Изучение пустыни

Осадки в течение  года выпадают неравномерно, сильно колеблясь по годам. Здесь отмечено два дождливых периода: зимний – с декабря по март и летний – с линевыми дождями с июля по сентябрь. Количество осадков колеблется от 100-250 мм. Температура круглый год положительная. Максимальная температура 38° С. Даже в феврале температура поднимается до 32° С. Почвы тропические пустынные, во многих районах – засоленные.

Флора пустыни  очень разнообразна. Среди них  наиболее богато представлены виды семейств сложноцветных, злаков, бобовых, гречишных, кактусовых, молочайных. Среди жизненных форм наибольшим числом видов представлены ксерофиты (эфемеры и другие однолетники). Среди кустарников и деревьев в пустыне Сонора обращает на себя внимание – железное дерево, слоновое дерево и идрия. Суккуленты не занимают ведущего места (кактусы и другие). Фауна пустыни характеризуется меньшим своеобразием. Только здесь можно встретить антилопового зайца, антилопового суслика. Для Соноры характерны несколько видов гремучих змей, змея лира, мелкие роящие змеи, розовый удавчик, листопалый геккон, среди земноводных – колорадская жаба. Среди млекопитающих обычны грызуны (кенгуровые крысы), представители семейства беличьих (земляные белки), хомякообразные (оленьи мыши и другие), зайцеобразные. Эти грызуны служат пищей для хищников – змей, лисиц, кошек, барсуков, соколам. Копытные в настоящее время редки (олень–мул, ошейниковый пекари). В пустыне обитают различные четвероногие хищники из семейства собачьих, кошачьих, куньих и енотовых. Птицы всегда хорошо заметны. Наземный образ жизни ведет земляная кукушка, чешуйчатый перепел. В норах гнездится земляная сова. Кроме этого можно встретить воробьинообразных (кактусовый крапивник и кривоклювый дрозд, пустельга), дятлов, крикливую совку, древесную ласточку. Рептилии в пустыне Сонора особенно разнообразны: по числу видов они превосходят другие группы наземных позвоночных (пустынная черепаха гофер, леопардовая ящерка, гребнепалая ящерица). Гекконовые представлены небольшим числом видов (толстохвостый геккон и другие). Среди змей пустыни большинство неядовитых из семейства ужеобразных.

Пустыни Южной  Америки 

Пустыни в Южной  Америке занимают незначительные площади  и расположены в прибрежной полосе Чили и Перу, а также вдоль юго-восточного побережья на Патогонском Плато  в Аргентине. По словам известного французкого биолога Ж. Дорста, пустынные побережья Южной Америки – "одна из самых необыкновенных и парадоксальных сухих зон земного шара".

Перуано-Чилийские  пустыни (Атакама Сечура), расположены  примерно между 4° и 29° южной широты, они протягиваются полосой более чем на 3 тысячи км и занимают 1,3 Тихоокеанского побережья. Они во многом похожи по местонахождению и образованию на прибрежные пустыни Юго-Западной и Южной Африки, где холодное Бенгальское течение создает Особые климатические условия. Это так называемые прохладные, или "туманные" пустыни. Наиболее прохладная из всех прибрежных пустынь – это пустыня, расположенная вдоль юго-восточного побережья Аргентины. Здесь холодное Фолклендское океаническое течение усиливает эффект сухости западных штормов, которые обычно превалируют в этих широтах. Полагают, что в основе аномалии климата и образования Перуанско-Чилийских пустынь лежат три фактора:

Южно-Тихоокеанский  антициклон вызывает постоянный ток  ветра в направлении к побережью. Его ответвления, направленные в сторону экватора, представляют тропические восточные ветры северо-восточных пассатов. В восточной части Южно-Тихоокеанского антициклона дуют ветры очень большой силы, что вызывает заметную инверсию температуры на высотах от 300 до 1500 м над уровнем моря. Воздух над этой зоной инверсии сухой, и в результате этой сухости и территориальной инверсии количество осадков весьма не значительное.

Холодное Перуанское течение Тихого океана. Это течение  объясняет инверсию температуры  в атмосфере. Воздух, соприкасающийся  с водой охлаждается быстрее, чем на большой высоте. Создается  аномалия: мощный слой холодного воздуха  располагается ниже теплых слоев. На высоте от 3000 до 9000 м образуется мощный, до 400 м, слой облаков, препятствующий прогреванию приземных слоев атмосферы. Содержащаяся в воздухе влага конденсируется и над северной частью Чили и над центральной частью перуанского побережья протяженностью 500 км, где формируются густые туманы. Туманы, в свою очередь снижают солнечную радиацию и испарение воды уменьшается, особенно в зимние месяцы.

Анды –это мощный барьер на пути движения воздушных  масс, формируется над Тихим и  Атлантическими океанами.

Узкие береговые  пустыни Перу и Чили образуют вытянутый, простирающийся с севера на юг коридор, зажатый между побережьями Тихого океана и гигантской стеной величественных Андийских хребтов. Рельеф прибрежной полосы и западного склона Анд  чрезвычайно сложен. Узкая полоса равнинного побережья с береговыми дюнами ограниченна крутыми уступами Береговых Кордильер. В перуано-чилийских пустынях широкое развитие получила деятельность ветра. Эоловые формы рельефа представлены преимущественно одиночными дюнами (барханами) и их цепями.

Почвенный покров перуанских прибрежных пустынь состоит  из аллювиальных почв (5%), литогенных почв (65%), каменистых почв (25%), красных пустынных  почв и черных глинистых почв (5%). Все эти почвы, как правило, маломощный и слабогумусные. В пустынях Чили выделяют в основном 3 вида почв: скелетные почвы гор и равнин, современные аллювиальные почвы русл временных потоков и другие азотные почвы.

Пустыня Сечура расположена на западном побережье Перу у 6° южной широты. Пустыня расположена в обширной впадине. По типу климата Сечура относится к экстрааридным пустыням. Для нее характерно почти полное отсутствие осадков. Возникающая здесь, на восточной окраине мощного субтропического антициклона, пассатная инверсия затрудняет перенос влаги вверх, что является причиной очень малого количества осадков (20-50 мм в год). Дожди выпадают раз в несколько лет. Холодные прибрежные воды и устойчивые юго-западные ветры снижают температуру воздуха на побережье и обуславливают ее постоянство. Средняя температура августа, самого холодного месяца – плюс 15° , а наиболее жаркие месяцы – плюс 20-28° . Зимой – с июня по октябрь – в этой области образуются негустые туманы (толщина слоя – 300-400 метров), защищающая землю от избыточного испарения, давая тень и прохладу. Поверхностные воды с самой пустыне полностью отсутствуют. Для пустыни характерны частые и сильные ветры, которые перемещают на значительные расстояния массы песка. Повсеместно встречаются песчаные или каменистые почвы.

Пустыня Атакама – наиболее крупная из пустынь расположенная в зоне ближайших пустынь Южноамериканского континента. Она представляет собой обширное нагорье, постепенно поднимающееся от 300 м на побережье Тихого океана до 9500 м у подножия Анд. На побережье средняя температура января до 20° , июля – до 15° , в Атакаме соответственно несколько выше – плюс 22° и ниже – плюс 11° . Осадки выпадают далеко не ежегодно, и их общее количество колеблется от 10 до 50 мм в год. Узкая полоса прибрежной пустыни получает некоторую влагу за счет густого тумана. В пустыне имеются участки, где ни разу не зарегистрированы осадки. Водные ресурсы прибрежной и Атакамы очень ограничены. На склонах прибрежных хребтов люди собирают воду из тумана. Небольшое количество воды в основном обеспечивается подземными водами. Основным поверхностным источником в пустыне служит небольшая транзитная река Лоа, которая доносит свои воды от Анд до Тихого океана. Почвы слабо развиты (солевые корки и др.).

Распределение растительных ассоциаций по высоте и  мере удаления от побережья определяется условиями влажности, зависящими не от осадков в виде дождя, а от интенсивности и повторяемости туманов. От побережья и до высот 200 м над уровнем моря туман образуется только ночью и ранним утром, и в этой прибрежной зоне условия для произрастания растений особенно экстремальные по дефициту влаги. На обширных пространствах побережья, как на песчаных так и на щебнистых почвах, растительность практически отсутствует. В тех местах, где обращенные к морю лощины и склоны "улавливают" приносимый с моря туман, на песчаных появляются куртины тилландсий из семейства бромелиевых. В разных районах пустынного побережья произрастают разные виды тилландсий, чаще всего можно увидеть три вида – тилландсию широколиственную, тилландсию пурпурную и тилландсию соломенную. По мере подъема в горы частота и интенсивность туманов постепенно увеличивается, а на высотах 100 м и более появляются сначала синие и синезеленые водоросли, а затем кустарники кустистые, а на камнях – корковые лишайники. С высот 200 м начинается пояс эфемеров и эфемероидов. Наконец, на высотах 500-700 м туманы достигают максимума: в зимний период влажное одеяло тумана лежит на склоне почти круглосуточно. Здесь произрастают представители семейства пасленовых, гвоздичных, ирисовых, мальвовых. Древесно-кустарниковый ярус сильно разрежен (акация, карика беловатая). Выше 800 м, где туманы становятся редкими и прозрачными, растительность изрежается и сменяется разреженными куртинами тилландсий. Наиболее выражен растительный покров в руслах сухих водотоков. Здесь произрастают галерейные леса (мескитовое дерево, тамаруго).

Животный мир  пустынь Чили и Перу сосредоточен главным образом в области  сухих водотоков, где встречаются  грызуны из семейства хомяковых. Копытных и хищников увидеть трудно: они очень редки здесь (Южноандийский олень, свиноносый скунс, пампасская кошка). Наиболее типичны птицы из семейства авсянковых, тиранковых, воробьинообразных. Мелкие ящерицы встречаются на всех типах грунтов.

Патагонская пустыня. Обширная и унылая пустыня простирается вдоль Атлантического океана до 1600 км, от 39° до 53° северной широты, занимаемая Патагонское плато на высоте 600-800 м на площади 400 000 кв. км. Это единственная пустыня побережья в высоких широтах.

Среднемесячная  температура самого теплого месяца Патагонской пустыни – января – около 20° при абсолютном максимуме до 40°. Зимы в целом несмотря на мягкость и положительные температуры, очень суровы. При сильных морозах температура может снижаться до –21° . Водные ресурсы ограничены, запасы подземных вод значительные.

Почвенный покров представлен, в основном, слаборазвитыми пустынными каменистыми почвами. Засоленные почвы, вплоть до солончаков, занимают бессточные впадины. Патагонские пустыни  лежат в умеренном поясе, и  в сравнительно белее влажных  районах формируется разреженный злаковый покров, с доминированием ковылей, овсянец, мятликов, костров. Однако в большинстве мест покров очень разрежен, между отдельными экземплярами лежит оголенная щебнистая почва. Здесь встречается азорелла, мулинум и др. Из животных здесь встречаются: длинноволосый броненосец, мара, (семейство свинковых) или патагонский заяц, грызуны, дикая лама (единственное копытное Патагонии), патагонская лисица, птицы (страусы нанду), ящерицы (преобладают игуановые) и др.

Пустыни Австралии 

Австралию часто называют континентом пустынь, ибо около 44% ее поверхности (3,8 млн. кв. км) занимают аридные территории, из которых 1,7 млн. кв. км – пустыни. Даже остальная часть является сезонно сухой. Это позволяет говорить о том, что Австралия – наиболее засушливый материк на земном шаре.

Пустыни Австралии  – Большая Песчаная, Гибсона, Большая  пустыня Виктория, Симпсон (Арунта). Пустыни Австралии приурочены к  древним структурным повышенным равнинам. Климатические условия  Австралии обусловлены ее географическим положением, орографическими особенностями, огромной акваторией Тихого океана и соседством Азиатского материка. Из трех климатических поясов южного полушария пустыни Австралии располагаются в двух: тропическом и субтропическом, причем большая часть их занимает последний пояс. В тропическом климатическом поясе, занимающем территорию между 20 и 30-й параллелью в зоне пустынь, формируется тропический континентальный пустынный климат. Субтропический континентальный климат распространен в южной части Австралии, примыкающей к Большому Австралийскому заливу. Это окраинные части Большой пустыни Виктория. Поэтому в летний период, с декабря по февраль, средние температуры доходят до 30° С, а иногда и выше, а в зимний (июль – август) снижаются в среднем до 15-18° С. В отдельные годы весь летний период температуры могут достигать 40° С, а зимний ночью по соседству с тропиками опускается до 0° С и ниже. Количество и территориальное размещение осадков определяется направлением и характером ветров. Основным источником влаги служат "сухие" юго-восточные пассаты, поскольку большая часть влаги задерживается горными хребтами Восточной Австралии. Центральная и западная части страны, соответствующие около половины площади, получают в среднем около 250-300 мм осадков в год. Наименьшее количество осадков, от 100 до 150 мм в год, получает пустыня Симпсон. Сезон осадков в северной половине континента, где господствует муссонная смена ветров, приурочен к летнему периоду, и, в южной его части в этот период превалируют засушливые условия. Следует отметить, что количество зимних осадков в южной половине уменьшается по мере продвижения в глубь материка, редко достигая 28° ю.ш. В свою очередь летние осадки в северной половине, имея ту же тенденцию, не распространяются южнее тропика. Таким образом, в зоне между тропиком и 28° ю.ш. располагается пояс засушливости. Для Австралии характерна чрезмерная изменчивость среднегодовых количеств осадков и неравномерность их выпадения в течение года. Наличие длительных засушливых периодов и высокие среднегодовые температуры, господствующие на большой части континента, обуславливают высокие годовые величины испаряемости. В Центральной части материка они составляют 2000-2200 мм, уменьшаясь к его краевым частям. Поверхностные воды материка чрезвычайно бедны и крайне неравномерно распределены по территории. Особенно это относится к пустынным западным и центральным районам Австралии, которые практически бессточны, но составляют 50% площади континента. Гидрографическая сеть Австралии представлена временными пересыхающими водотоками (крики). Сток рек пустынь Австралии принадлежит частично бассейну Индийского океана и бассейну озера Эйр. Гидрографическая сеть материка дополняется озерами, которых насчитывается около 800, причем значительная часть их расположена в пустынях. Самые крупные озера – Эйр, Торренс, Карнеги и другие – представляют собой солончаковые болота или высохшие котловины, покрытые мощном слоем солей. Недостаток поверхностных вод компенсируется богатством подземных вод. Здесь выделяется ряд крупных артезианских бассейнов (Пустынный артезианский бассейн, Северо-Западный бассейн, северная часть бассейна реки Муррей и часть самого крупного бассейна подземных вод в Австралии – Большого Артезианского бассейна).