Основные этапы развития вычислительной техники

Самый мощный на сегодняшний день мэйнфрейм - это модель eServer zSeries 990 (кодовое название T-Rex, "Тиранозавр"). Подобные системы предназначены для компаний финансового сектора и других отраслей, где требуется максимальная отказоустойчивость, защита информации и высокие вычислительные возможности. Стоимость нового IBM eServer zSeries 990 начинается с 1 млн долларов. Производительность 32-процессорной системы zSeries 990 составляет 9000 MIPS.

Сейчас компании IBM принадлежит около 95% мирового рынка мэйнфреймов. Другие крупные производители машин этого класса - фирмы Tandem Computers, Unisys Corp., Digital. Российские производители вычислительной техники совместно с IBM разработали в 1994 году компьютер ЕС 1200 - отечественный аналог мэйнфрейма IBM System 390, совместимый как с персональными компьютерами, так и с существующими отечественными мэйнфреймами серии ЕС ЭВМ, которыми в Советском Союзе долгие годы оснащались многочисленные вычислительные центры.

Для мэйнфреймов разработаны офисные и издательские пакеты программ, средства графики, трехмерного моделирования, САПР, трансляторы с различных языков высокого уровня, средства разработки программ, пакеты математической статистики, программное обеспечение для научных исследований, средства автоматизации управления производством, средства автоматизации банковской деятельности. Мэйнфреймы активно производятся, совершенствуются и используются, хотя вследствие дороговизны этих устройств их применение экономически эффективно для решения далеко не любой задачи. Как правило, их использование рентабельно при высоких требованиях к производительности (от 100 млн. операций в секунду) и к защищенности от несанкционированного доступа и сбоев, при необходимости централизованного хранения и обработки больших объемов данных.

Серверами называют мощные машины, превосходящие по мощности персональные компьютеры. Назначение серверов - управлять работой компьютерной сети (сетевые серверы) и хранить на магнитных дисках большой объем информации, используемой в сети (файловые серверы). Серверы, в отличие от офисных ПК, оснащаются несколькими 64-разрядными RISC-процессорами. Младшие модели серверов могут оснащаться одним или несколькими процессорами Intel Core 2 Duo/Quad, Хеоn, AMD Opteron. В качестве операционных систем на серверах используют различные версии UNIX, Windows NT, Solaris.

Рабочие станции - это компьютеры, мощность которых сопоставима с вычислительной способностью серверов, но представляющие собой не сетевые машины, а индивидуальные вычислительные системы, предназначенные для автоматизированного проектирования, компьютерной графики, компьютерного моделирования и анализа, обработки и распознавания изображений, картографии. Как правило, рабочие станции оснащаются высокопроизводительными видеоадаптерами и дорогими высококачественными дисплеями, мощными RISC-процессорами и объемной оперативной памятью. В то же время в качестве недорогих рабочих станций могут использоваться мощные персональные компьютеры, оснащенные высокопроизводительными 2D/3D графическими ускорителями.

Термином "персональный компьютер" в наши дни охватывается широкий спектр машин - от крошечного PALM-TOP размером с блокнот, до настольных систем с процессорами Intel Core 2 Extreme или АМD Phenom x4, производительность которых сравнима с производительностью рабочих станций и серверов. Общим для ПК является их сравнительная простата, дешевизна и универсальность, они не ориентированы на применение в какой-либо узкой области.

Специализированными называются вычислительные машины, ориентированные на узкую область применения, например в качестве бортового компьютера самолета, космического корабля, автомобиля или для управления оборудованием.