Государственный строй Древней Руси

Образованию государства у восточных славян предшествовало разложение племенного строя. Постепенно складывался господствующий социальный слой, основу которого составляла военно-служилая знать киевских князей – дружина. В начале IX века в Восточной Европе сформировалось два догосударственных, этнополитических объединения, своего рода федерация союзов племен, в которую наряду со славянами (словены и кривичи) входили неславянские этносы (чудь, меря), платила дань скандинавам (на Руси их называли варягами, в Западной Европе – норманнами, «северными людьми»); поляне, северяне, радимичи и вятичи являлись данниками хазар. Стремление варягов и хазар подчинить восточнославянские союзы племен во многом объяснялось желанием контролировать важнейшие международные торговые трассы – складывавшийся в IX веке пусть «из варяг в греки», а также волжский торговый путь.