада – большую свободу хозяйственной жизни, некоторые основы буржуазного правопорядка и мысль о необходимости просвещения.

       Принципы  «просвещенного абсолютизма» нашли  наиболее быстрое и наиболее последовательное воплощение в вопросах экономической жизни. «Впервые в истории России монарх задумывается о своем народе, видит в маленьком человеке не только объект для эксплуатации. Первые мероприятия Екатерины направлены против лиц, пользующихся привилегиями: она отменяет большую часть монополий, сдачу таможенных пошлин на откуп, предоставляет право свободной торговли некоторыми важными продуктами, запрещает вывоз зерна, чтобы понизить в стране цену на хлеб» - отмечает Г. Каус⁸.

       Однако  развитие капиталистического производства тормозилось крепостным правом. Но в этом направлении реальных шагов не было предпринято. Единственная крупная мера, которая помогла крестьянству в период «просвещенного абсолютизма», была секуляризация церковных имений, которая закрепила за крестьянами церковные земли и перевело их на денежный оброк.

    Екатерина II окружила себя блестящей плеядой  лучших умов России середины XVIII в. П.А. Румянцев, М.М. Щербатов, А.А. Безбородко, А.Р. Воронцов, ГЛ. Потемкин, А.В. Суворов, Ф.Ф. Ушаков и другие талантливые  представители дворянского сословия активно помогали государыне в осуществлении ее планов внешней и внутренней политики.

    Немка по национальности, Екатерина II в совершенстве изучила русский язык, много читала, приобрела обширные познания в различных  областях знаний. Она писала небольшие пьески, комедии, издавала сатирический журнал «Всякая всячина». Ее публицистические «Записки» представляют немалый интерес при изучении истории XVIII в.

    Поддерживая иностранных философов, в то же время  Екатерина II без колебаний расправлялась  с отечественными представителями передовой общественной мысли. Она заставила молчать Д.И. Фонвизина, заключила в крепость Н.И. Новикова и Ф.В. Кречетова, отправила в ссылку А.Н. Радищева, осмелившихся вскрыть язвы русской жизни.

       Во  времена правления Екатерины  при дворе царили необычайная роскошь и торжественность. Отчасти это было вызвано желанием произвести впечатление на иностранцев, чтобы добиться внешнеполитических выгод.

       Указывая  на противоречия между идеями Просвещения  и сохранением крепостного права, Г. Каус пишет: «Если Екатерина желает управлять в духе Монтескье, то она должна усматривать центральную проблему в отмене крепостного права. Это не только проблема свободы личности в ее простейшей, примитивнейшей форме, это, помимо социальной проблемы, и проблема духовная, не терпящая компромиссов. Речь идет не о том, чтобы облегчить положение крепостных, уменьшить их количество наполовину или на три четверти. Если Екатерина и впрямь желает управлять, опираясь на волю народа, то в ее стране вообще не должно было бы быть рабов.

       По  филологической иронии русского языка  крепостные именуются «душами», и  средней ценой «души» считается  тридцать рублей. Что бы ни совершила  Екатерина для блага своей  страны, для ее величия, славы и  цивилизации, все это — с точки  зрения гуманности — остается штукатуркой, фасадом, праздным отводом глаз до тех пор, пока в стране существуют люди, которых можно продавать, как животных, души, лишенные права распоряжаться своими телами»⁹.

Учитывая  данное, несомненно справедливое замечание, следует также принимать во внимание такой немаловажный факт, как отсталость российской экономики и общественно-политической жизни от более развитого Запада. Россия объективно не была готова к коренному перелому в своем развитии. Екатерина прекрасно это осознавала и учитывала в своей государственной деятельности, речь о которой пойдет в следующем параграфе.  

3. Россия в годы правления Екатерины II 

    Екатерина II известна своей активной реформаторской деятельностью в самых разных сферах общественного и государственного устройства.

    В 1763-1764 гг. была произведена секуляризация  церковных и монастырских имений. Имения эти были переданы в управление Коллегии экономии, и жившие в них  крестьяне получили название экономических  крестьян.

    В 1764 году было упразднено гетманское правление Украины. Под председательством генерала Румянцева была учреждена Малороссийская Коллегия.

    Екатерина, как в свое время Петр и Елизавета, была встревожена распространением «язвы лихоимства» в правительственных  учреждениях и пыталась бороться с этим злом. Манифест 1763 года повелевал «все судебные места наполнить достойными и честными людьми» и назначить им «довольное жалование» «к безбедному пропитанию», чтобы избавить просителей «от насилия и лихоимства» чиновников¹⁰.

       В то же время был издан манифест об установлении штатов разных присутственных мест, в том числе правительствующего Сената, который был разделен на шесть департаментов с определенной компетенцией.

       В 1768 году Екатерина II организовала Императорский  совет как совещательный орган  при императрице для обсуждения важнейших законов и государственных мероприятий. В связи с созданием Императорского совета значение Сената снова упало.

       В переписке с французскими просветителями Екатерина представляла себя противницей  крепостного права, сторонницей  правосудия. Однако еще в 1760 году дворяне получили право ссылать своих крепостных в Сибирь. В 1765 году — право отправлять их на каторгу. Согласно указу 1768 года, любая жалоба крестьянина на помещика квалифицировалась как ложный донос и каралась пожизненной ссылкой. За первые пять лет применения этого указа помещики сослали только в Тобольск и Енисейскую провинцию свыше 20 тысяч своих крепостных¹¹.

       В результате дворяне превращаются в  особую породу людей. «Жалованная грамоту  дворянству» предоставляет им новые  преимущества. Все они разбиваются на две категории: одни представляют дворянам новые преимущества, явившиеся результатом недавнего раскрепощения этого сословия, — таковы: свобода от обязательной службы и право судебной защитой ограждать неприкосновенность дворянского достоинства. Другие освящают на будущее время такие преимущества, которыми дворянство пользовалось и ранее и при прежнем закрепощенном режиме. Таковы — исключительное право одних дворян на владение землей и свобода от всяких личных податей. Но вот что чрезвычайно важно. И эти старые преимущества получают теперь совершенно новую юридическую окраску. Обе только что названные привилегии являлись раньше естественным последствием обязательной дворянской службы. Теперь служба отпала, но отмеченные преимущества остались в силе, превратившись, таким образом, в настоящие сословные привилегии, основанные единственно на достоинстве дворянского звания. — Наконец, та же грамота создавала губернские и уездные дворянские общества, наделенные в качестве юридических лиц определенными правами. Провозглашая личные права дворянина, грамота установляла в то же время корпоративную самодеятельность дворянства в сфере сословных интересов. Но и этого мало. Другой законодательный акт Екатерининского царствования, «Учреждение о губерниях», предоставил дворянству командующую роль и в сфере общегубернской администрации. Дворянство получило руководящее значение и в центре и в области. Центральное правительство систематически осуществляет программу сословно-дворянских притязаний, в области дворянство делается распорядителем крепостного народного труда и берет в свои руки всю губернскую администрацию. В русской истории наступает в полном смысле «дворянская эра»¹².

       Появился  своеобразный рынок крепостных крестьян, которых помещики продавали наравне со скотом.

       Екатерина восстановила деятельность учреждений политического сыска, чинивших жестокую расправу над всеми, кто выступал в защиту обездоленных слоев населения. В 50 — 60 гг. XVIII столетия разрозненные, локальные выступления крестьян участились. Это было связано, в частности, с развитием товарно-денежных отношений и экстенсивного развития сельского хозяйства, которые еще более усилили крепостной гнет.

       В середине столетия отмечаются активные выступления крестьян монастырских вотчин, которые иногда поднимались на вооруженные восстания. Появление крупных промышленных районов привело к выступлениям и мануфактурных рабочих. В 50 — 60-х годах XVIII столетия волнениями были охвачены уральские горно-заводские рабочие и приписные крестьяне почти всех частных заводов. Некоторые выступления, не принимая особенно широких масштабов, не затухали иногда десятилетиями. Приписные крестьяне добивались освобождения от заводских работ, а рабочие требовали повышения оплаты труда.

       Характерной чертой этих выступлений было, однако, то, что горно-заводские рабочие  и крестьяне сохраняли веру в  правосудие верховной власти, считали  тяжелые условия труда и несправедливую оплату произволом заводской администрации. Неоднократно уральцы посылали ходоков в Петербург и писали челобитные царице.

       В середине века около 30 сел калужской  провинции, населенной крестьянами, обслуживавшими заводы Демидова, оказались охвачены крупным восстанием, которое было подавлено лишь после кровопролитного сражения с правительственными войсками.

       В 1762 году, в год вступления на престол  Екатерины II в неповиновении находилось около 200 тыс. крестьян. За последующие 10 лет историками было отмечено не менее  полусотни крестьянских восстаний  в центральных и Петербургской губерниях. С 1765 по 1771 гг. в Среднем Поволжье было около 15 восстаний помещичьих крестьян. Восстание в селе Знаменском не утихало в течение года.

       Крестьяне громили и поджигали помещичьи  усадьбы, делили имущество своих  господ, расправлялись с помещиками, с их приказчиками и старостами.

       Не  было спокойно и в городах, в 1771 году в Москве стихийно вспыхнул гак называемый «чумной бунт», выразившийся в погромах и убийствах. Значительно ухудшилось положение в Поволжье и Приуралье. Строительство крепостей и заводов в Башкирии сопровождалось захватом или скупкой за бесценок сотен тысяч десятин плодородной земли и лесов.